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Nous avons assisté à une augmentation sans précédent du nombre de personnes travaillant à domicile, conformément aux directives des gouvernements et des employeurs du monde entier pour aider à arrêter la propagation du COVID-19.

Si, comme certains s'y attendent, les gens sont susceptibles de travailler à domicile plus souvent après la pandémie, qu'est-ce que cela signifie pour la planification des infrastructures? Les villes auront-elles encore besoin de toute la route de plusieurs milliards de dollars, transport public, projets de télécommunications et d'énergie, y compris certains déjà dans le pipeline?

La plus grande expérience de télétravail au monde

Le travail à distance était en constante augmentation bien avant COVID-19. Mais la pandémie a soudainement intensifié la tendance en "la plus grande expérience de travail à domicile au monde". De nombreuses personnes qui ont dû adopter le travail à distance pendant la pandémie pourraient ne pas vouloir retourner au bureau tous les jours une fois les restrictions levées.

Ils ont peut-être trouvé que certaines tâches professionnelles sont en fait plus faciles à effectuer à la maison. Ou ils (et leurs employeurs) ont peut-être découvert des choses qu'il n'était pas possible de faire à la maison sommes possible. Ils pourraient alors se demander pourquoi ils ont dû aller si souvent sur le lieu de travail en premier lieu.

Mais quel impact cela aura-t-il sur nos villes ? Après tout, de nombreux aspects de nos villes ont été conçus avec les déplacements domicile-travail, ne pas travailler à domicile, à l'esprit.

Stress test pour NBN et réseaux énergétiques

Du point de vue des télécommunications, l'énorme augmentation du nombre de personnes travaillant à domicile remet en question la manière dont nos réseaux existants ont été conçus.

Les données d'Aussie Broadband montrent que l'utilisation maximale du haut débit en soirée a augmenté de 25% pendant la fermeture. Des augmentations supplémentaires pendant la journée sont attendues en raison de l'enseignement à domicile avec le début du trimestre 2.

Des recherches menées en 2018 par le ministère fédéral des Communications de l'époque ont estimé que le ménage australien moyen aurait besoin d'une vitesse de téléchargement maximale de 49 Mbps pendant les heures de pointe d'ici 2026. Si plus de personnes travaillent à domicile après COVID-19, la taille et les heures d'utilisation maximale pourraient devoir être recalculées.

Un autre facteur non modélisé par la recherche gouvernementale était l'impact potentiel d'une augmentation de la téléchargements . Il s'agit d'une exigence typique pour les personnes travaillant à domicile, car ils envoient désormais des fichiers volumineux via leurs réseaux domestiques de banlieue, plutôt que leurs réseaux de bureaux dans la ville.

Des recherches récentes d'Octopus Energy au Royaume-Uni ont révélé que les modèles d'utilisation de l'énergie domestique ont également changé depuis COVID-19. Avec plus de personnes travaillant à domicile, la consommation d'énergie domestique en milieu de journée est sensiblement plus élevée. Environ 30 % des clients consomment en moyenne 1,5 kWh d'électricité en plus entre 9h et 17h.

Inversement, les données des États-Unis montrent que la consommation d'électricité dans les centres-villes et les zones industrielles a diminué au cours de la même période.

Moins de déplacements signifie moins de congestion

Plus proche de la maison, les nouvelles données de HERE Technologies illustrent à quel point les embouteillages ont diminué.

Les jeudis après-midi de 17h à 17h15 sont normalement le pire moment de la semaine pour les embouteillages à Melbourne. La semaine dernière, les routes de la ville ont enregistré le type de circulation fluide habituellement observée à 9h30 un dimanche. Seulement 1,8% des routes principales de Melbourne étaient encombrées, une fraction des 19,8 % habituels à l'époque.

Toutes les grandes villes australiennes connaissent des réductions similaires. Transurban a signalé une baisse de 43% du trafic sur la route à péage de l'aéroport de Melbourne, 29% sur ses routes de Sydney et 27% dans le Queensland.

Les passagers restent également en masse à l'écart des transports en commun. Par exemple, Les statistiques du gouvernement d'Australie-Méridionale pour Adélaïde montrent que le nombre de passagers a chuté de 69 % pour les bus, de 74 % pour les trains et de 77 % pour les tramways, par rapport à cette époque l'année dernière.

Qu'est-ce que cela signifie pour la planification des infrastructures?

Compte tenu de ces tendances, investissements futurs dans les routes, transport public, l'énergie et les télécommunications devront tenir compte de la probabilité qu'un plus grand nombre de personnes travaillent à domicile.

Avant COVID-19, Une étude de Melbourne a révélé que 64% des travailleurs de la ville travaillaient régulièrement à domicile, mais généralement un jour par semaine, même si 50 % de leur travail pouvait être fait n'importe où. Bien que les changements que nous observons actuellement soient le résultat de circonstances extrêmes, il n'est pas inconcevable que, en moyenne, tout le monde pourrait continuer à travailler à domicile un jour supplémentaire par semaine après la pandémie. Même cela aurait des implications importantes pour la planification urbaine à long terme.

Les données du recensement australien les plus récentes montrent que 9,2 millions de personnes se rendent généralement au travail chaque jour. Si les gens travaillaient à domicile en moyenne un jour supplémentaire par semaine, cela retirerait 1,8 million de navetteurs des routes et des transports publics chaque jour.

De nombreux projets routiers et de transports publics seront basés sur des prévisions d'augmentation continue du nombre de navetteurs. Si, au lieu, les gens travaillent plus souvent à domicile, cela pourrait remettre en question la nécessité de ces projets.

Les zones en dehors des centres-villes nécessiteraient également plus d'attention, car le travail à domicile crée un besoin de réseaux de services répartis plus uniformément pour l'énergie et les télécommunications. De façon intéressante, une telle tendance pourrait soutenir les plans de décentralisation à long terme, comme celles décrites dans la stratégie de planification métropolitaine de Melbourne. Et si un tel changement encourage plus de gens à vivre loin des grandes villes, cela pourrait aussi aider à rendre le logement plus abordable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.