Au cours de la première semaine de fermeture de son école publique de San Diego pour ralentir la propagation du coronavirus, aucun des élèves d'Elise Samaniego ne s'est connecté à sa classe virtuelle.

Trois semaines après, l'enseignante ne s'était toujours pas connectée en ligne avec environ les deux tiers des élèves de sa classe combinée de troisième et quatrième année à Paradise Hills Elementary. Elle craint que la pandémie n'ait un impact dévastateur sur l'éducation aux États-Unis, surtout dans les écoles à faible revenu comme la sienne.

"J'ai plusieurs élèves en dessous du niveau scolaire, et cela ne fera qu'empirer les choses, " dit Samaniego, qui a envoyé des courriels et des appels aux familles pour faire participer ses 22 élèves.

Les enseignants de tout le pays signalent que leurs tentatives d'apprentissage à distance ne parviennent pas à atteindre un grand nombre d'étudiants. Des centaines de milliers d'étudiants n'ont toujours ni ordinateur ni accès à Internet. Ceux qui se connectent ont d'innombrables distractions :ce sont des frères et sœurs qui gardent, partage d'ordinateurs portables, couché dans son lit pendant les cours. D'autres ne se connectent que pour s'en aller.

Avec des écoles fermées pour le reste de l'année dans au moins 23 États, les progrès inégaux de l'apprentissage à distance font craindre que ceux qui étaient déjà en difficulté ne soient laissés pour compte.

"La pandémie est une crise d'équité éducative pour les élèves vulnérables qui étaient trop souvent mal desservis par notre système éducatif en temps" normal ", " a déclaré Ian Rosenblum, directeur exécutif de The Education Trust-New York.

Toutes les écoles ne sont pas en difficulté. Ceux qui sont habitués à la technologie ont effectué une transition en douceur. Derek Blunt, professeur de mathématiques à Making Community Connections Charter School à Keene, New Hampshire, ces étudiants reçoivent des iPad en temps normal et utilisent régulièrement Google Classroom et d'autres plates-formes. Une semaine après la fermeture de l'école, presque tous ses 65 étudiants faisaient leur travail.

En revanche, les élèves de l'école de Samaniego ont rencontré plusieurs obstacles avant de pouvoir commencer l'apprentissage. Certains n'avaient accès à Internet que via les téléphones de leurs parents.

"Je ne peux même pas leur dire par où commencer, " dit-elle. " Vous avez un ordinateur ? C'est l'étape 1. Ensuite, vous devez télécharger Chrome. C'est l'étape 2."

A New York, le plus grand district scolaire du pays, des dizaines de milliers de tablettes et ordinateurs portables ont été prêtés aux étudiants, et le plan est que tout le monde ait un appareil d'ici la fin avril. Le maire Bill de Blasio a déclaré que le district collectait toujours des données, mais "il y a clairement un problème avec la fréquentation."

C'est vrai dans de nombreux endroits.

Dans le district scolaire unifié de Los Angeles, le deuxième du pays, jusqu'à 40 % des élèves du primaire ne s'étaient pas connectés une seule fois au cours de la première semaine d'avril, soit trois semaines après la fermeture du système.

Quant à ceux qui ont fait une apparition, surintendant Austin Beutner, a averti que "le simple fait de se connecter ne nous dit rien de plus que l'étudiant a allumé son ordinateur".

En temps ordinaire, quelque 16% pour cent des élèves des écoles publiques à l'échelle nationale sont chroniquement absents, avec des taux plus élevés au lycée, étudiants noirs et hispaniques, selon le ministère de l'Éducation des États-Unis.

De nombreux districts ne suivent plus la fréquentation car cela leur en dit si peu. Mais l'assiduité est généralement critique :l'absentéisme est lié à une augmentation significative du risque de décrochage scolaire.

Et la fréquentation n'est qu'une partie du puzzle.

Michelle Katz, professeur de mathématiques au lycée public Northridge Academy dans la région de Los Angeles, des leçons remaniées pour qu'elles fonctionnent en ligne. La plupart des étudiants de ses cours d'algèbre II et de pré-calcul font leur travail. Mais seulement environ la moitié de ses étudiants en géométrie de 10e année se connectent, et même certains d'entre eux ne remettent pas de devoirs.

"Quand ils étaient en classe, vous pourriez monter sur leur dos et leur demander ce qui se passait, où est le travail?" Katz a déclaré. "C'est difficile à distance."

En plus de sa frustration, une étudiante a interrompu une classe virtuelle avec des cris et des blasphèmes à cinq reprises.

Les écoles réagissent en faisant des aménagements. Le district scolaire unifié de San Diego a déclaré que ce mois-ci était destiné à résoudre les problèmes, et l'instruction commence officiellement le 27 avril. Certaines écoles adoptent des systèmes de réussite ou d'échec ou « notation sans danger, " dans lequel les notes ne seront pas abaissées lors de l'enseignement à distance mais peuvent augmenter.

Compte tenu des difficultés de concevoir des cours et des laboratoires de sciences efficaces virtuellement, certaines missions ressemblent à un travail chargé pour Emily Weinberg, un senior à Lexington High School, une école publique du Massachusetts.

"J'ai dû essayer de comprendre quelle était l'énergie cinétique d'un centime quand je l'ai poussé, " dit-elle. " J'avais l'impression que cela me faisait perdre mon temps. "

Toutefois, elle termine tout son travail.

Mais d'autres ne le sont pas et, à la lumière des défis, certains districts terminent l'année scolaire plus tôt, plutôt que de laisser de nombreux étudiants derrière. De nombreux États renoncent aux exigences de jour qu'ils ont fixées pour cette année.

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Les fonctionnaires n'ont pas dit ce qui se passera à l'automne, bien qu'il y ait eu des appels pour que certains enfants qui avaient déjà du mal à répéter l'année.

Dan Gannon, qui enseigne l'histoire à la Bronx Leadership Academy, une école publique dans le district du Congrès le plus pauvre du pays, convient que les leçons ont souffert de périodes plus courtes sans aides-enseignants. La participation à ses cours a oscillé entre 50 et 80 %.

Toujours, un peu d'apprentissage vaut mieux que rien, il a dit. Les attentes doivent être ajustées, mais "cela ne devrait pas nous empêcher d'essayer de faire une sorte d'enseignement et d'apprentissage."

Cette perturbation est la deuxième depuis 2018 pour Achieve Charter School, qui a brûlé dans l'incendie de forêt le plus meurtrier de Californie qui a dévasté la ville de Paradise.

Immédiatement après l'incendie, le principal Steven Wright a organisé des assemblées matinales via Facebook. Il les a recommencés après la fermeture de son école en mars.

« Qu'espérons-nous vraiment enseigner aux enfants ? Wright a demandé lors d'une récente assemblée en ligne. "Je ne pense pas que ces choses dont nous avons parlé - dans la vie, et l'entrepreneuriat et comment être une meilleure personne, diriger notre monde et changer le monde - je ne pense pas qu'enseigner ces choses soit limité du tout en ne se réunissant pas pendant un certain temps. "

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