Il a été démontré que la croyance en toutes les entités surnaturelles puissantes qui contrôlent le comportement moral entre les gens favorise un comportement prosocial entre coreligionnaires. Mais ces effets s'étendent-ils aux membres de différents groupes religieux ? Dans un nouveau journal, qui paraîtra sous forme imprimée dans un prochain numéro spécial de Psychologie sociale et sciences de la personnalité , Michel Pasek, Jérémy Ginges, et ses collègues trouvent que, entre les groupes religieux aux Fidji et en Israël, les croyants voient Dieu comme encourageant les gens à traiter les autres d'une manière plus universelle, ou égal, manière.

Les études rapportées dans cet article font partie d'un projet plus large, dirigé par Ginges et financé par le Templeton Religious Trust et la National Science Foundation des États-Unis, qui étudie l'effet de la croyance religieuse sur les relations entre les différentes communautés ethno-religieuses.

Qu'elles soient illustrées par les croisades, l'Holocauste, ou la persécution moderne des musulmans ouïghours en Chine, la religion est souvent impliquée comme source de conflit intergroupe. Cela conduit beaucoup à croire que la diversité religieuse rend les sociétés moins cohésives.

"Contrairement à l'opinion populaire, nos résultats suggèrent que, au moins dans certains contextes, la croyance religieuse peut atténuer, au lieu de promouvoir, tension religieuse, " dit Pasek.

L'équipe, dirigé par des chercheurs de la New School for Social Research et d'Artis International, mené trois études préenregistrées, comprenant deux études de terrain avec des chrétiens, hindous, et musulmans aux Fidji (727 personnes au total), et une étude en ligne avec des Israéliens juifs (539 personnes).

Dans chaque étude, on a demandé aux gens si un passant devait sacrifier sa vie pour sauver cinq personnes piégées dans une maison en feu. Dans un scénario, les personnes piégées étaient de la même religion que le passant. Dans un autre scénario, les personnes piégées appartenaient à une religion différente de celle de la personne qui passait par là. Pour chaque scénario, les participants à l'étude ont également indiqué quelle action ils pensaient que Dieu préférerait.

À travers les études et les groupes religieux, les chercheurs ont découvert que lorsque les participants ne pensaient pas uniformément que les membres du groupe extérieur devraient être sauvés, ils pensaient que Dieu serait plus susceptible qu'eux de vouloir qu'un membre du groupe sacrifie sa vie pour sauver les membres du groupe. De plus, lorsque les gens ont montré une préférence pour épargner les membres du groupe plus que les membres de l'extérieur, ils pensaient que Dieu serait moins susceptible d'approuver un tel favoritisme au sein du groupe.

Les résultats reproduisent et prolongent une étude de Ginges et ses collègues de 2016, jeter un nouvel éclairage sur la façon dont les gens perçoivent les préférences morales de Dieu.

« Dans nos recherches précédentes, nous avons trouvé des croyances similaires chez les jeunes Palestiniens musulmans, qui pensaient qu'Allah serait plus susceptible qu'eux de vouloir un membre du groupe pour sauver les Israéliens juifs. Notre travail actuel montre que cette croyance existe aussi chez les chrétiens, Hindou, et les populations juives, " dit Ginges.

Selon Pasek, « cela suggère que le potentiel des croyances religieuses à promouvoir la coopération entre les groupes ne se limite pas aux membres des religions prosélytes, comme le christianisme et l'islam."

Ce travail aide également à faire face à un défi permanent dans la recherche psychologique - la dépendance excessive à l'égard d'échantillons de WEIRD (Western, instruit, industrialisé, et cultures démocratiques).

Comme l'explique Pasek, "Une contribution clé de notre recherche est qu'elle étend les connaissances à des populations peu étudiées, comme les autochtones chrétiens iTaukei aux Fidji, aider les psychologues à construire des théories qui se généralisent au-delà des contextes ÉTRANGES."