Depuis que la distanciation sociale a été mise en place pour ralentir la propagation du COVID-19, de nombreuses familles connaissent des niveaux élevés de stress et de conflits — disputes et conflits entre les parents, entre parents et enfants, et entre frères et sœurs.

Et bien que la distanciation sociale soit une intervention fréquemment utilisée déployée dans les épidémies de maladies infectieuses, on sait peu de choses sur ce qui influence la capacité d'un ménage à maintenir avec succès une distance sociale pendant une période d'isolement et de confinement prolongé.

"D'un côté, cibler les ressources et développer des soutiens pour les familles lors d'une distanciation sociale prolongée, nous avons besoin de plus d'informations sur l'ampleur de l'augmentation du stress et des conflits familiaux, y compris l'agression physique - et comment cela affecte le bien-être immédiat et à long terme des parents et des enfants, " a déclaré Mark Feinberg, professeur-chercheur en santé et développement humain au Edna Bennett Pierce Prevention Center (PRC.)

"D'autre part, nous savons très peu si ce stress et ces conflits poussent les parents et les enfants hors de la maison - littéralement - et si cela sape la distanciation sociale et présente un point faible dans notre lutte contre une épidémie de maladie, " il ajouta.

Feinberg et Grégory Fosco, professeur agrégé de développement humain et d'études familiales et directeur associé de PRC, dirigent une équipe qui étudie l'impact du COVID-19 et de la distanciation sociale sur les enfants et les familles, grâce à une subvention de démarrage financée par les Huck Institutes of the Life Sciences.

Ils évalueront l'impact de la distanciation sociale sur les conflits familiaux et la santé des adultes et des enfants, et évaluer quels enfants et parents sont les plus vulnérables aux impacts négatifs de la distanciation sociale.

À la fois, l'équipe examinera l'inverse :si la capacité des parents à maintenir la mise en œuvre à long terme de pratiques de distanciation sociale est influencée par l'augmentation du stress et des conflits familiaux.

"Finalement, nous espérons découvrir quels sont les points de résilience qui permettent aux familles de gérer la distanciation sociale de manière optimale, " a déclaré Feinberg. " Mon hypothèse est que la relation de coparentalité des parents, c'est-à-dire leur capacité à s'entraider, s'écouter les uns les autres et résoudre les problèmes familiaux - sera une ressource clé pendant l'isolement confiné des ménages pendant la distanciation sociale. »

Ce travail est mené sur deux échantillons différents de familles avec des enfants âgés de 2 à 10 ans que les chercheurs de Penn State suivent depuis 10 et 15 ans, respectivement. Le premier échantillon comprend des participants Dans une étude financée par l'Institut national de la santé de l'enfant et du développement humain (NICHD), dans laquelle Feinberg a évalué l'impact à long terme des fondations familiales, une base factuelle, programme de transition vers la parentalité axé sur l'amélioration des compétences de coparentalité pour promouvoir le mental, comportemental, et la santé physique des parents et de leurs enfants.

Dans le deuxième échantillon, Feinberg et Fosco ont examiné l'impact à long terme des programmes de prévention de la consommation de substances chez les adolescents offerts par Promoting School-Community-University Partnerships (PROSPER), dans un essai randomisé financé à l'origine par le National Institute on Drug Abuse. Dans l'étude de suivi en cours financée par le NICHD, les chercheurs examinent l'impact à long terme de la prévention de la consommation de substances chez les personnes qui ont participé à PROSPER à l'adolescence, et qui ont maintenant la fin de la vingtaine et ont leurs propres enfants.

Une question sur laquelle les chercheurs étudient est de savoir si des programmes de prévention au bon moment peuvent produire une résilience à long terme des familles. Les participants à Family Foundations et PROSPER ont été assignés au hasard à des conditions de prévention ou de contrôle, et maintenant, les chercheurs examineront si ceux qui se trouvent dans les conditions de prévention sont plus capables de faire face au stress aigu de la pandémie de COVID-19 et à la distanciation sociale prolongée en tant que parents.

Des questions similaires sur la relation entre la distanciation sociale et le stress/conflit familial sont en cours d'évaluation dans un échantillon distinct de parents hétérogènes, dans une étude menée par Samantha Tornello, membre de l'équipe, professeur adjoint de développement humain et d'études familiales.