Photos de cocktails Qu'est-ce que cela a à voir avec l'un des dictons les plus populaires au monde ? Plus que vous ne le pensez. Voir plus de photos de cocktails. Tsuneo Yamashita/Getty Images

"Jouer à l'oreille." "Allé au pot." "Comme Flynn." La langue anglaise est pleine de phrases que nous lançons avec désinvolture dans les conversations, souvent sans aucune idée de ce qu'ils signifient vraiment ou de leur origine. Prendre, par exemple, la phrase, "Le vrai McCoy." Nous l'utilisons lorsque nous nous référons à quelque chose qui est la vraie affaire - l'article authentique. Mais qui était "le vrai McCoy ?" D'où vient cette phrase ?

Le nom McCoy pourrait immédiatement faire penser aux clans Hatfield et McCoy, qui se sont disputés le long de la frontière Virginie-Occidentale-Kentucky au 19ème siècle, mais il n'y a absolument aucune preuve liant l'origine de l'expression à cette célèbre querelle de famille. Selon le compte que vous croyez, le "vrai McCoy" était un boxeur, un inventeur, un coureur de rhum ou un chef de clan écossais. Voici quelques-unes des origines possibles de l'expression :

• A la fin des années 1800, Le champion américain des poids welters Norman Selby a boxé sous le nom de "Kid McCoy". Deux histoires sur Selby donnent une explication possible de la phrase. Dans la première histoire, Selby a été interpellé par un ivrogne dans un bar, qui se demandait s'il était vraiment le combattant légendaire qu'il prétendait être. En réponse, Selby a soufflé l'ivrogne, l'envoyant s'étaler sur le sol. Quand l'homme se leva, il a annoncé qu'il était convaincu que l'homme qui l'avait frappé était "le vrai McCoy". Dans l'autre histoire, les journalistes sportifs ont donné à Selby le surnom parce qu'il était accusé d'avoir organisé tant de combats qu'ils n'ont jamais su quel Selby – le vrai combattant ou lanceur de combat – se présenterait aux matchs de boxe.
• En 1871, un inventeur canadien nommé Elijah McCoy a mis au point un dispositif de lubrification pour les locomotives à vapeur. Le succès de son invention a inévitablement engendré des imitations, ce qui a peut-être conduit les acheteurs des chemins de fer à demander "le vrai McCoy".
• Pendant l'interdiction, Le rumrunner de Floride Bill McCoy était connu pour vendre les bonnes choses. En d'autres termes, il n'a jamais dilué son alcool (comme le faisaient la plupart des contrebandiers à l'époque) pour augmenter le produit. Quand ses clients voulaient le meilleur rhum, ils peuvent l'avoir demandé par son nom.

Ce sont toutes de belles histoires, mais la véritable origine de l'expression réside très probablement dans l'orthographe d'un nom écossais. Quelques prétendants possibles incluent un acteur écossais populaire, un bandit ou le chef d'un clan écossais, qui partageaient tous le nom de MacKay.

Une fois devenu populaire, l'expression a été rapidement adoptée pour promouvoir l'une des exportations les plus célèbres d'Écosse - le whisky. Une référence dans le 1856 Scottish National Dictionary mentionné, "Un drappie (goutte) du vrai MacKay, " qui était peut-être la première fois que l'expression est apparue dans la presse. MM. A. &M. Mackay de Glasgow ont utilisé le slogan, "le vrai McKay, " pour faire la publicité de leur marque de whisky en 1870. Une fois que le dicton a atteint les États-Unis, il a été changé dans sa forme actuelle -- "le vrai McCoy, " probablement grâce aux hommes célèbres qui ont partagé le nom.

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Sources

• Pallanik, Kyle. « Op-Ed :Lequel est le vrai McCoy ? » (Consulté le 29 décembre 2010) http://www.digitaljournal.com/article/213949. 11 août 2007.
• Perdrix, Éric. « Du sanskrit au Brésil :vignettes et essais sur les langues. New York :Éditions Ayer, 1969, pages. 44-53.
• Snopes. "Le vrai McCoy." (Consulté le 29 décembre 2010) http://www.snopes.com/language/eponyms/mccoy.asp.
• Wilton, David. « Mythes des mots :démystifier les légendes urbaines linguistiques ». New York :Oxford University Press, 2004, pages. 141-145.