Lorsque les historiens et les paléoécologues travaillent directement ensemble pour étudier le passé (ce qu'on appelle une approche axée sur la consilience), nous sommes en mesure de développer des explications beaucoup plus nuancées du rôle des personnes (ou du climat) en tant que cause des changements environnementaux abrupts passés. Les histoires conjointes du changement socio-économique, développé à partir de sources d'archives, et le changement écologique, reconstruit à partir d'analyses polliniques de sédiments lacustres, a aidé à clarifier l'interrelation entre les facteurs sociétaux et le forçage climatique dans la formation de l'héritage d'utilisation des terres le long de la péninsule italienne. Nous avons constaté que différentes communautés, guidé par différentes structures politiques et économiques, créé des paysages totalement différents, même pendant des périodes de climat similaire, mais après la peste noire, le paysage de réensauvagement est un trait commun dans les Apennins

Reconstituer l'histoire du paysage à l'époque médiévale dans la péninsule Italia

Pendant la période du climat médiéval, des différences importantes ont été révélées dans le paysage montagneux des Apennins centraux par rapport au massif du Pollino. Depuis le IXe siècle jusqu'au XVIe siècle dans le bassin de Rieti, la consolidation de petites propriétés foncières sous l'église a conduit à une production à plus grande échelle de produits agricoles et à un défrichement des forêts. A proximité du massif du Pollino, sous le même régime climatique, un paysage déboisé géré par l'agriculture itinérante sur brûlis est présent jusqu'à la conquête normande, à ce moment-là, le brûlage s'arrête et la préservation de la forêt de sapins pour l'extraction du bois de construction commence.

La recolonisation rapide de la forêt de sapins argentés peu de temps après l'expansion des érables et aulnes de la succession précoce est un processus surprenant et intéressant qui, cependant, est prévu par la dynamique de la végétation en l'absence de perturbation humaine et trouve un analogue dans la dynamique de la végétation d'aujourd'hui. « Ce réensauvagement inattendu de la forêt lors de l'Anomalie Climatique Médiévale nous a amené à supposer que la propagation du sapin était une conséquence de l'abandon des terres et de la protection des semis et des gaules contre les incendies et contre le pâturage, de la même manière observée aujourd'hui à l'intérieur des réserves strictes du Pollino, Parcs nationaux du Sila et de l'Aspromonte, " dit Gianluca Piovesan de l'Université de Tuscia.

Dans les deux endroits, suite à la peste noire et au dépeuplement, les forêts sont passées à une trajectoire de succession secondaire et de réensauvagement, une tendance observée dans la plupart des pays d'Europe occidentale. Cependant, le cheminement individuel de chaque modèle de succession était fortement influencé par l'activité humaine avant l'abandon des terres et les conditions environnementales locales.

Le réensauvagement forestier dans les Apennins :un processus qui remonte à la fin du Moyen Âge

Cette étude a confirmé que l'expansion des forêts dans les environnements montagneux méditerranéens est un processus rapide. Cependant, suite à l'abandon des terres, le retour à un état de vieillesse prend des siècles. "Considérant l'impact intense de la société médiévale sur les Apennins, nous émettons l'hypothèse que la plupart des vestiges de forêts anciennes sont un héritage paysager de la phase de réensauvagement de la fin du Moyen Âge qui se rapproche encore d'un écosystème forestier plus complexe, comme dans le cas des forêts de hêtres de montagne ou des peuplements subalpins de pin de Heldrich, " dit Gianluca Piovesan, qui coordonne le projet Italian Mountain Lab pour l'Université de Tuscia.

La combinaison de paléoécologique, Les données paléoclimatologiques et archéologiques/historiques à l'échelle locale fournissent une interprétation beaucoup plus nuancée de la causalité des changements environnementaux abrupts qui sous-tendent le rôle central des pressions humaines dans la dégradation des forêts. L'effondrement démographique après le ravageur noir a provoqué un réensauvagement généralisé, particulièrement évident dans l'environnement montagnard des Apennins centraux et méridionaux. En reliant plusieurs sites à travers une région, nous avons le potentiel d'acquérir une compréhension beaucoup plus approfondie de l'héritage humain de l'utilisation des terres sur les paysages forestiers.