Les recherches du professeur Aaron Kay examinent les biais, y compris les préjugés sexistes et les inégalités. Son travail a mis en lumière les préjugés sexistes dans les perceptions des gens de la créativité et a documenté les effets involontaires de l'appel « Lean In » aux femmes, constatant que ses messages peuvent perpétuer l'idée que les femmes sont responsables de l'inégalité des genres, et il leur incombe de combler le fossé en modifiant leur propre comportement au travail.

Travail de Kay et collaborateurs, dont le professeur Fuqua Grainne Fitzsimons, continue de façonner la conversation dans des forums tels que la Harvard Business Review et le Los Angeles Times sur les préjugés qui influencent nos décisions, comment ces préjugés informent qui nous embauchons, ce que nous attendons de ces personnes et comment nous reconnaissons leurs contributions.

Dans ce Q&R Fuqua, Kay explique comment la société a changé depuis qu'il a commencé ses recherches en 2001, et comment cela a influencé la trajectoire de sa recherche.

Où est la conversation sur les préjugés sur le lieu de travail maintenant par rapport à il y a 20 ans ?

Lorsque j'ai commencé à faire des recherches sur les biais, et en particulier les préjugés sexistes, c'était difficile d'avoir du public, et surtout les entreprises, prendre connaissance. Maintenant, les organisations sont parmi les meilleurs consommateurs de cette information. C'est un grand changement à voir. Cela rend la recherche plus facile à mener et crée l'opportunité pour la recherche d'avoir un plus grand impact.

Quels sont les préjugés auxquels les gens sont confrontés, et quel impact ont-ils ?

Un domaine que cette recherche a exploré est celui des « stéréotypes positifs ». Il est important de se rappeler que les préjugés ne semblent pas toujours être négatifs ou discriminatoires au sens traditionnel du terme. De nombreux stéréotypes peuvent sembler positifs ou même flatteurs. Mais ces préjugés, même lorsque les implications semblent positives, créer des attentes qui peuvent limiter les options des femmes et d'autres groupes, comme les vétérans militaires, ont sur leur lieu de travail et dans leur carrière. Ils ont également tendance à ouvrir la porte à d'autres croyances ou stéréotypes archaïques sur le même groupe, comme la recherche l'a montré.

Dans quelle mesure les entreprises utilisent-elles vos recherches pour résoudre ces problèmes ?

Les entreprises posent souvent des questions sur la façon de rendre leur lieu de travail plus diversifié, ou pour parler de ce qui pourrait les empêcher d'attirer et de conserver une main-d'œuvre plus diversifiée. Ma recherche sur le choix des mots dans les offres d'emploi est un domaine dans lequel les entreprises demandent de l'aide. Éviter les mots associés à un genre, par exemple, des mots comme compatissants ou nourrissants qui sont souvent associés aux femmes, est une solution simple et maniable. Il y a un logiciel maintenant, trop, qui a transformé cette recherche en outils utilisables. On me demande aussi simplement d'éduquer les entreprises sur l'état de la recherche sur la diversité et les inégalités. C'est quelque chose que j'aime vraiment faire.

Que faudra-t-il pour créer l'égalité des sexes sur le lieu de travail ? Quel rôle jouent les hommes ?

Les préjugés ne restent pas que dans l'esprit des gens. Il est profondément ancré dans le système, pratiques en milieu de travail, normes et politiques. Pour atteindre une plus grande égalité, nous avons besoin de changements en profondeur dans le système. Les chercheurs aident à identifier ces problèmes systémiques, mais les gens qui détiennent le pouvoir doivent aider à changer le système avec une nouvelle politique. Les hommes et les femmes occupent ces postes de pouvoir, mais les hommes devront jouer un rôle de premier plan car, comme nous le savons, il y a beaucoup plus d'hommes en position d'influence en ce moment.

Sur quoi étudiez-vous actuellement dans vos recherches ?

Suite à nos recherches sur l'impact du mouvement « Lean In », un domaine sur lequel je travaille est de savoir comment les conseils d'auto-assistance populaires dans les entreprises pourraient en fait perpétuer les inégalités sur le lieu de travail. Nous avons vu ce résultat de la messagerie Lean In, mais nous avons également examiné d'autres domaines. Par exemple, le dialogue autour du travail étant uniquement un véhicule permettant aux gens de suivre leurs passions et de mener une vie significative peut parfois entraîner des travailleurs sous-payés et exploités. Nous nous efforçons également de comprendre les conséquences de la notion largement débattue du pouvoir de la pensée positive :cela peut-il réellement conduire à davantage de blâme pour les victimes ? En général, Je pense qu'il est important que les universitaires et les universitaires utilisent des outils empiriques pour explorer les impacts des idées commerciales à la mode et des anecdotes attrayantes, mais n'ont pas été rigoureusement contrôlés.