L'inquiétude concernant la politisation de l'actualité sur le changement climatique n'est pas nouvelle, mais la couverture de la question au cours des trois dernières décennies a changé.

Une nouvelle étude de l'Université du Michigan montre quantitativement, pour la première fois, que pendant une période de 30 ans, la couverture du changement climatique n'est pas seulement devenue dominée par des voix partisanes, mais aussi que ces voix sont associées à des messages de plus en plus différents sur le changement climatique.

La division politique autour du changement climatique a conduit à une plus grande couverture des points de vue des politiciens, qui a probablement contribué à polariser l'opinion publique, selon les chercheurs de l'U-M.

"Ce genre d'informations sur les tendances de la couverture médiatique traditionnelle nous aide à comprendre pourquoi le public américain s'est polarisé autour de la question du changement climatique - certains y croyant et d'autres non - alors que les scientifiques sont devenus de plus en plus certains que le changement climatique est réel. et causée par l'activité humaine, " dit Sedona Chinn, doctorant en communication et médias et auteur principal de l'étude.

Chinn et ses collègues ont analysé les articles sur le changement climatique de 11 journaux à l'échelle nationale, dont le New York Times, Washington Post, Los Angeles Times et Chicago Tribune, entre 1985 et 2017. Environ 62, 000 articles sur le changement climatique ont été identifiés à l'aide de termes clés, comme le réchauffement climatique et les gaz à effet de serre.

Pour capturer la politisation, les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle ces articles mentionnaient les républicains, Démocrates et scientifiques. Cela a permis une comparaison dans le temps entre différents problèmes environnementaux. Dans les années 1980 et 1990, il y avait plus de mentions de scientifiques que de politiciens dans la couverture du changement climatique, mais cette tendance a changé dans les années 2000, les politiciens étant plus souvent cités.

En ce qui concerne la polarisation, les chercheurs ont examiné comment les mots entourant les mentions d'acteurs partisans dans les articles sur le changement climatique ont changé au fil du temps. Cela a révélé que le langage associé aux mentions des républicains et des démocrates est devenu plus distinct au fil du temps. C'était important car cela montrait que les partisans parlaient de plus en plus du changement climatique de différentes manières.

L'étude, qui paraît dans le journal Communication scientifique , a été co-écrit par P. Sol Hart, professeur agrégé de communication et médias, et environnement et durabilité, et Stuart Soroka, professeur de communication et médias.