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Malgré le temps passé avec les smartphones et les réseaux sociaux, les jeunes d'aujourd'hui sont tout aussi qualifiés socialement que ceux de la génération précédente, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont comparé les évaluations des enseignants et des parents d'enfants qui ont commencé la maternelle en 1998, six ans avant le lancement de Facebook, avec ceux qui ont commencé l'école en 2010, lorsque le premier iPad a fait ses débuts.
Les résultats ont montré que les deux groupes d'enfants ont été évalués de la même manière sur les compétences interpersonnelles telles que la capacité de former et de maintenir des amitiés et de s'entendre avec des personnes différentes. Ils ont également été évalués de la même manière sur la maîtrise de soi, comme la capacité de réguler leur tempérament.
En d'autres termes, les enfants vont toujours bien, a dit Douglas Downey, auteur principal de l'étude et professeur de sociologie à l'Ohio State University.
"Dans pratiquement toutes les comparaisons que nous avons faites, soit les compétences sociales sont restées les mêmes, soit ont augmenté modestement pour les enfants nés plus tard, " a déclaré Downey.
"Il y a très peu de preuves que l'exposition à l'écran était problématique pour la croissance des compétences sociales."
Downey a mené l'étude avec Benjamin Gibbs, professeur agrégé de sociologie à l'université Brigham Young. L'étude vient d'être publiée en ligne dans le Journal américain de sociologie .
L'idée de l'étude est venue il y a plusieurs années lorsque Downey s'est disputé dans une pizzeria avec son fils, Pseudo, savoir si les compétences sociales avaient diminué chez la nouvelle génération de jeunes.
"J'ai commencé à lui expliquer à quel point sa génération était terrible en termes de compétences sociales, probablement à cause du temps qu'ils passaient à regarder les écrans, " a déclaré Downey.
« Nick m'a demandé comment je le savais. Et quand j'ai vérifié, il n'y avait vraiment aucune preuve solide.
Alors Downey, avec son collègue, décidé d'enquêter. Pour leur étude, ils ont utilisé les données de The Early Childhood Longitudinal Study, qui est géré par le Centre national des statistiques de l'éducation.
L'ECLS suit les enfants de la maternelle à la cinquième année. Les chercheurs ont comparé les données de la cohorte ECLS-K qui comprenait des enfants qui ont commencé la maternelle en 1998 (19, 150 élèves) avec la cohorte qui a commencé la maternelle en 2010 (13, 400 étudiants).
Les enfants ont été évalués par les enseignants six fois entre le début de la maternelle et la fin de la cinquième année. Ils ont été évalués par les parents au début et à la fin de la maternelle et à la fin de la première année.
