La violence contre les femmes et les enfants est une épidémie mondiale qui a des conséquences à vie pour les individus, des familles, et les communautés. Les adolescentes sont particulièrement à risque car elles peuvent ne pas avoir accès à des interventions de soutien, dont la plupart visent à soutenir soit des femmes adultes mariées, soit des enfants plus jeunes.

Pour combler cette lacune, le Comité international de secours dans le comté de Nimba, Le Libéria a fondé le programme Girl Empower, qui cherche à doter les adolescentes des compétences nécessaires pour être en bonne santé, choix de vie stratégiques et de rester à l'abri des abus sexuels.

La professeure agrégée CUNY SPH Elizabeth Kelvin et son équipe ont mené un essai contrôlé randomisé en grappes pour évaluer l'impact du programme. Les résultats ont été publiés dans la revue SSM Population Health.

Kelvin et ses collègues ont découvert que, 24 mois après la date de référence et 12 mois après la fin du programme, les filles de l'intervention avaient des attitudes plus égalitaires à propos des rôles de genre, de meilleures compétences de vie, et des comportements de santé sexuelle et reproductive plus sûrs par rapport aux filles du groupe témoin, mais il n'y avait pas de différence dans les expériences de violence sexuelle.

"Le programme a conduit à d'importantes améliorations dans la vie des filles, ", dit Kelvin. "Mais pour lutter contre la violence sexuelle, il peut être nécessaire de concevoir des interventions pour les garçons et les hommes qui complètent celles proposées aux filles."