En haut à gauche) un objet interprété comme une pince (une pince pour tenir le fourrage sur un traîneau ou un chariot) daté de la fin de l'âge du fer romain ; à droite) un semblable, objet non daté, aussi de la zone du col; en bas à gauche) un exemple historique d'Uppigard Garmo, datant d'avant c. 1950 (photographies :Glacier Archaeology Program &R. Marstein). Crédit: Antiquité (2020). DOI :10.15184/aqy.2020.2
Une équipe de chercheurs du conseil du comté d'Innlandet et du musée de l'université NTNU en Norvège et de l'université de Cambridge au Royaume-Uni a trouvé une grande quantité d'artefacts de l'ère viking dans un col de montagne perdu depuis longtemps dans le sud de la Norvège. Dans leur article publié dans la revue Antiquité , le groupe décrit l'emplacement du col, explique pourquoi il révèle soudain des artefacts, et décrit ce qui a été trouvé jusqu'à présent.
Le col a été retrouvé en 2011 sur la crête de Lomseggen, près d'une zone de recul du glacier de Lendbreen. Des recherches antérieures suggéraient que la raison pour laquelle les artefacts émergeaient était que le glacier rétrécissait en raison du réchauffement climatique. L'équipe a parcouru la région de 2011 à 2015.
La recherche a abouti à la découverte d'une foule d'artefacts, 60 d'entre eux ont été datés entre 300 et 1000 après JC. L'analyse des artefacts a suggéré qu'il y avait deux types de voyageurs à travers le col :les habitants et les randonneurs de longue distance. Les chercheurs suggèrent que les habitants utilisaient le laissez-passer pour voyager entre les maisons d'été et d'hiver. Certains des artefacts suggèrent également que le col était utilisé principalement à l'époque où il était recouvert de neige - le terrain très rocheux aurait rendu la marche ou l'équitation difficile. La neige aurait aplani la piste, rendant la traversée moins difficile.
Les chercheurs ont trouvé des articles tels que des tuniques et des mitaines, ainsi que des accessoires pour chevaux tels que des chaussures et des mors. Ils ont également trouvé des restes de traîneaux, et dans un cas, les restes d'un chien avec un collier et une laisse. Jusqu'ici, aucun reste humain n'a été trouvé dans la région et de telles découvertes semblent peu probables en raison de la courte distance du col - il ne mesure que 700 mètres de long.
Les chercheurs ont également trouvé plusieurs cairns le long du col - des rochers empilés de manière à fournir un repère, aider les voyageurs à parcourir le chemin le plus facile à travers. Ils ont même trouvé un petit abri, probablement pour les voyageurs qui se sont retrouvés au milieu d'une tempête de neige soudaine.
Les chercheurs suggèrent que le laissez-passer est tombé en désuétude lorsque les conditions économiques ont changé au milieu des hivers plus froids du 14e siècle, et puis comme la peste bubonique a conduit à des déplacements restreints.
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