Le système solaire abrite deux grandes catégories de planètes. Les quatre plus proches du soleil - Mercure, Vénus, la Terre et Mars - sont les planètes terrestres. Ils ont des surfaces rocheuses enfermées dans des atmosphères relativement peu profondes. Les géants du gaz et de la glace - Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune - sont des valeurs aberrantes. Ils sont beaucoup plus grands que les planètes terrestres, mais leurs noyaux sont petits et glacés. La plupart de leur taille est formée par une combinaison de gaz qui deviennent plus denses et plus chauds à mesure que vous vous rapprochez du cœur. Les scientifiques comptent huit planètes au total. Pluton a été reclassée comme planète naine en 2006.
Chaud et froid
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
Mercure est la planète la plus proche du soleil. Il tourne lentement - environ deux fois pour toutes les trois orbites qu'il termine. Sa surface cratérisée peut connaître des températures allant jusqu'à 800 degrés Fahrenheit (426,7 degrés Celsius) en raison de sa proximité avec le soleil. Cependant, les températures sur le côté opposé au soleil sont froides - environ -279 F (-173 C). Légèrement plus grande que la lune terrestre, c'est la plus petite planète du système solaire. Il n'a pas de lunes, pas d'anneaux et une atmosphère si mince que les scientifiques le classent comme une exosphère.
Une catastrophe du réchauffement climatique
••• Stocktrek Images /Stocktrek Images /Getty Images
La deuxième planète de la Soleil, Vénus est légèrement plus petite que la Terre. En raison de sa relative proximité avec la Terre, c'est la plus grande planète vue dans le ciel nocturne. La surface du cratère est chaude avec des températures de surface d'environ 900 F (482 C), le produit d'un effet de serre incontrôlable. Bien que l'atmosphère soit loin d'être aussi épaisse que celle de n'importe quelle planète extérieure, c'est la plus épaisse des planètes terrestres, et elle se compose principalement d'acide sulfurique et de dioxyde de carbone. La densité de son atmosphère rend la pression atmosphérique à la surface 90 fois supérieure à celle de la Terre. La chaleur et la pression rendent la planète décidément inhospitalière à la vie.
Accueil Sweet Home
••• Adam Berry /Actualités Getty Images /Getty Images
La Terre, la troisième planète du soleil et la plus grande planète terrestre, est la seule planète connue pour accueillir des êtres vivants et la seule connue pour avoir de l'eau liquide à sa surface. L'atmosphère, composée principalement d'azote, d'oxygène et de dioxyde de carbone, est cruciale pour la capacité de la Terre à soutenir la vie. Bien que la surface de la terre soit principalement constituée d'eau, la planète possède également de grandes masses terrestres qui abritent une étonnante variété d'écosystèmes. ont appelé Mars, la quatrième planète du soleil, Mars, la planète rouge. La couleur rouge de la surface provient de l'oxyde de fer ou de la rouille dans le sol. La topographie est caractérisée par de grands volcans et des vallées profondes, et Mars connaît de fréquentes tempêtes de vent à l'échelle de la planète. Certaines des caractéristiques de la surface de Mars, comme les lits asséchés des rivières, suggèrent la possibilité que l'eau existait auparavant sur la planète et puisse encore couler sous la surface. L'atmosphère de dioxyde de carbone est très mince sur Mars, avec seulement 1 /100ème de la pression atmosphérique de la Terre. La planète est plus froide que la Terre, avec des températures de surface allant de -111 à 32 F (-113 à 0 C).
Roi du système solaire
••• Lars Lentz /iStock /Getty Images
du soleil, devant un anneau d'astéroïdes, se trouve la plus grande planète de notre système solaire - Jupiter - la première des planètes géantes gazeuses. Ses motifs de nuages colorés caractéristiques sont causés par d'énormes tempêtes tourbillonnantes dans son atmosphère, qui se compose principalement d'hydrogène, d'hélium, de méthane ammoniac et de glace d'eau. La plus grande et la plus distinctive des tempêtes, la grande tache rouge, est plus grande que la Terre. Jupiter a 63 lunes et un faible système d'anneaux.
The Ringed One
••• Getty Images /Archives Hulton /Getty Images
Saturne, la sixième planète du soleil, est aussi une géante gazeuse, et c'est la caractéristique la plus impressionnante vue de loin est un système d'anneaux étendu et complexe. Les anneaux orbitent autour de la planète en une mince bande d'environ un mile d'épaisseur. Le rayon de Saturne est environ 9,5 fois celui de la Terre, et au lieu d'une lune dérisoire, il en compte 62. L'intérieur de Saturne, comme Jupiter, est composé principalement d'hydrogène et d'hélium. Près du cœur, la pression intense transforme les gaz en liquides et finalement en une forme métallique qui conduit l'électricité.
Un excentrique qui tourne sur le côté
••• MarcelC /iStock /Getty Images
Alors que la plupart des planètes tourner sur leur axe avec une légère inclinaison, le géant des glaces Uranus tourne sur un axe parallèle à son orbite. Avec un diamètre de 31 518 miles (50 723 kilomètres), cette planète froide est quatre fois la taille de la Terre et est constituée d'une grande atmosphère de méthane avec un noyau dense de méthane gelé. Uranus a un faible système d'anneaux et 27 lunes sur son orbite.
Way Out There
••• Digital Vision./Photodisc/Getty Images
La planète bleue Neptune est la plus éloignée du soleil et, comme Uranus, est un endroit très froid. Sa température de surface est froide -353 F (-214 C). En raison de sa distance au soleil et de sa grande orbite, un an sur Neptune équivaut à 165 années terrestres. L'atmosphère est principalement du méthane, ce qui donne à la planète sa couleur bleue. L'intérieur froid de la planète est principalement de la glace de méthane. Comme toutes les planètes extérieures, Neptune, comme Uranus, a un diamètre environ quatre fois celui de la Terre. Treize lunes et un faible système d'anneaux en orbite autour de la planète.
