Des collèges à travers les États-Unis ont commencé à annuler et à réduire la remise des diplômes, craignant que la pandémie de coronavirus ne s'étende jusqu'au printemps. Certains explorent des alternatives « virtuelles », tandis que d'autres envisagent de réinviter les seniors à une date ultérieure ou simplement d'envoyer des diplômes.

Écoles, y compris l'Université Brigham Young, le Savannah College of Art and Design et le Berea College font partie de ceux qui disent aux étudiants que les cérémonies d'ouverture en cours ont été annulées. Mais des dizaines d'autres écoles disent qu'il est trop tôt pour décider, laissant les familles incertaines quant à la réservation de vols et d'hôtels et les étudiants se demandent s'ils doivent acheter des casquettes et des robes pour traverser la scène.

La décision d'obtention du diplôme est prise alors que les collèges se démènent pour déplacer l'enseignement en ligne et renvoyer les étudiants chez eux, une mesure prise par des dizaines d'écoles pour tenter de freiner la propagation du virus. La liste de ceux qui se déplacent vers le Web a continué de s'allonger jeudi, avec les écoles de l'Université Méthodiste du Sud à l'Université de l'Alaska pour faire le changement.

Au Grinnell College dans l'Iowa, qui renvoie les étudiants chez eux ce mois-ci, les responsables ont déclaré qu'il n'y aurait pas de cérémonie de remise des diplômes "traditionnelle". Au lieu, l'école réfléchit à la manière dont elle pourrait honorer les finissants lors d'une cérémonie en ligne. Les responsables débattent également de l'opportunité de ramener les seniors en 2021 et d'offrir une cérémonie pour deux classes à la fois.

"Nous voulons célébrer et chérir nos étudiants, " dit Anne Harris, doyen et vice-président pour les affaires académiques à l'école privée de 1, 700 étudiants. "Mais nous suivions la logique :si nous envoyons tout le monde, pourquoi ramènerions-nous tout le monde ?"

Certains élèves disent qu'ils comprennent la nécessité d'être prudents, mais qu'ils se sentiraient volés s'ils manquaient une étape pour laquelle ils ont passé des années à travailler pour atteindre.

À l'université wesleyenne du Connecticut, qui pèse encore les options, Melisa Olgun a déclaré que le début était une célébration non seulement de sa carrière universitaire, mais aussi des sacrifices que ses parents, immigrés de Turquie, fait pour l'y amener. Olgun est la première de sa famille à être diplômée d'une université américaine et souhaite que sa mère la voie accepter son diplôme.

"Ce diplôme n'est pas que pour moi. C'est pour ma famille, c'est pour mes parents, " a déclaré Olgun. " Cette capacité à se tenir sur cette scène, pour faire ça, est quelque chose à laquelle je pense et dont je rêve depuis que je suis une jeune fille."

Toujours, elle se sent en conflit au sujet d'une éventuelle annulation. "D'un côté, je suis très triste, mais je reconnais aussi la gravité de la situation et j'essaie d'être rationnel et compréhensif à ce sujet, " elle a dit.

Des responsables de l'Université Cornell ont déclaré qu'ils espéraient toujours organiser leur cérémonie traditionnelle, mais ont averti qu'on ne savait pas si cela serait possible. L'Université internationale de Floride a déclaré aux étudiants que les événements devraient se poursuivre, mais les responsables travaillent également sur "des plans alternatifs possibles".

Le coronavirus a infecté environ 128, 000 personnes dans le monde et tué plus de 4, 700. Le nombre de morts aux États-Unis a grimpé à 39, avec plus de 1, 300 contaminations.

Pour la plupart des gens, le virus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, comme la fièvre et la toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut causer des maladies plus graves, y compris la pneumonie. La grande majorité des gens se remettent du virus en quelques semaines.

Les écoles disent qu'elles suivent les conseils des Centers for Disease Control &Prevention des États-Unis et des responsables de la santé de l'État qui déconseillent les rassemblements de masse à mesure que le virus se propage. Les gouverneurs de certains États ont demandé des limites pour les grands événements. Mais les écoles disent qu'il est difficile de prévoir où en seront les choses dans deux mois, et certains disent qu'il serait prématuré d'annuler.

Certains collèges, cependant, ont dit qu'ils annulaient maintenant afin de ne pas forcer les parents à saborder leurs plans à la dernière minute.

Le Berea College du Kentucky a été parmi les premiers à annuler des cérémonies cette semaine, disant aux étudiants qu'il serait reporté "à une date où un tel rassemblement peut être organisé en toute sécurité". Les responsables ont déclaré qu'ils faisaient preuve de prudence mais qu'ils voulaient toujours honorer les diplômés.

"Ils ont travaillé dur et nous voulons reconnaître tout ce qu'ils ont accompli. Mais nous voulons le faire d'une manière qui les protège et ne compromet pas leur sécurité, " a déclaré Tim Jordan, un porte-parole de l'école.

L'annulation de la rentrée peut également avoir des implications financières pour les écoles. Certains collèges dépensent des centaines de milliers de dollars pour des cérémonies mettant en vedette des orateurs célèbres, pâtes à tartiner et autres démonstrations de faste. Les collèges qui ont annulé disent qu'ils ne savent pas si leurs conférenciers reviendront pour des événements ultérieurs, ou comment l'annulation affectera les budgets.

Certaines écoles, dont l'Université de Tulane annoncent déjà que, en cas d'annulation, les étudiants seront remboursés de leurs achats d'insignes.

Certaines écoles réduisent les cérémonies sans les éliminer complètement. Le Florida Institute of Technology indique que la cérémonie de printemps de l'école sera divisée en plusieurs événements plus petits auxquels seuls les étudiants seront autorisés à assister. Les familles pourront regarder en ligne, les fonctionnaires ont dit, et les diplômés peuvent également revenir pour les exercices d'été ou d'automne.

Université d'État de Californie, Sacramento, a déclaré qu'il prendrait une décision sur le début une fois que les responsables auront "une meilleure compréhension de l'impact continu" du virus. Mais l'école a décidé d'annuler toutes les autres activités de remise des diplômes, y compris les cérémonies d'encapuchonnage et les célébrations culturelles.

Les annulations de diplômes rares mais non sans précédent aux États-Unis. Des collèges à travers le pays ont supprimé les cérémonies en 1970 au milieu des protestations contre la guerre du Vietnam, et certains ont invité des étudiants à être honorés des décennies plus tard. Plus récemment, les cérémonies en plein air en Floride et au Texas ont été annulées au milieu de fortes tempêtes, mais la plupart ont été reprogrammés plus tard.

A l'université Harvard, Tom Osborn se demande maintenant si sa famille de Migori, Kenya, devraient annuler leurs projets de visite pour l'obtention du diplôme. L'école, qui renvoie des étudiants chez eux cette semaine, a déclaré qu'il était trop tôt pour prendre une décision, mais les responsables travaillent sur des plans d'urgence.

"Ça allait être la première fois de ma famille sur le campus. Ils étaient tous excités, " dit Osborn, qui étudie la psychologie. "C'est malheureux. J'espère que les choses vont encore s'arranger."

© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.