Des millions d'emplois perdus, les problèmes d'endettement croissants et la chute des envois de fonds font partie des difficultés économiques auxquelles les pays africains peuvent s'attendre en raison de la pandémie de COVID-19, a déclaré l'Union africaine dans une étude publiée lundi.

« Près de 20 millions d'emplois, tant dans le secteur formel qu'informel, sont menacés de destruction sur le continent si la situation perdure, " a déclaré l'étude, qui a noté que les pays fortement tributaires du tourisme et de la production pétrolière devraient être particulièrement touchés.

L'étude de 35 pages décrit deux scénarios pour la trajectoire de la pandémie - un scénario "réaliste" dans lequel la pandémie dure jusqu'en juillet mais l'Afrique "n'est pas très touchée", et un scénario « pessimiste » dans lequel il dure jusqu'en août et l'Afrique souffre davantage.

Le premier entraînerait une contraction de 0,8% de l'économie africaine et le second la ferait reculer de 1,1%, deux chiffres bien loin de la croissance de 3,4% que la Banque africaine de développement prévoyait pour le continent avant que la pandémie ne frappe.

Lundi, il y en avait 9 198 cas positifs de COVID-19 dans 51 pays africains entraînant 414 décès, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.

Mais si le continent a été moins touché que la Chine, l'Europe du Sud et les États-Unis, elle en ressent déjà les conséquences économiques en raison des liens commerciaux avec ces régions.

Le continent devrait connaître une baisse de 35% des importations et des exportations, évalué à 270 milliards de dollars (259 millions d'euros).

Au fur et à mesure que la pandémie progresse, de fortes baisses des prix du pétrole vont frapper des producteurs comme le Nigeria et l'Angola, tandis que les restrictions de voyage pourraient coûter au secteur du tourisme africain "au moins 50 milliards de dollars" et "au moins 2 millions d'emplois directs et indirects", dit l'étude.

Avec le tarissement des revenus, les gouvernements "n'auront d'autre choix que de s'appuyer sur les marchés internationaux", ce qui pourrait faire grimper les niveaux d'endettement, Ça disait.

Les dirigeants africains tentent déjà d'atténuer les coups économiques à venir.

Le mois dernier, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a exhorté les dirigeants du G20 à aider l'Afrique à faire face à la crise des coronavirus en facilitant l'allégement de la dette et en fournissant 150 milliards de dollars de financement d'urgence.

L'étude de l'UA publiée lundi a déclaré que la Commission de l'Union africaine "devrait mener les négociations d'un plan ambitieux d'annulation de la dette extérieure africaine totale", évalué à 236 milliards de dollars.

© 2020 AFP