Des chercheurs de l'Université d'Adélaïde ont inventé une première minuscule sonde à fibre optique qui peut simultanément mesurer la température et voir au plus profond du corps.

La sonde peut aider les chercheurs à trouver de meilleurs traitements pour prévenir la surchauffe du cerveau induite par les médicaments, et potentiellement affiner le traitement thermique des cancers.

"Avec un diamètre extérieur de seulement 130 microns, la sonde est aussi fine qu'un seul cheveu humain, " dit le Dr Jiawen Li, chercheur à la faculté de médecine d'Adélaïde, Centre d'excellence de l'ARC pour la biophotonique à l'échelle nanométrique (CNBP) et l'Institut de photonique et de détection avancée (IPAS) de l'Université d'Adélaïde.

"Cela signifie qu'il peut être administré profondément à l'intérieur du corps de manière peu invasive. Cela nous permet également de voir et d'enregistrer des données physiologiques en temps réel auxquelles nous n'avions pas accès auparavant."

La sonde d'imagerie et de détection miniaturisée a été développée pour aider à étudier l'hyperthermie induite par les médicaments.

« L'utilisation de certaines drogues telles que l'ecstasy peut faire surchauffer certaines régions du cerveau, puis les endommager, " dit le Dr Li.

"En utilisant la fonction d'imagerie de la sonde pendant les expériences, nos collaborateurs médicaux seraient capables de voir profondément à l'intérieur du cerveau d'un organisme vivant et de guider le placement de la sonde vers la région droite du cerveau."

"Puis, ils peuvent utiliser le thermomètre intégré de la sonde pour surveiller tout changement de la température locale de cette région."

Cela permettra aux chercheurs de :mieux comprendre comment se développe l'hyperthermie; tester de nouveaux traitements médicaux; ou enquêter sur les impacts toxicologiques de la consommation de drogues.

La sonde a également le potentiel de fournir des informations sur d'autres maladies et traitements dans d'autres parties du corps, comme l'optimisation du traitement thermique des cancers.

Alors que la première génération de la sonde peut à la fois prendre des images et mesurer la température, Le Dr Li espère que les générations futures prendront également d'autres mesures - telles que les valeurs de pH, saturation en oxygène et accumulation de graisse dans les artères.

"Cette recherche est un exemple de la culture transdisciplinaire inspirante nourrie à l'IPAS et au CNBP pour permettre de nouveaux outils impossibles au sein d'une seule discipline, " dit le professeur Heike Ebendorff-Heidepriem, le directeur adjoint de l'IPAS.

« IPAS et CNBP ont une expertise de classe mondiale en photonique, et Adélaïde compte un grand nombre de chercheurs en médecine, ce qui nous permet d'explorer de nouvelles façons d'utiliser les technologies basées sur la lumière, " dit le professeur Robert McLaughlin, Chaire de biophotonique à l'Université d'Adélaïde.

"Cela fait de l'Australie-Méridionale un endroit passionnant pour explorer le chevauchement de la technologie et de la médecine."

Les recherches du Dr Li ont été publiées dans la revue Lettres d'optique .