Un nouveau livre montre comment les forces de police peuvent utiliser des techniques de linguistique médico-légale pour infiltrer les réseaux en ligne de délinquants pédophiles afin de les traduire en justice et de protéger les victimes potentielles.

Un déploiement à l'échelle nationale d'une formation linguistique fondée sur des preuves pour les policiers infiltrés pourrait les aider à attraper plus de pédophiles qui ciblent les enfants en ligne, suggère un nouveau livre.

Dans leur étude très détaillée, "Langue et identités en ligne :la police secrète des crimes sexuels sur Internet, " Les experts en linguistique médico-légale, le Dr Nicci MacLeod de l'Université de Northumbria et le professeur Tim Grant de l'Université d'Aston, donnent des exemples de la façon dont une formation efficace peut aider des agents secrets à infiltrer les réseaux pédophiles sur le « Dark Web » pour identifier les victimes et appréhender les délinquants.

Ceci est particulièrement important dans le contexte actuel, car les forces de police britanniques ne disposent pas d'une approche normalisée et évaluée de manière indépendante pour former les agents chargés de lutter contre les infractions sexuelles sur les enfants en ligne.

À l'aide d'une multitude d'exemples troublants tirés des journaux de discussion de messagerie instantanée entre des pédophiles présumés et des victimes, ainsi que des forums de discussion secrets sur le Dark Web et des dialogues de formation de la police, les auteurs décrivent comment les agresseurs sexuels d'enfants créent des identités supposées pour préparer leurs victimes, les poursuivant parfois en utilisant plusieurs personnages en ligne différents.

Le livre détaille également le langage souvent scandaleusement explicite utilisé par les délinquants entre eux pour partager des fantasmes pervers, tout en utilisant simultanément des mots de code et des références au sein du groupe conçus pour montrer l'appartenance au «club» pédophile et débusquer les infiltrés policiers potentiels.

Un concept clé examiné tout au long est celui de « performance identitaire » – un terme qui décrit la façon dont nous construisons des identités en fonction de notre utilisation du langage écrit. Les auteurs expliquent comment il est possible de s'affranchir de ces traits linguistiques pour imiter ceux des autres de façon convaincante.

Ils montrent comment une formation active peut aider les agents infiltrés à se faire passer pour des victimes ou des agresseurs sexuels d'enfants selon les exigences d'une enquête. Cela prend plusieurs formes, de l'imitation du style d'interaction « texto-parlé » sur les plateformes de messagerie instantanée à des techniques plus complexes qui permettent à la police de se fondre dans des groupes en ligne en faisant des références subtiles à des aspects de leur identité, tels que le genre, âge, classe sociale ou familiarité avec certaines formes d'anglais, qui leur permettent d'assumer un authentique alter ego.

Le livre contient des conseils pratiques pour les forces de police dans la formation de leurs propres agents et l'utilisation d'experts externes en linguistique médico-légale pour les aider dans les enquêtes. Citant l'exemple réussi du cours de pèlerinage, un programme de formation organisé par la police des West Midlands de 2010 à 2017, ils montrent comment les agents peuvent augmenter considérablement le succès de leurs techniques d'infiltration en ligne tout en restant conformes à la loi et à l'éthique.

Dans une évaluation de 2, 700 minutes d'interactions de formation, il a été démontré que les agents infiltrés formés à l'aide des techniques du cours de pèlerin réduisaient leurs chances d'être détectés par les arbitres de 75 à 25 %. Il suggère que les agents formés de cette manière auraient beaucoup plus de chances d'infiltrer avec succès les réseaux d'agresseurs d'enfants.

Au cours de la dernière année seulement, 2,1 millions d'images indécentes d'enfants ont été enregistrées dans la base de données britannique sur les abus d'enfants (CAID), une ressource nationale qui aide la police et la National Crime Agency à identifier les victimes et les auteurs d'abus sexuels. De ces, Les forces de l'ordre britanniques ont identifié 552 victimes uniques.

Le Dr Nicci MacLeod est maître de conférences en langue et linguistique anglaises à l'Université de Northumbria, où elle dirige un cours de linguistique médico-légale dans le cadre des programmes d'études en langue anglaise et de langue et littérature anglaises.

Elle contribue également aux programmes d'apprentissage des agents de police pour la police de Northumbria et la police de Durham.

Ses recherches portent sur les entretiens d'investigation avec des témoins et des suspects, avec un intérêt particulier pour les expériences des femmes victimes de violences sexistes.

Elle a déclaré :« La linguistique médico-légale est une ressource indispensable dans les efforts visant à améliorer la prestation de la justice.

« L'analyse du langage a un rôle central à jouer à toutes les étapes du processus d'enquête et judiciaire, et nous continuons à travailler à démystifier le langage dans ces contextes afin d'améliorer l'accès à la justice pour tous.

"Ce livre rend compte d'une telle manière dont nous l'avons fait - en fournissant une base de preuves solides, ancrée dans une analyse linguistique robuste, pour la police secrète de l'exploitation sexuelle d'enfants en ligne."

Le professeur Tim Grant est le seul professeur de linguistique médico-légale du Royaume-Uni, basé à Aston Institute of Forensic Linguistics (AIFL). L'année dernière, l'Institut a reçu un financement de 5,5 millions de livres sterling de Research England pour établir un centre d'excellence international pour l'étude de la linguistique médico-légale, qui a une gamme d'applications dans la lutte contre la criminalité.

Il a déclaré:"L'utilisation de la linguistique médico-légale comme outil de lutte contre la criminalité consiste à tirer les leçons que nous apprenons en analysant la langue pour augmenter les chances de la police d'attraper les délinquants et d'identifier et de sauver les victimes.

« Il y a eu un certain nombre de cas très médiatisés ces dernières années où la linguistique médico-légale a joué un rôle dans la poursuite des délinquants en justice, notamment le cas du chercheur universitaire basé à Birmingham, Matthew Falder, qui a été emprisonné à vie en 2018 après avoir reconnu 137 infractions graves à caractère sexuel impliquant des enfants.

« La réussite de telles opérations dépend très souvent d'une compréhension nuancée des techniques linguistiques, infiltrer les recoins les plus sombres du « Dark Web » d'une manière convaincante qui n'éveille pas les soupçons. Ce que nous montrons dans notre livre, c'est qu'il est possible d'apprendre comment faire cela et cela laisse espérer que les forces de police pourront améliorer leur efficacité dans ce domaine. »