La maladie à coronavirus (COVID-19) a pris le monde d'assaut et a perturbé tant d'aspects de la vie aux États-Unis et dans le monde. Les districts scolaires à travers l'Amérique proposent désormais un enseignement en ligne de la maternelle à la 12e année, et un nombre croissant ne reprendra les cours en présentiel qu'à l'automne. Par conséquent, un expert en cyberintimidation de la Florida Atlantic University met en garde qu'il y aura probablement des conséquences imprévues qui méritent l'attention et la réponse des éducateurs et des parents. Parmi ces conséquences imprévues :une possible augmentation de la cyberintimidation chez les jeunes.

« Quand les smartphones et les réseaux sociaux sont devenus omniprésents pour les étudiants, les taux de cyberintimidation ont augmenté. C'est logique, bien sûr, parce qu'il y avait maintenant un nombre presque illimité de cibles et d'agresseurs potentiels, " a déclaré Sameer Hinduja, Doctorat., professeur à l'École de criminologie et de justice pénale du Collège de conception et d'enquête sociale de la FAU, et co-directeur du Cyberbullying Research Center. "Bien, pendant cette période sans précédent où ils sont tous coincés à la maison, ces mêmes étudiants utiliseront encore plus les applications qu'ils ne le font déjà, étant obligés d'utiliser des plateformes en ligne pour apprendre, quel que soit leur niveau de confort ou de compétence. Les enseignants dispensent un enseignement non seulement dans des systèmes de gestion de l'apprentissage comme Canvas, Tableau noir, et Moodle, mais même sur Roblox, Tic, et YouTube, entre autres."

Au milieu de crises majeures où tout le monde est déjà à fleur de peau, Hinduja dit que l'hostilité envers les autres a tendance à s'intensifier avec les comportements d'auto-préservation et d'auto-défense. Cela peut se manifester encore plus entre les étudiants dans leurs interactions en ligne - leurs messages, commentaires, photos et vidéos. Certains d'entre eux seront doux, et certains d'entre eux seront graves. Certains d'entre eux seront ce à quoi les étudiants sont habitués et ne les dérangeront pas, mais certains d'entre eux seront tout neufs - et choquants, expérience blessante. Cela peut être particulièrement vrai pour ceux qui ne sont pas habitués à apprendre et à interagir dans des espaces uniquement en ligne (et peut également affecter de manière disproportionnée les populations de jeunes plus vulnérables).

Hinduja prévient que de nombreuses cibles de cyberintimidation hésiteront à obtenir de l'aide de leurs parents. Quand ça arrive, ils peuvent souffrir en silence car il n'y aura pas de repères visuels pour les éducateurs à voir ou à enquêter parce que l'élève n'est pas physiquement à l'école. En outre, avec tout le monde recevant maintenant des instructions en ligne, les étudiants ne peuvent pas facilement passer par le bureau du conseiller d'orientation, discuter avec un professeur après les cours, ou informez leur entraîneur de ce qui les trouble et affecte leur capacité à faire du sport (puisque les sports pour les jeunes sont également fermés). Ces opportunités de sens, les conversations et les enregistrements de connexion ne se produiront généralement pas de manière organique.

"Il est également très possible que la cyberintimidation xénophobe/raciste augmente. Certains continuent d'appeler COVID-19 un" virus étranger "et les parents se sont plaints que leurs enfants soient accusés de porteurs simplement parce qu'ils sont asiatiques, " a déclaré Hinduja. "Je suis asiatique et j'ai fait face à ma part d'intimidation basée sur la race/l'ethnicité, et je suis donc particulièrement sensible à ce problème et je ne veux tout simplement pas le voir devenir incontrôlable."

Hinduja fournit un certain nombre de suggestions pour les éducateurs :

• Dans vos plateformes et environnements d'apprentissage en ligne, définir des attentes et des normes immédiatement et clairement pour un comportement respectueux parmi vos élèves ;
• Déterminez exactement les conséquences que vous pouvez mettre en œuvre pour les violations de règles, et assurez-vous qu'ils ont vraiment un effet dissuasif sur vos élèves ;
• Gardez un œil attentif sur toutes les interactions en ligne et encouragez vos élèves à vous envoyer des captures d'écran ou des enregistrements d'écran de toute violation des règles qu'ils constatent pour vous aider à enquêter et à faciliter le retrait de contenu problématique ou abusif ;
• Modéliser et renforcer les interactions positives entre pairs dans tous les lieux où des interactions en ligne peuvent avoir lieu ;
• Restez en contact régulier avec tous vos étudiants, et rappelez-leur que vous êtes là pour eux s'ils ont besoin d'aide, un soutien ou des conseils ;
• Plus important encore, restez en contact avec les quelques personnes que vous connaissez qui ont besoin d'une connexion plus profonde, mots d'encouragement, et/ou reddition de comptes.

"Les élèves vont également lutter contre le sentiment d'isolement parce qu'ils ne peuvent pas aller à l'école et se connecter et interagir avec leurs pairs en personne, " dit Hinduja.

Il suggère également que les parents doivent faire preuve de créativité pour s'assurer que leurs enfants ne souffrent pas d'un isolement social extrême :

• Soyez patient avec vos enfants s'ils commencent à devenir irritables et frustrés. Ils essaient de réconcilier cette nouvelle réalité tout comme vous l'êtes. De plus, ils ne seront probablement pas aussi doués pour cacher leurs émotions ou les rediriger que les adultes le font souvent;
• Autorisez et soutenez vos enfants lorsqu'il s'agit de Skyper et FaceTiming leurs amis, ainsi que la diffusion en direct sur leurs applications préférées (selon leur âge, maturité, et vos règles de ménage, bien sûr). La recherche a montré que la socialisation et la connexion avec leurs pairs sont essentielles à leur développement sain et continu, en particulier au milieu du chaos et de l'incertitude ;
• Encouragez l'activité physique sans le faire en groupe. L'activité physique est nécessaire à tout âge pour calmer l'esprit et favoriser la croissance cognitive.

"Avec intentionnalité, grâce, et bonne volonté, nous ne devons pas simplement survivre à cette crise. Nous pouvons réellement prospérer, et nos relations avec les jeunes dont nous nous occupons peuvent être meilleures qu'elles ne l'étaient avant même que tout cela ne commence, " affirme Hinduja.

Des informations supplémentaires et des conseils peuvent être trouvés au Centre de recherche sur la cyberintimidation.