Les hiboux sont l’un des animaux nocturnes les plus identifiables, c’est-à-dire qu’ils sont connus pour être éveillés la nuit et dormir le jour. Bien que tous les hiboux ne soient pas nocturnes, beaucoup le sont et les bruits qu’ils émettent sont souvent entendus dans les zones boisées et rurales où ils nichent. Ces sons comprennent des sifflements, des cris, des aboiements, des grognements et des hurlements. Le son exact et la signification de ces bruits varient selon les espèces de hiboux.
Hoots
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Le "hoot" est un appel très reconnaissable avec un hibou. Les grands-ducs sont particulièrement connus pour leur son retentissant, qui implique deux sons brefs et profonds, suivis d'un long hooooooo. Ce son est généralement territorial et peut être entendu sur plusieurs kilomètres. Les hiboux mâles et femelles hululent, mais les mâchoires mâles sont généralement plus profondes que les femelles. Les hiboux commencent généralement à hurler au crépuscule et continuent jusqu’à minuit environ. Le hurlement peut recommencer brièvement avant l'aube.
Cris
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Les chouettes pèleront parfois lorsqu'elles seront menacées. Les hiboux grand-du-cornes, par exemple, émettront une note aiguë quand ils attaqueront des animaux menaçants. On sait également que les chouettes aboient des cris bruyants pendant la saison de reproduction. Ces appels sont appelés "femme qui crie" et appellent à leur alarmante similitude avec une femme qui crie. Les cris se produisent généralement peu de temps après le crépuscule et juste avant l'aube.
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Barks
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Certains hiboux émettent un son aboyant lorsqu'ils sont surpris ou effrayés. Ce son est émis à intervalles nets et brusques pour dissiper les menaces. Des aboiements effrayés peuvent se produire à toute heure de la nuit, en fonction du moment où le hibou se sent menacé. Certains hiboux, comme la chouette aboyante australienne, émettent un puissant son «wuf wuf». Ces appels sont souvent donnés à la volée entre les hiboux mâles et femelles et peuvent faire partie d'un rituel d'accouplement ou de localisation. Ces volées peuvent durer quelques minutes, mais ne durent pas toute la nuit.
Growls
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Les chouettes menacées sont également connues pour grogner pour décourager les prédateurs. Le grognement du grand-duc d'Amérique ressemble à un petit klaxon grave venant du fond de la gorge. Les chouettes aboyantes émettent également un son de chien quand elles défendent leur nid, mais ces sons ne portent pas et ne sont généralement entendus qu'à courte distance.
Shrieks infantile
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Infant On entend parfois des hiboux hurler la nuit. Les chouettes ont le même horaire nocturne que leurs parents. Quand les hiboux se réveillent la nuit, les parents vont souvent chasser, laissant les hiboux dans le nid. Par conséquent, les hurlements des hiboux peuvent signaler la faim ou le désir de rappeler leurs parents. De nombreuses espèces de hiboux émettant des cris hurlants dès leur plus jeune âge incluent le grand-duc d'Amérique, le grand-duc et le grand-duc noir.