Les barrages hydroélectriques sont un moyen de produire de l'électricité en exploitant l'eau qui coule. Les barrages sont construits pour arrêter l'écoulement d'une rivière, qui crée alors un réservoir d'eau derrière le barrage. Cette eau tombe à travers le barrage et fait tourner des turbines qui, à leur tour, font tourner des générateurs électriques. Ces barrages peuvent être constitués de plusieurs choses différentes mais les principaux matériaux de construction sont: la terre, le béton et l'acier.
Terre

La construction d'un barrage hydroélectrique commence par une base. La base est la première chose à s'asseoir dans le canal de la rivière et à bloquer l'écoulement de l'eau. La base est généralement créée en versant des tonnes et des tonnes de roches, de sable, de gravier et de saleté dans le canal. C'est la plus grande partie du barrage, donc un matériau peu coûteux comme la roche et la saleté permet de réduire les coûts de construction tout en créant une fondation très efficace à partir de laquelle construire le reste du barrage.
Béton

Le deuxième matériau utilisé pour la construction d'un barrage hydroélectrique est le béton. Le béton est coulé autour de la base en terre pour donner forme, structure et résistance au barrage. Le béton commence sous une forme presque liquide, ce qui le rend très efficace pour modeler des formes spécifiques, puis durcit et maintient cette forme. Il est très solide, ce qui permet de maintenir le barrage debout.
Acier

L'acier joue un rôle essentiel dans la plupart des projets de construction à grande échelle, et un barrage hydroélectrique n'est pas différent. Le béton est très résistant en termes de résistance à la compression, mais il n'est pas très résistant en termes de torsion ou de traction. C'est là que l'acier entre en jeu. Des barres d'armature en acier sont insérées dans le béton pour fournir une résistance dimensionnelle supplémentaire. Si l'acier n'était pas inclus dans le béton, le poids de l'eau poussant contre le barrage pourrait facilement casser le béton.