La pandémie de COVID-19 a laissé le Zimbabwe dans une situation extrêmement difficile. Depuis début avril, le nombre d'infections et de décès dus à la pandémie est apparu faible, bien que les données disponibles ne soient pas nécessairement fiables.

Le président Emmerson Mnangagwa a annoncé un verrouillage de 21 jours qui a commencé le 30 mars, dans le but de contenir la propagation du coronavirus. Le décret a ordonné à tous les citoyens de rester chez eux, « sauf en ce qui concerne les déplacements essentiels liés à la recherche de services de santé, l'achat de nourriture, " ou exercer des responsabilités qui relèvent des secteurs de services critiques.

D'autres mesures comprennent la fermeture des marchés publics dans le secteur informel, sauf ceux qui vendent de la nourriture.

Rien de tout cela ne sera facile à mettre en œuvre au Zimbabwe.

Le pays a un profil économique similaire à celui de nombreux pays en développement. La différence est que son secteur informel représente un pourcentage beaucoup plus élevé de l'économie globale. Selon un rapport du Fonds monétaire international de 2018, L'économie informelle du Zimbabwe est la plus importante d'Afrique, et juste derrière la Bolivie dans le monde. Le secteur représente au moins 60 % de l'ensemble de l'activité économique du Zimbabwe.

En plus des problèmes habituels rencontrés par les pays à forte économie informelle, y compris la mauvaise gouvernance et les faibles recettes fiscales, Le Zimbabwe a une série de problèmes supplémentaires :son économie est en panne.

Pour mettre en œuvre le verrouillage à l'échelle nationale, Mnangagwa devra probablement infliger de nouveaux dommages à une économie déjà extrêmement fragile.

Le président n'a pas annoncé de plan financier de relance pour protéger les entreprises de l'impact du verrouillage. Cela pourrait entraîner l'effondrement total de certaines entreprises.

Économie fragile

L'économie du Zimbabwe se contracte depuis 2000, déclenchée par le programme controversé de redistribution des terres du gouvernement de cette année-là. Le programme violent a fait des ravages dans l'agriculture, qui était alors le pilier de l'économie zimbabwéenne.

Cela a été aggravé par les sanctions ultérieures imposées par l'Occident en réponse aux saisies de fermes et de terres appartenant à des Blancs.

Environ 6 millions de Zimbabwéens, soit environ 34 % de la population, vivent dans une extrême pauvreté.

Le FMI a récemment donné une évaluation très sombre, disant que l'économie du pays s'était contractée de 7,5% en 2019. Cela a mis le taux d'inflation à plus de 500 %, ce qui signifie que le pays revenait à l'ère traumatique de l'hyper-inflation de 2007/8, lorsque l'inflation a culminé à un niveau officiel de 231 millions pour cent.

Le rapport du FMI montre que l'économie du Zimbabwe a enregistré les pires performances de l'Afrique subsaharienne en 2019. Son pronostic est décourageant, montrant que si

"… la gouvernance, et les défis de la corruption, des intérêts acquis bien ancrés, et l'application de l'état de droit, (n'ont pas été observés) alors … il y a peu de chances d'une amélioration majeure des défis économiques et financiers du Zimbabwe à court et moyen terme …."

La situation économique désastreuse est encore aggravée par le fait que le pays souffre de sa pire crise alimentaire depuis une décennie, en grande partie à cause d'une sécheresse continue qui a commencé l'année dernière. La pénurie d'aliments essentiels, comme la farine de maïs de base, entraîne souvent des bousculades sur les quelques marchés où ils peuvent encore être trouvés.

Le secteur informel du Zimbabwe

Deux décennies de troubles économiques ont vu le secteur économique formel du Zimbabwe se contracter considérablement. Par exemple, fabrication, les industries de l'habillement et du textile se sont presque totalement effondrées, avec des usines réduites à des obus délabrés.

La conséquence est que le secteur informel a connu une croissance exponentielle. On estime que 90 % de la population active du Zimbabwe est employée dans ce secteur.

Je fais des recherches sur le secteur informel du Zimbabwe depuis 12 ans. J'ai découvert qu'il soutient les moyens de subsistance de nombreuses familles, même si la majorité des acteurs de la filière vivent au jour le jour comme des petits commerçants. Cette réalité à laquelle est confrontée l'économie informelle du Zimbabwe est corroborée par les recherches de l'Institut de recherche sur le travail et le développement économique du Zimbabwe.

En outre, presque tous ceux qui sont employés dans l'économie formelle augmentent leurs revenus grâce à des activités du secteur informel telles que le commerce transfrontalier.

Les chiffres fiables sont difficiles à trouver, mais un très grand nombre de Zimbabwéens gagnent leur vie dans ce secteur, ou compter dessus pour se nourrir, Vêtements, carburant, monnaie locale et forex.

Test de poupe

Le verrouillage au Zimbabwe va fournir un test sévère pour son économie informelle, qui est l'économie dominante du pays. La plupart des commerçants sont des commerçants de subsistance et sont déjà embourbés dans l'extrême pauvreté. Le jury ne sait pas dans quelle mesure il respectera le confinement.

Le gouvernement devrait immédiatement mettre en place un plan de relance qui peut amortir l'économie informelle.

Autrement, beaucoup de moyens de subsistance vont être détruits. Les ramifications pour le pays et toute la région, en particulier l'Afrique du Sud voisine, sera sinistre.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.