Pour des milliers d'années, les sociétés de chasse indigènes ont subsisté sur des animaux spécifiques pour leur survie. Comment ces chasseurs-cueilleurs ont-ils été affectés lorsque ces animaux migrent ou disparaissent ?

Pour répondre à cette question et à d'autres, Des chercheurs de l'Université de Tel Aviv (TAU) ont mené une vaste enquête auprès de plusieurs sociétés de chasseurs-cueilleurs à travers l'histoire dans une étude rétrospective publiée le 30 janvier dans Le temps et l'esprit . L'étude, dirigé par Eyal Halfon et le professeur Ran Barkai du département d'archéologie et des cultures anciennes du Proche-Orient de la TAU, jette une lumière nouvelle sur les profondeurs, connexion multidimensionnelle entre les humains et les animaux.

« Il y a eu beaucoup de discussions sur l'impact de l'homme sur la disparition des espèces animales, principalement par la chasse, " explique Halfon. " Mais nous avons inversé la question pour découvrir comment la disparition des animaux, que ce soit par l'extinction ou la migration, a affecté les gens. "

La recherche révèle que ces sociétés exprimaient un lien émotionnel et psychologique profond avec les espèces animales qu'elles chassaient, surtout après leur disparition. L'étude aidera les anthropologues et d'autres à comprendre les profonds changements environnementaux qui se produisent au cours de notre propre vie.

Halfon et le professeur Barkai ont mené une enquête sur différentes périodes historiques et lieux géographiques, se concentrant sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs qui chassaient les animaux comme base de leur subsistance. Ils ont également étudié des situations dans lesquelles ces animaux ont disparu ou se sont déplacés vers des régions plus hospitalières en raison du changement climatique.

"Nous avons découvert que les humains réagissaient à la perte de l'animal qu'ils chassaient - un partenaire important dans les profondeurs, manières variées et fondamentales, " dit Halfon.

La nouvelle recherche explore les sociétés de chasseurs-cueilleurs à travers l'histoire humaine, de celles qui remontent à des centaines de milliers d'années aux sociétés modernes qui fonctionnent encore à peu près comme le faisaient les groupes préhistoriques. Dix études de cas illustrent le lien profond — existentiel, physique, spirituel et émotionnel, entre les humains et les animaux qu'ils chassaient.

"De nombreuses populations de chasseurs-cueilleurs étaient basées sur un seul type d'animal qui fournissait de nombreuses nécessités telles que la nourriture, Vêtements, outils et carburant, " dit le professeur Barkai. " Par exemple, jusqu'à 400, Il y a 000 ans, les humains préhistoriques en Israël chassaient les éléphants. Jusqu'à 40, il y a 000 ans, les habitants du nord de la Sibérie chassaient le mammouth laineux. Lorsque ces animaux ont disparu de ces zones, cela a eu des ramifications majeures pour les humains, qui avait besoin de réagir et de s'adapter à une nouvelle situation. Certains ont dû changer complètement leur mode de vie pour survivre."

Selon l'étude, les groupes humains se sont adaptés de différentes manières. Les résidents sibériens à la recherche de subsistance après la disparition des mammouths ont migré vers l'est et sont devenus les premiers colons de l'Alaska et du nord du Canada. Les habitants des grottes de la grotte Qesem du centre d'Israël (excavée par le professeur Barkai) chassaient le daim, bien plus petit que les éléphants, ce qui nécessitait de l'agilité et des relations sociales au lieu d'une force physique robuste. Cela a nécessité des changements profonds dans leur culture matérielle et sociale et, ensuite, structure physique.

Halfon insiste sur la réaction émotionnelle à la disparition d'un groupe d'animaux. "Les humains se sentaient profondément liés aux animaux qu'ils chassaient, les considérer comme des partenaires par nature, et les appréciant pour les moyens de subsistance et la subsistance qu'ils fournissaient, " dit-il. " Nous pensons qu'ils n'ont jamais oublié ces animaux, même longtemps après qu'ils ont disparu du paysage. "

Un exemple intrigant de ce type de mémoire peut être trouvé dans les gravures de la période paléolithique tardive en Europe, qui présentent des animaux comme des mammouths et des phoques. Des études montrent que la plupart de ces représentations ont été créées bien après que ces deux animaux aient disparu des environs.

"Ces représentations reflètent une émotion humaine simple que nous connaissons tous très bien :le désir, " dit Halfon. " Les premiers humains se sont souvenus des animaux qui ont disparu et les ont perpétués, tout comme un poète qui écrit une chanson sur sa bien-aimée qui l'a quitté."

Selon le professeur Barkai, une autre réponse émotionnelle était un sentiment de responsabilité, voire de culpabilité. « Les sociétés autochtones de chasseurs-cueilleurs ont pris grand soin de maintenir des règles claires sur la chasse. En conséquence, quand un animal disparaît, ils demandent :« Avons-nous bien comporté ? Est-ce en colère et nous punit-il? Que pouvons-nous faire pour le convaincre de revenir ? » conclut-il. « Une telle réaction a également été manifestée par les sociétés de chasseurs-cueilleurs modernes. »