Mardi, une cour d'appel a donné à Oracle une nouvelle chance d'arracher des milliards de dollars à Google dans une bataille juridique très surveillée concernant l'utilisation du code logiciel Java disponible gratuitement.

Une cour d'appel fédérale a relancé l'affaire Oracle, statuant que le code de l'interface de programmation d'application (API) en cause est protégé par la loi sur le droit d'auteur et renvoyant l'affaire au juge d'origine pour déterminer combien Google doit au titan des logiciels d'entreprise.

Il y a deux ans, un procès s'est terminé par un jury qui a décidé que Google n'avait pas utilisé injustement du code Java, sauver le géant de l'Internet d'un éventuel verdict de plusieurs milliards de dollars.

Mardi, la cour d'appel n'était pas d'accord, disant que le logiciel a droit à la protection du droit d'auteur.

Oracle, une grande entreprise de logiciels d'entreprise et de cloud, a demandé des milliards de dommages et intérêts à Google pour l'utilisation par la société de moteurs de recherche du langage de programmation Java dans son système d'exploitation pour smartphone Android.

Mais Google et ses alliés ont fait valoir qu'étendre la protection du droit d'auteur à des morceaux de code, appelées interfaces de programmation d'applications, ou API, menacerait l'innovation.

L'affaire a été étroitement surveillée par l'industrie technologique en raison de ses implications pour l'innovation logicielle et le droit d'auteur.

Google, à l'époque, a déclaré que sa victoire au procès était "une victoire pour l'écosystème Android, pour la communauté de programmation Java et pour les développeurs de logiciels qui s'appuient sur des langages de programmation ouverts et libres pour créer des produits de consommation innovants".

Oracle, qui a obtenu Java lors de l'acquisition de Sun Microsystems en 2009, avait réclamé quelque 9 milliards de dollars en dommages-intérêts.

Dorian Daley, l'avocat général d'Oracle, s'est félicité de la dernière décision, disant qu'il "confirme les principes fondamentaux de la loi sur le droit d'auteur et indique clairement que Google a violé la loi".

Elle a ajouté dans un communiqué, "Cette décision protège les créateurs et les consommateurs contre l'abus illégal de leurs droits."

Google a déclaré qu'il examinait ses options, ce qui pourrait inclure un recours devant la Cour suprême des États-Unis.

« Nous sommes déçus que le tribunal ait infirmé la conclusion du jury selon laquelle Java est ouvert et gratuit pour tout le monde, ", a déclaré à l'AFP un porte-parole de Google.

"Ce type de décision rendra les applications et les services en ligne plus chers pour les utilisateurs. Nous examinons nos options."

« Effets dévastateurs »

L'affaire remonte à 2012, et Google a prévalu lors d'un premier procès.

Oracle a fait appel, et un comité d'appel a statué en 2014 que le tribunal inférieur avait commis une erreur, renvoyer l'affaire entre les deux titans de la Silicon Valley pour un nouveau procès au cours duquel Google a de nouveau triomphé.

La Silicon Valley a suivi l'affaire de près, puisque le tissage de code open source dans des logiciels est monnaie courante et élimine souvent le besoin de réinventer des commandes considérées comme fondamentales.

Les API sont considérées comme des extraits de code qui dirigent simplement un programme vers un autre, presque comme un menu de restaurant indique aux convives des options de repas.

L'avocate en politique de Public Knowledge, Meredith Rose, a fustigé la cour d'appel, affirmant qu'il a commis une erreur en se prononçant à deux reprises contre Google dans cette affaire.

"Pris ensemble, ces décisions, qui vont à l'encontre de décennies de pratique de l'industrie du logiciel, pourraient avoir des effets dévastateurs sur la compétitivité, ouverture d'esprit, et le développement de l'industrie technologique, ", a déclaré l'avocat du groupe d'intérêt public à but non lucratif dans un communiqué.

« Cela pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix, et de pires produits pour les consommateurs."

© 2018 AFP