Les Américains à faible revenu ont fait les frais de la pandémie de coronavirus. Ils peuvent également être laissés pour compte dans la récupération.

La forte baisse de l'achalandage pendant la crise a poussé les systèmes de transport en commun à travers les États-Unis dans une profonde détresse financière. Bien que le Congrès ait inclus des allocations pour le transit dans la loi CARES, les villes ont dit que ce ne serait pas assez. Même les grands systèmes dans les grandes zones métropolitaines comme New York et Washington, D.C., ont de sérieuses inquiétudes quant à leur survie à long terme sans un soutien plus soutenu.

L'échec des systèmes de transport en commun serait une catastrophe pour la grande proportion de ménages à faible revenu qui dépendent des bus et des trains pour se rendre au travail et ailleurs - non seulement dans les zones urbaines, mais aussi en milieu rural.

Je suis actuellement au milieu d'une étude de deux ans sur les inégalités de transport aux États-Unis. L'une de mes premières conclusions est qu'environ 20 % des ménages les plus pauvres ne possèdent pas de véhicule. Cela les rendrait entièrement dépendants des transports en commun, contre 6 % pour l'ensemble des ménages.

Pour mon étude, J'ai examiné les données sur les revenus et les véhicules de 2013 à 2017 pour les ménages du quintile inférieur de la répartition des revenus dans chacune des 709 zones de navettage du pays, qui représentent des pôles économiques locaux.

En milieu urbain, 21 % de ces ménages à faible revenu n'avaient pas un seul véhicule. Dans les zones rurales, il était légèrement inférieur mais toujours significatif à 16 %. La part sans voiture variait considérablement d'un État à l'autre, de plus de la moitié des ménages les plus pauvres de New York à seulement 6,8 % dans l'Utah.

La dépendance aux transports en commun reflète également les profondes inégalités raciales en Amérique. Près d'un tiers des ménages afro-américains à faible revenu ne possédaient pas de véhicule. Même parmi les ménages noirs de tous les niveaux de revenu, la part sans voiture est très élevée à 16%.

Même avant la crise actuelle, L'insuffisance des infrastructures de transport américaines était considérée comme un facteur d'inégalité, limiter l'accès à l'emploi, l'éducation et d'autres services pour les ménages les plus pauvres. Des taux de chômage plus élevés et une plus longue durée de chômage avaient également été liés aux limitations de l'accès aux transports en commun dans certaines régions du pays.

Si les villes et les États doivent réduire considérablement la disponibilité des transports publics à long terme, cela pourrait exacerber ces inégalités. Les ménages aux revenus plus élevés ayant accès à des voitures pourront plus facilement retourner sur leurs trajets domicile-travail à mesure que la crise s'atténuera. Et ceux qui, avant l'éclosion, les transports en commun utilisés pourraient être plus las de retourner dans les métros et les bus, ce qui aggraverait les problèmes de financement.

Toute perturbation à long terme, cependant, apportera un isolement dévastateur à un grand nombre de ménages à faible revenu à travers le pays. Leur capacité à se rendre au travail ou même à chercher du travail une fois le verrouillage terminé sera gravement entravée si les systèmes de transport en commun ne sont pas suffisamment pris en charge pour maintenir au moins les niveaux de service d'avant la crise.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.