Initialement conçu pour tuer les combattants ennemis sur un champ de bataille, le fusil de combat/d'assaut AR-15 a eu une histoire longue et controversée. Tarick Foteh/Getty Images Le fusil AR-15 est, sans aucun doute, l'une des armes à feu les plus prolifiques et controversées de l'histoire des États-Unis. Il a été utilisé dans les guerres à l'étranger et la police à la maison, et pour tout, du tir sportif aux tirs de masse. La NRA appelle même l'arme "America's Rifle". Mais comment est-il arrivé, et quel était son objectif initial ?
Son histoire commence avec le fusil M-1. Conçu par le concepteur d'armes canadien-français John Garand pour le Springfield Armory au milieu des années 1930, le fusil M-1, universellement appelé le fusil « Garand », était le principal fusil de combat des GI alors qu'ils poussaient les puissances de l'Axe depuis l'Europe et l'Afrique du Nord conquises et à travers le Pacifique. Tout au long de sa vie de service militaire, il serait inévitablement engagé dans des conflits de la Seconde Guerre mondiale à nos jours. Le fusil Garand est toujours utilisé par les unités de cérémonie au sein de l'armée américaine, en particulier le peloton de forage silencieux du Corps des Marines des États-Unis.
Mais à la fin de la guerre de Corée, il commençait à montrer son âge en tant que fusil de combat par rapport au fusil automatique AK-47 de Mikhail Kalachnikov et à d'autres armes à chargeur. Une fois la guerre de Corée terminée, l'armée américaine a commencé à tester trois remplaçants pour le Garand - le Springfield Armory T44E4 et T44E5, qui étaient des versions mises à jour du Garand; le fusil FN-FAL de la Fabrique Nationale de Belgique; et l'AR-10 d'ArmaLite, une division de Fairchild Engine and Aviation Corporation.
L'AR-10, a été conçu par Eugene Stoner, un ancien militaire de l'aviation des Marines des États-Unis, et un machiniste et ingénieur de conception à la société d'équipement d'aviation Whittaker. L'AR-10 (le "AR" signifie "ArmaLite") était un chargeur alimenté par un magazine, fusil à gaz qui a tiré une balle de 7,62 mm. Il était fabriqué à partir d'aluminium de qualité aéronautique et, selon le site ArmaLite, pesait 7 livres (environ 3,2 kilogrammes), plus léger que le Garand et l'AK-47. Inévitablement, l'armée américaine a adopté le fusil Springfield T44, qui deviendrait le M-14 - essentiellement une version mise à jour du Garand.
L'avenir du fusil incomberait inévitablement à l'US Air Force. Selon un article du Gun Digest, à l'été 1960, le général de l'US Air Force Curtis LeMay a cherché à remplacer la carabine M-2 utilisée par le personnel de sécurité de l'Air Force par l'AR-15, une refonte de l'AR-10. L'année suivante, un responsable de la Defense Advanced Research Projects Agency (connue sous le nom de DARPA) a envoyé une poignée de fusils AR-15 aux soldats des forces spéciales de l'armée américaine combattant au Sud-Vietnam. Les avis du terrain sont revenus presque immédiatement – les GI ont adoré.
"Il était très, très efficace, " dit Mark Westrom, un ancien officier d'artillerie de l'armée américaine. Il était également propriétaire d'ArmaLite de 1994 à 2016.
Pendant les quinze prochains mois, l'armée américaine, principalement le chef d'état-major de l'armée américaine, le général Maxwell Taylor, et le général Curtis LeMay de l'US Air Force se disputeraient essentiellement l'âme de leurs fusils préférés. Inévitablement, Le secrétaire à la Défense Robert McNamara a ordonné l'adoption de l'AR-15 et à la fin de 1963, l'armée en a commandé environ 85, 000 AR-15 (désormais désigné XM16E1, ou "M-16"), selon James Fellows dans The Atlantic, et l'US Air Force en a commandé 19 supplémentaires, 000. Le M-16 était officiellement devenu le fusil de combat standard de l'armée américaine.
Quelques années après l'adoption de l'AR-15 par l'armée, Colt a sorti un fusil AR-15 semi-automatique uniquement pour achat commercial. Le fusil, avec diverses mises à niveau et itérations, persiste comme le fusil standard de l'armée américaine et est construit et vendu par d'innombrables fabricants d'armes à feu. Le nombre d'AR-15 actuellement détenus par des citoyens américains est véritablement inconnaissable, notamment en raison des lois empêchant les agences gouvernementales, comme le Bureau de l'alcool, Le tabac, Armes à feu, et Explosifs provenant du suivi des statistiques sur les armes à feu. Après la fin de l'interdiction fédérale des armes d'assaut en 2004, qui n'avait fait qu'augmenter la demande, les ventes de l'AR-15 et de ses variantes ont grimpé en flèche. Les amateurs d'armes à feu trouvent que l'AR-15 est une arme très polyvalente - précise, personnalisable, et facile à utiliser. Les propriétaires peuvent adapter le fusil à leurs besoins et désirs spécifiques - différentes longueurs de canon, actions, la capacité du chargeur, sites d'armes à feu et optique de ciblage, lampes de poche, élingues, et même la couleur. Certains amateurs l'ont utilisé comme toile pour des œuvres d'art. Sa personnalisation, En réalité, a valu au fusil le surnom de « Legos adultes ».
"Cela a attiré beaucoup d'attention et beaucoup de gens les voulaient, " dit Westrom. " Une fois que la production militaire a ralenti [les fabricants] ont fait des versions commerciales. C'est un peu un look exotique, c'est un léger recul, il est très, très précise. Ils sont intéressants. Ils sont plus flexibles qu'un M-14."
Selon une fiche d'information sur l'impact économique publiée par la National Shooting Sports Foundation, 1,3 million " de fusils de sport modernes, " le terme utilisé par la NSSF pour décrire les armes à feu de type AR, sont produits chaque année. En 2016, ils estiment qu'il y a entre 5 et 10 millions de fusils AR-15 appartenant à un citoyen américain avec environ 300 millions d'armes au total.
La peur a été un élément crucial du raisonnement derrière la croissance de l'AR-15 dans la culture américaine. Les ventes d'AR-15 ont considérablement augmenté sous l'administration Obama, lorsque les propriétaires d'armes à feu et les lobbyistes d'armes à feu tels que la NRA ont commencé à craindre d'éventuelles interdictions d'armes d'assaut à la suite de fusillades de masse comme la fusillade de masse de l'école primaire Sandy Hook en 2012 et la fusillade de masse de 2016 dans un Discothèque d'Orlando, les deux ont été perpétrés par des tireurs brandissant des fusils de type AR. Jusque là, aucune loi sur l'interdiction des armes d'aucune sorte n'a été adoptée par le Congrès. En réalité, bientôt, les fabricants commenceront à vendre des plans afin que toute personne ayant suffisamment d'argent et de bon sens puisse imprimer ses propres armes avec des imprimantes 3D, y compris l'AR-15 - tous sans numéros de série et totalement introuvables.
Selon Westrom, il existe environ 150 fabricants de pièces AR-15. "Chaque fois qu'un président propose une interdiction, le bond des ventes, " il dit.
L'AR-15 est une arme conçue, tout d'abord, tuer des combattants ennemis sur un champ de bataille. On ne peut s'y tromper. Il a été utilisé dans des conflits de la guerre du Vietnam à l'Irak et à l'Afghanistan et le sera sans aucun doute à l'avenir. Bien que n'étant pas l'arme de choix dominante dans les homicides, qui est généralement par défaut des armes de poing, selon le FBI, l'AR-15 est conçu pour être le tueur d'êtres humains le plus efficace de l'histoire des armes à feu américaines. Lorsqu'il est placé entre de mauvaises mains, comme quelqu'un déterminé à tuer un grand nombre d'innocents, facilement, et d'une manière facilement accessible, l'AR-15 devient une arme de meurtre de masse.
Note de l'éditeur :bien que nous reconnaissions qu'il existe un grand nombre de variantes modernes d'armes de style AR, cet article se penche spécifiquement sur le développement de l'AR-15 original.
Maintenant c'est intéressantMalgré le remplacement de l'AR-15 par l'AR-10 à la fin des années 1950, l'AR-10 est toujours produit à ce jour.
