Un militaire américain s'entraîne avec un chien de travail militaire lors d'un exercice d'évacuation médicale conjoint impliquant des aviateurs, marins et soldats à la base aérienne d'Ali Al Salem au Koweït. Le sergent-major de l'Armée de l'air. Mozer Da Cunha/Dépt. de la Défense

Les humains ont enrôlé des chiens dans des tâches de guerre dès 600 avant notre ère. Fidèles et affectueux envers leurs maîtres, les chiens étaient dressés pour attaquer sauvagement l'ennemi, provoquant la confusion et la peur. Des chiens ont également été déployés comme éclaireurs, détecteurs de bombes, sentinelles et courriers. L'armée américaine a une longue histoire à fourrure avec les chiens de travail militaires (MWD), et remarquablement, les chiens surpassent généralement leurs maîtres humains.

"C'est une question de tradition ainsi que de coutume militaire. La plupart des maîtres-chiens commencent leur carrière en tant que E-3 (Private First Class) à E-5 (Sergent) selon le service, " envoie un courriel au major de l'armée de l'air Matthew Kowalski, Commandant du 341e Escadron d'entraînement, qui fournit une formation aux chiens de travail militaires à San Antonio. "Le chien, étant sous-officier, ou sous-officier, surclasserait ou correspondrait en rang à leur gestionnaire. "

En Amérique, les responsables militaires considèrent les MWD comme des atouts incroyablement précieux, ceux qui demandent beaucoup de temps, efforts (et argent) pour s'entraîner correctement et se déployer pour l'action. Quand ils servent avec courage, ils sont prodigués avec des cérémonies de remise de prix et de médailles. Et quand ils meurent, ils sont enterrés avec les honneurs. (L'adoption de la loi Robby en 2000 a permis l'adoption de chiens militaires à la retraite. Avant cela, ils ont été euthanasiés.)

Ces traditions cimentent dans l'esprit de leurs homologues humains que les chiens sont essentiels aux missions, comme le raid d'octobre 2019 qui a tué le chef de l'État islamique Abou Bakr al-Baghdadi. Les rapports indiquent qu'un Malinois belge hautement qualifié a aidé à coincer le terroriste, qui a ensuite fait exploser une ceinture suicide qui l'a tué, accompagné de deux enfants. Le MWD, nommé Conan, a été blessé pendant le raid mais a rapidement repris du service.

En 2011, un autre MWD a été sanglé dans un gilet pare-balles et transporté par hélicoptère vers un complexe secret au Pakistan. Là, le chien a aidé l'équipe Navy SEAL 6 à mettre fin à l'une des plus grandes chasses à l'homme de l'histoire de l'humanité en abattant Oussama ben Laden.

Les chiens et les soldats ont un lien spécial. Ici, Pvt. Terry Gidzinski et son chien de travail militaire Cheyenne se détendent après avoir fait une démonstration alors que l'armée britannique présente ses futures capacités spécialisées, sous le titre de « Force Troops Command », à l'aérodrome d'Upavon à Upavon, Angleterre, 2014. Oli Scarff/Getty Images

« Montrer du respect envers un autre sous-officier et de la déférence et du respect envers un sous-officier en tant que membre de rang inférieur permet un respect mutuel entre l'équipe partenaire et découragerait en théorie les mauvais traitements infligés au chien, " dit Kowalski.

"Quant à l'efficacité au combat d'un chien de travail militaire, ces chiens ont été utilisés au combat depuis l'existence de la trace écrite. Que ce soit pour la protection des troupes, trouver des ennemis dans les tunnels en Corée et au Vietnam, ou trouver des bombes en bordure de route en Afghanistan et en Irak, aucune technologie ne sera jamais aussi bonne qu'un chien pour les travaux de détection et de protection, " il dit.

MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT

Pendant la Première Guerre mondiale, un chien errant a été adopté par une unité d'infanterie américaine, qui l'a emmené en Europe, où il a survécu à de nombreuses batailles. Il a alerté les troupes endormies d'attaques au gaz empoisonné, a sauvé des soldats blessés, et rentra chez lui en héros célèbre. Vous pouvez voir les restes préservés du sergent Stubby (avec ses nombreuses médailles) au Smithsonian National Museum of American History.