L'impact de COVID-19 sur le marché du travail australien a été dramatique et multiforme.

Certains secteurs de l'économie ont été presque complètement fermés par décret gouvernemental. La demande dans de nombreuses industries s'est effondrée, tandis que quelques autres ont vu une augmentation.

Un million d'emplois sont menacés. De telles estimations sont venues avant le programme extraordinaire JobKeeper du gouvernement, ce qui réduira sans doute considérablement ce chiffre.

Malgré que, beaucoup de ceux qui conserveront leur emploi n'auront peut-être pas grand-chose à faire au travail. L'économie sera en « hibernation » ou en « réanimation » pendant un certain temps encore.

Nous avons gagné environ 1 milliard d'heures de temps

Si l'économie a supprimé l'équivalent d'un million d'emplois, alors nous avons gagné environ un milliard d'heures de temps disponible, et c'est juste au cours des six prochains mois. L'impact total de la crise pourrait être encore plus important.

Que devons-nous faire de ce temps ?

Beaucoup d'entre nous passent plus de temps avec des enfants qui ne sont plus physiquement à l'école. Certains d'entre nous accomplissent des tâches que nos parents plus âgés faisaient auparavant. Netflix est également une option convaincante.

Du point de vue du capital humain, la crise présente une occasion économique unique de recycler et de perfectionner la main-d'œuvre australienne.

Le gouvernement australien a sauté à bord dimanche, en annonçant un financement qui réduirait le prix des nouveaux six mois, diplômes délivrés à distance et certificats d'études supérieures en soins infirmiers, enseignement, santé, les technologies de l'information et les sciences fournies par les universités et les établissements d'enseignement supérieur privés.

Les économistes ont longtemps observé que l'investissement dans le capital humain (éducation, compétences) a tendance à augmenter pendant les récessions, car il n'y a pas autant d'alternatives bien rémunérées.

Nous pouvons l'utiliser pour prendre de l'avance

Dans la récession actuelle, les possibilités de formation sont plus grandes. Même ceux d'entre nous qui conserveront leur emploi mais auront peu à faire pourront en profiter pour investir dans la formation.

Notre marché du travail était déjà confronté à la perspective d'une transformation importante du fait de l'automatisation et de la libéralisation des échanges.

COVID-19 exacerbera et accélérera ce genre de défis.

Certains des travailleurs actuellement licenciés ou licenciés occupent des emplois occasionnels et instables. Beaucoup sont relativement jeunes. Certains occupent des emplois vulnérables aux chocs futurs sur le marché du travail.

Le recyclage et la mise à niveau des compétences sont notre meilleur moyen d'anticiper ces changements. Formation dans de nombreuses industries en croissance telles que le codage, la programmation, la conception et l'analyse des données sont « conviviales pour le numérique » et peuvent être fournies en ligne.

Les universités australiennes se sont avérées remarquablement flexibles face à la crise, refaçonner la plupart de leurs offres pour l'apprentissage en ligne. Eux-mêmes et le reste du secteur de l'éducation devraient pouvoir le faire plus largement pour toute personne cherchant à acquérir de nouvelles compétences ou à passer à un nouveau domaine.

Nous savons déjà comment le financer

Le plus gros obstacle pourrait être financier. Cependant, dimanche, le gouvernement a annoncé que les étudiants pourraient obtenir des prêts du régime de contribution à l'enseignement supérieur pour de nouveaux cours de six mois qui coûteraient 1250 $ ou 2500 $.

Cette politique va dans le bon sens, mais un tel soutien HECS devrait être étendu à de nombreux autres cours de courte durée, outre ceux qui sont en bonne santé, allaitement, enseignement, informatique et sciences.

Le remboursement de ces prêts sera différé dans le futur, et pourrait être lié aux résultats futurs en matière d'emploi.

Les entreprises devraient jouer un rôle central dans l'identification et le financement de ces cours, d'autant plus que de nombreux étudiants potentiels seront rattachés à leur employeur via JobKeeper.

Pour rendre cela plus facile, le gouvernement pourrait envisager des prêts à remboursement différé aux entreprises sur le modèle du Higher Education Contribution Scheme.

Pour de nombreuses entreprises, la perte de revenus due au fait que leur personnel passe du temps à développer ses compétences n'a jamais été aussi faible.

Un programme de recyclage pourrait également aider à maintenir le secteur de l'éducation à flot en remplaçant le nombre décroissant d'étudiants étrangers par des étudiants nationaux cherchant à acquérir de nouvelles compétences.

Par dessus tout, un tel programme donnera aux travailleurs licenciés et licenciés quelque chose de productif à faire dans les mois à venir, et peut-être dans les années de lente reprise économique qui s'annoncent.

Les programmes JobSeeker et JobKeeper seraient bien complétés par un plan « JobTrainer ».

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.