L'Europe du début du Moyen Âge est souvent considérée comme une période de stagnation culturelle, souvent donné le terme impropre de « l'âge des ténèbres ». Cependant, l'analyse a révélé que de nouvelles idées pourraient se répandre rapidement à mesure que les communautés étaient interconnectées, créant une culture étonnamment unifiée en Europe.

Dr Emma Brownlee, Département d'archéologie, Université de Cambridge, a examiné comment un changement clé dans les pratiques funéraires en Europe occidentale s'est propagé à travers le continent plus rapidement qu'on ne le croyait auparavant - entre le VIe et le VIIIe siècle après JC, l'enterrement des personnes avec des objets funéraires spécifiques à la région a été largement abandonné au profit d'un système plus standardisé, enterrement non meublé.

"Presque tout le monde à partir du VIIIe siècle est enterré très simplement dans une tombe simple, sans objets d'accompagnement, et c'est un changement qui a été observé dans toute l'Europe occidentale, " a déclaré le Dr Brownlee.

Pour explorer ce changement, Emma a examiné plus de 33 ans, 000 tombes de cette période dans l'une des plus grandes études du genre. Une analyse statistique a été utilisée pour créer une « carte thermique » de la pratique, suivi de l'évolution de sa fréquence au fil du temps.

Les résultats de cette analyse, publié dans la revue Antiquité , révèlent que les changements dans la bonne utilisation des tombes ont commencé à décliner à partir du milieu du VIe siècle en Angleterre, La France, Allemagne, et les Pays-Bas, et au début du VIIIe siècle, il avait été entièrement abandonné.

"La découverte la plus importante est que le passage de l'enterrement avec des objets funéraires à l'enterrement sans eux était contemporain dans toute l'Europe occidentale, " a déclaré le Dr Brownlee. " Même si nous savions qu'il s'agissait d'un changement généralisé auparavant, personne n'a été en mesure de montrer à quel point le changement était étroitement aligné dans des zones géographiquement très éloignées."

Surtout, cette transition contemporaine fournit des preuves solides que l'Europe médiévale au début était un endroit bien connecté, avec des contacts réguliers et des échanges d'idées dans de vastes domaines.

Des preuves d'une augmentation du commerce à longue distance sont observées autour de cette période, c'est peut-être ainsi que ces connexions ont été facilitées. Au fur et à mesure que l'idée se répandait entre les communautés, la pression sociale a poussé plus de gens à l'adopter. Comme plus de gens l'ont fait, cette pression a augmenté, expliquant pourquoi la propagation des funérailles non meublées semblait s'accélérer avec le temps.

Avec des personnes partageant plus de similitudes, cela a probablement également renforcé les connexions elles-mêmes.

« Le changement dans les pratiques funéraires aura encore renforcé ces liens ; tout le monde enterrant ses morts de la même manière, un voyageur médiéval aurait pu aller n'importe où en Europe et voir des pratiques qu'ils connaissaient, " a déclaré le Dr Brownlee.

Une Europe interconnectée avec des échanges et des voyages à longue distance facilitant la diffusion de nouvelles idées pour créer une culture partagée peut sembler moderne, mais en réalité, L'Europe est « mondiale » depuis plus d'un millénaire.