COVID-19 a un impact significatif sur l'économie des produits de la mer en Amérique du Nord, qui est plus mondialisé qu'il ne l'a jamais été. Pêcheurs, cependant, se démènent pour répondre, adapter et partager des leçons les uns avec les autres. Les pêcheries soutenues par la communauté sont peut-être celles qui sont les plus prêtes à traverser cette période difficile.

Principales pêcheries commerciales, y compris les emblématiques pêcheries de homard du Maine, se sont arrêtés. La fermeture des restaurants et des comptoirs de fruits de mer frais a sérieusement réduit la demande. Même temporairement, c'est un coup dur pour les petits pêcheurs et les communautés de pêcheurs, qui réalisent souvent l'essentiel de leurs ventes sur ces marchés.

Considérez les pêches lucratives du flétan du Pacifique, qui a ouvert à la mi-mars. Ces pêcheries servent en grande partie des restaurants gastronomiques. Les entrées de flétan grillé se vendent jusqu'à 30 $ au nord dans des restaurants emblématiques de Vancouver tels que Joe Fortes. Mais avec les restaurants fermés, les prix de gros du flétan sont en baisse d'un dollar ou plus par rapport à la moyenne de 5,30 $ US la livre de l'an dernier et devraient encore baisser.

Combiné à la perte de ventes sur des marchés comme la Chine, les producteurs de fruits de mer d'est en ouest n'ont pas de marché pour leur produit.

Un marché en mouvement

À la fois, les consommateurs inquiets s'approvisionnent en produits en conserve et surgelés encore disponibles. D'autres espèrent entrer en contact directement avec les pêcheurs locaux pour répondre à la demande émergente.

De nombreux pêcheurs s'adaptent pour accueillir ce nouveau marché tumultueux. Certains de ceux qui s'occupaient auparavant des restaurants trouvent leurs boîtes de réception débordées par des personnes souhaitant acheter leurs fruits de mer directement.

Mais des décennies de mondialisation, l'industrialisation et les changements environnementaux ont amené de nombreuses communautés côtières au bord du gouffre, en raison du développement côtier, changement climatique ou ils ont perdu leurs droits de pêche à cause de la consolidation de l'industrie. Pour rencontrer ce moment, beaucoup ont besoin de plus qu'une simple clientèle revigorée.

Une meilleure façon de manger de la mer ?

Le marketing direct est un secteur petit mais en croissance dans l'industrie des fruits de mer. Pêche soutenue par la Communauté, ou CSF, sont des individus ou des groupes de pêcheurs exploités et organisés localement qui ont renoncé aux moyens traditionnels de faire entrer les fruits de mer dans les magasins. Au lieu, ils prennent en charge toute la chaîne d'approvisionnement :ils l'attrapent, le nettoyer et, dans de nombreux cas, distribuez-le directement à votre porte.

Ceux qui commercialisent leur poisson directement aux consommateurs y voient une variété d'avantages tels que des coûts d'exploitation réduits et la possibilité de payer un salaire plus élevé aux employés. Consommateurs, de même, accéder à des aliments de haute qualité pêchés d'une manière qui correspond à leurs valeurs sociales et environnementales.

Les FCR augmentent également la résilience de notre système alimentaire. Ils ajoutent de la diversité, raccourcir les chaînes d'approvisionnement, et combler les lacunes du "juste assez, juste à temps" le système COVID-19 a poussé à la limite.

Reconstruire les communautés côtières

Acheter local n'est pas un nouveau refrain, ce n'est pas non plus une panacée pour les problèmes auxquels sont confrontées les communautés côtières.

De nombreuses pêcheries ont été, ou continuer à l'être, surexploité. D'autres pêcheries ont été fermées ou menacées pour des raisons politiques plutôt qu'écologiques, comme les pêcheries commerciales en Floride et à Cook Inlet, Alaska.

En Amérique du Nord, plusieurs pêcheries se sont consolidées parce que la privatisation a permis aux droits de pêche de migrer des mains des individus vers les mains de quelques gros actionnaires.

Cependant, les pêcheurs réagissent à cette crise actuelle d'une manière qui pourrait avoir un changement durable pour l'industrie. Dans un webinaire du 31 mars organisé par le Local Catch Network, une communauté de pratique pour les pêcheurs artisanaux à travers le Canada et les États-Unis, plus de 180 opérateurs ont parlé de leurs expériences avec le « pivotement à la volée ».

Certains ont partagé des histoires sur la façon dont ils vendent maintenant presque entièrement directement aux consommateurs. D'autres sont contrecarrés par des restrictions d'abris sur place qui les empêchent de pouvoir livrer du poisson à des clients impatients.

Toujours, de nouvelles relations entre pêcheurs, les pêcheries locales et les consommateurs sont en train d'être fabriqués. Et pas seulement en Amérique du Nord. Les pêcheurs du monde entier se tournent vers le marketing local en réponse à COVID-19.

La question reste de savoir si ces nouvelles innovations recevront le soutien politique nécessaire pour les transformer en un changement durable, ou s'ils seront à nouveau contraints de revenir lorsque le statu quo reprendra.

Canada, par exemple, a mis en place un portefeuille de politiques d'aide économique que les pêcheurs peuvent exploiter. Mais les secours à court terme se traduisent rarement par des changements structurels à long terme.

Il est difficile en cette période difficile de penser à l'avenir. Toujours, chaque fois que le statu quo est perturbé, il y a invariablement des gens qui s'en sortent mieux parce que les perturbations créent de nouvelles opportunités. Être résilient, rebondir du mal, a toujours un prix, mais la résilience peut aussi être une plate-forme pour façonner une nouvelle trajectoire vers l'avenir.

COVID-19 a déjà révélé des lacunes dans les soins de santé, l'économie et les systèmes alimentaires basés sur la terre. Peut-être le pouvoir perturbateur de cette pandémie, en combinaison avec la façon dont les producteurs de fruits de mer s'adaptent, créera un espace pour l'émergence d'un modèle plus résilient pour la pêche et les systèmes alimentaires communautaires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.