Le monde fait face à de profonds bouleversements. Pour les Australiens qui ont vécu la saison des incendies la plus horrible jamais enregistrée, il n'y a pas eu de temps pour récupérer. La prochaine crise est maintenant à nos portes sous la forme de COVID-19. Alors que nous sommes aux prises avec l'incertitude et les bouleversements, il est clair que notre ancienne "normale" ne sera jamais récupérée.

Des changements radicaux comme ceux-ci peuvent être interprétés à travers le prisme de la « rupture ». Comme le décrit le sociologue Christian Lund, les ruptures sont des "moments ouverts, quand les opportunités et les risques se multiplient… quand de nouveaux échafaudages structurels sont érigés."

Le concept de rupture explique donc ce qui se passe lors des périodes de changements profonds - comme la colonisation ou la catastrophe environnementale - lorsque les relations entre les hommes, les gouvernements et l'environnement se reconfigurent.

Cela peut nous aider à donner un sens à la crise des feux de brousse et au COVID-19 :nous sommes dans un moment ouvert, quand le statu quo est en mouvement.

Histoire de rupture

La colonisation est peut-être l'exemple le plus dramatique de rupture dans l'histoire de l'humanité. Les modes de vie originaux sont violemment renversés, tandis que de nouveaux systèmes d'autorité, la propriété et le contrôle sont imposés.

Le romancier Chinua Achebe a décrit les effets de la colonisation sur les peuples indigènes au Nigeria, avec son roman de 1958 Things Fall Apart. Mais la rupture nous dit que les choses ne s'effondrent pas seulement, elles se refont aussi.

Nous avons recherché la rupture en Asie du Sud-Est, où les projets de barrages hydroélectriques ont dévasté les systèmes fluviaux et les moyens de subsistance locaux. De nouveaux types de pouvoir politique et d'impuissance sont apparus dans les communautés touchées, qui ont dû s'adapter aux inondations, réinstallation et un afflux de nouveaux colons.

Nous avons également découvert de nouvelles relations entre l'homme et la nature dans ces contextes. Par exemple, alors que les peuples autochtones ont été déplacés de leurs terres ancestrales, ils doivent rétablir l'accès aux ressources naturelles et aux traditions forestières dans de nouveaux endroits.

Surtout, la métaphore de la rupture peut être agrandie pour nous aider à comprendre les crises nationales et mondiales. Trois idées se dégagent.

1. La rupture ne vient pas de nulle part

Les feux de brousse et COVID-19 montrent comment les conditions sous-jacentes, telles que la sécheresse, inégalité sociale, et l'érosion des biens et services publics — contribuent à la survenue d'un événement dramatique, et à son tour façonner son déroulement.

Avant que les incendies ne frappent fin 2019, la sécheresse avait déjà mis à genoux de nombreuses communautés rurales. La combinaison de barrages secs, agriculteurs sans revenus, et les villes sans eau signifiaient que la capacité locale de faire face était déjà diminuée.

De même avec COVID-19, la pauvreté préexistante s'est traduite par des taux d'infection plus élevés, comme on le voit en Espagne où les personnes vulnérables occupant des emplois mal rémunérés ont le plus souffert du virus.

De là, il est clair que les crises ne sont pas des événements isolés et que la réponse de la société doit s'attaquer aux problèmes préexistants.

Inversement, conditions sous-jacentes favorables, telles que la cohésion sociale, la confiance du public et les filets de sécurité peuvent nous aider à nous adapter et à improviser face à la rupture.

Par exemple, lors de la dernière saison des feux de brousse, une petite et agile équipe communautaire de lutte contre les incendies s'est formée à Mongarlowe, dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Le groupe a éteint des feux ponctuels que le service d'incendie rural (RFS) sous-financé n'a pas pu atteindre - en sauvant les forêts, propriété et potentiellement, des vies.

De tels groupes ont émergé de communautés déjà fortes. La cohésion sociale et la réactivité de la communauté aident également les sociétés à faire face au COVID-19, comme on le voit dans l'émergence de groupes d'"entraide" dirigés par la communauté à travers le monde.

2. La rupture change la dynamique du gouvernement

La rupture peut également exposer les frictions entre les citoyens et leurs gouvernements. Par exemple, la réponse initiale du gouvernement australien à la crise des feux de brousse a été condamnée comme insensible et inefficace. Au fur et à mesure de l'évolution de la crise, cela a nui à la crédibilité et à l'autorité du gouvernement, en particulier en ce qui concerne sa position sur le changement climatique.

Contre ce fleuret, les gouvernements des États ont livré des messages un peu plus clairs et une gestion plus stable. Mais des tensions sont rapidement apparues entre les dirigeants étatiques et fédéraux, révélant des fissures dans le système.

La pandémie de COVID-19 signifie que plus que jamais, nous avons besoin d'une gouvernance compétente et cohérente. Cependant, des fractures sont de nouveau apparues entre les gouvernements étatiques et fédéraux, alors que certains États devançaient le Commonwealth avec plus de rapidité, des mesures plus strictes pour lutter contre le COVID-19.

Par ailleurs, alors que les dépenses de relance économique atteignent 320 milliards de dollars australiens - y compris les subventions salariales et la gratuité des services de garde d'enfants - l'idéologie néolibérale du gouvernement semble s'être effondrée (au moins temporairement).

Les leçons critiques d'autres ruptures montrent que les Australiens doivent rester vigilants maintenant, à mesure que les anciens systèmes d'autorité se reconnectent. Pour endiguer le COVID-19, les gouvernements ont annoncé d'importantes restrictions sociétales et d'énormes dépenses. Ces mesures exigent de nouveaux types de responsabilité, comme le montrent les appels à un examen bipartite de la réponse australienne au COVID-19.

3. La rupture nous demande de repenser nos relations avec la nature

Quand l'Australie a brûlé l'été dernier, peu pourraient éviter l'immédiateté de la faune morte, paysages dévastés et air dangereux. Les Australiens étaient submergés par le chagrin, et une nouvelle prise de conscience des impacts du changement climatique. De nouveaux débats ont émergé sur la manière dont nos forêts devraient être gérées, et la position pro-charbon de la Coalition fédérale a été contestée.

Le COVID-19 est aussi un signal d'alarme pour l'humanité. C'est l'une des nombreuses maladies infectieuses émergentes d'origine animale, un produit de notre « guerre contre la nature » qui comprend la déforestation et la consommation non réglementée d'animaux sauvages.

Comme le soutient l'écrivain britannique George Monbiot, la pandémie signifie que nous ne pouvons plus maintenir "l'illusion de sécurité" sur une planète aux "morbidités multiples" - pénuries alimentaires imminentes, résistance aux antibiotiques et dégradation du climat.

Rupture nous invite à repenser notre rapport à la nature. Nous devons reconnaître son libre arbitre - en tant que tempête de feu ou virus microscopique - et notre profonde dépendance à son égard.

Regarder vers l'avant

L'auteur indien Arundhati Roy a récemment écrit que, en ces temps troublés, rupture "nous offre une chance de repenser la machine apocalyptique que nous avons construite pour nous-mêmes."

L'enjeu est désormais de saisir les opportunités émergeant de cette rupture. Alors que nos économies hibernent, nous apprenons à nous transformer. Les émissions de carbone ont considérablement diminué, et les mérites du ralentissement deviennent évidents. Nous devons profiter de ce moment pour réaligner nos relations les unes avec les autres, et à la nature.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.