La décision difficile du gouverneur Whitmer de fermer les écoles du Michigan pour le reste de l'année scolaire est une précaution nécessaire dans notre crise actuelle. Nous applaudissons les enseignants et les administrateurs qui travaillent avec beaucoup d'ingéniosité et de compétence pour servir les élèves et les familles, et nous avons été en contact avec de nombreux enseignants du Michigan pour soutenir leur transition vers l'enseignement en ligne. Pour nos propres étudiants de l'École d'éducation, nous sommes reconnaissants de travailler en étroite collaboration avec le ministère de l'Éducation du Michigan pour veiller à ce que nos étudiants en formation à l'enseignement soient certifiés et prêts à commencer leur carrière dans les écoles l'automne prochain.

Beaucoup de gens se demandent quel sera l'impact de la fermeture des écoles pour le reste de l'année. Il est difficile de dire avec précision, mais nous devons tous admettre qu'il y aura des pertes, de grosses pertes. Nous avons créé un système d'enseignement obligatoire, offerts par des professionnels certifiés, parce que nous savons à quel point une éducation de haute qualité est importante pour que les sociétés prospèrent. Nous savons que les écoles comptent, et la recherche nous dit qu'un bon enseignement est l'ingrédient le plus important de l'apprentissage en milieu scolaire. Nous avons entendu de nombreux parents commenter (parfois avec humour, mais toujours avec sincérité) qu'ils n'ont jamais autant apprécié le professeur de leur enfant qu'aujourd'hui.

Même s'il ne fait aucun doute que retirer les enfants de l'école aura un impact, nous savons aussi que les enfants sont résilients. Bien que les recherches sur les pertes qui découlent des lacunes dans l'éducation formelle ne soient pas approfondies, nous avons des preuves de situations dans des pays déchirés par la guerre ou dans des régions touchées par des catastrophes naturelles. Et ce que nous savons, c'est que les enfants rebondissent. Tant que nous continuons à les accompagner avec soin, amour, et autant d'opportunités d'apprentissage que nous pouvons offrir, ils retourneront dans leurs écoles prêts à apprendre et à grandir.

Ce point sur les ressources fait, cependant, nous rappellent que les occasions d'apprendre ne sont pas équitablement réparties dans notre société. Les inégalités d'accès à l'éducation, aux outils technologiques, et aux besoins fondamentaux nécessaires à l'épanouissement de tous (logement, nourriture, sécurité) ont toujours été présents dans notre société. La pandémie actuelle met à nu ces énormes inégalités. Certaines écoles sont en mesure de continuer à toucher la majorité de leurs élèves grâce aux technologies numériques ; d'autres ont très peu d'étudiants qui peuvent accéder à des opportunités d'apprentissage sur une base régulière. Et certains districts scolaires ont des élèves aux deux extrémités du spectre économique, de sorte que même lorsque le district lui-même a les ressources pour fournir des outils, certains élèves peuvent ne pas avoir les ressources à la maison pour utiliser les outils au maximum. Il est important de ne pas exacerber ces inégalités, c'est pourquoi la décision de fermer les écoles et de faire avancer les élèves au cours de l'année à venir sans nécessiter de temps de siège supplémentaire est logique. Et c'est maintenant le bon moment pour nous d'examiner ces problèmes et de nous engager à les corriger. Nous devons planifier dès maintenant une réforme de l'éducation qui permettra à tous les élèves d'apprendre à leur retour à l'école.

Et c'est pourquoi nos enseignants de la maternelle à la 12e année travaillent avec diligence pour développer et fournir des ressources en ligne et sur papier qui enrichiront les enfants de notre État pendant leur absence de l'école. Alors que je suis en contact avec nos anciens élèves de l'enseignement dans tout l'État, J'entends leurs histoires sur le sentiment de perte qu'ils ressentent de ne pas être avec leurs élèves tous les jours. Je les entends parler de la mise en place de salles de classe à domicile pour donner à leurs élèves un sentiment de connexion lorsqu'ils organisent des vidéoconférences. Ils parlent de lire des histoires à leurs élèves et de les aider avec leurs mathématiques, science, et des cours d'études sociales. Ils sont un véritable groupe de professionnels dévoués et ils sont appelés aujourd'hui à mettre à profit leur formation, compétence, et l'expertise pour servir les étudiants dans ces circonstances exceptionnelles. Nous devrions tous nous souvenir de les remercier pour leur service continu envers nos enfants.

Ici, à l'école d'éducation, nous envisageons des moyens par lesquels nos candidats enseignants peuvent poursuivre leur propre apprentissage en les aidant dans ces activités, se connecter avec les enfants dans le tutorat en ligne, ou développer du matériel que leurs enseignants mentors peuvent utiliser pour des activités d'enrichissement à distance maintenant et à l'avenir. Notre faculté travaille sans relâche pour soutenir nos candidats à l'enseignement et tous nos étudiants (et les uns les autres) alors que nous relevons le défi d'un nouveau monde d'enseignement et d'apprentissage en ligne.

Nos membres du corps professoral qui étaient déjà des universitaires dans le domaine de l'enseignement à distance se sont intensifiés pour offrir des sessions collaboratives pour les enseignants, fournir des conseils utilisables, and listen and respond to the concerns of educators and parents. Although we may be physically distancing, we are cautious to remember that we must work together now more than ever.

Unless one is a physicist or a science fiction fan, time moves only in one direction. We will not return to the world we knew in February, but perhaps we can try to imagine how our experience during this time can strengthen education in our country. Powerful education for all can be a beacon of hope as our world emerges from this crisis.