Les technologies de l'information et de la communication peuvent-elles aider à maintenir des liens étroits dans des familles dispersées à travers le monde à la suite d'une migration (forcée) ? L'anthropologue sociale viennoise Monika Palmberger explore le rôle joué par les nouveaux médias dans ce contexte et la manière dont ils pourraient transformer ces relations.

Chaque matin à Vienne, Rasheed, 24 ans, reçoit un message WhatsApp de sa mère, qui vit actuellement au Liban. Depuis son arrivée en Autriche en 2015 après avoir fui la Syrie, sa mère a choisi un tableau avec des fleurs, a ajouté quelques mots et l'a envoyé à Rasheed et à ses frères et sœurs dans leur groupe de discussion. Son frère vit à Dubaï, les deux sœurs sont actuellement en Turquie. L'un d'eux veut se marier bientôt, l'autre a eu un bébé il y a trois mois. Les quatre frères et sœurs répondent, et c'est ainsi que ces cinq membres d'une même famille commencent leur journée.

Même si les noms et les lieux de cet exemple sont inventés, le scénario est réel et typique des réfugiés en Autriche. « Faire de la famille » est le terme que les experts utilisent pour cette situation. Les familles ne sont pas seulement le résultat de la biologie et des relations juridiques, mais ils doivent aussi être "faits" en faisant des choses ensemble et en s'engageant dans des relations bienveillantes. Cela est particulièrement vrai lorsque les membres de la famille sont incapables de vivre au même endroit. Dans son projet "REFUGEeICT—Soins multi-locaux et utilisation des technologies de l'information et de la communication parmi les réfugiés, " Monika Palmberger, Elise Richter Fellow à l'Université de Vienne, aborde la question de savoir comment les nouvelles options technologiques peuvent maintenir les familles ensemble et quel rôle elles jouent dans l'établissement et le maintien de relations ainsi que pour s'orienter dans un nouvel endroit.

De sujet de recherche à partenaire de recherche

Migration forcée et migration de travail, les générations et la mémoire ont été le sujet de recherche du chercheur principal Palmberger pendant de nombreuses années, dont une partie qu'elle a passée en Bosnie-Herzégovine. En 2015, la question des migrations et des réfugiés à la suite de la guerre en Syrie et du printemps arabe était à sa porte à l'Université de Vienne. « J'ai un problème avec l'image des réfugiés véhiculée par les médias comme des bénéficiaires passifs de l'aide. Il semble qu'une fois identifié comme réfugié, vous gardez cette étiquette à vie. Je veux que mes recherches contribuent à une image différenciée qui montre réfugiés dans des relations actives et bienveillantes avec leur environnement et leurs proches dispersés à travers le monde, " explique Palmberger, notant que beaucoup d'entre eux s'engagent également dans des activités bénévoles.

Financé par le Fonds autrichien pour la science FWF, Palmberger a développé une méthode de journal numérique comme moyen approprié d'appliquer des méthodes ethnographiques bien établies aux technologies de l'information et de la communication, s'engager ainsi dans l'ethnographie numérique. Depuis 2018, avec deux assistants de recherche, qui ont tous deux des antécédents de réfugiés, elle a recruté, interviewer et accompagner un total de 15 hommes et femmes titulaires d'un statut de séjour agréé, d'âges différents et originaires de Syrie, Afghanistan et Irak. Monika Palmberger les appelle partenaires de recherche, car la réflexion et l'analyse partagées sur un pied d'égalité jouent un rôle essentiel dans ses recherches.

Les TIC entretiennent un réseau relationnel

Quiconque veut savoir à quel point des relations étroites et bienveillantes sont entretenues sur de grandes distances, quel rôle jouent les nouveaux médias dans ce contexte et comment ils les transforment, a besoin d'endurance et de la confiance de ses répondants. Dans un premier temps, Palmberger a mené des entretiens narratifs sur la situation de vie des partenaires de recherche avant leur fuite, sur les expériences et les souvenirs du moment de l'arrivée, et sur le développement des relations familiales.

Afin de dresser un tableau de la situation actuelle, ses partenaires de recherche tiennent des journaux numériques (sous forme de dessins, Messages vocaux, transcriptions de chat ou manuscrites) dans lesquelles ils décrivent des relations d'entraide (trans)nationales et offrent également de la place pour les aspects sombres et les ambivalences :il peut s'agir de voir ses propres enfants et petits-enfants lors d'appels vidéo au lieu de les serrer dans ses bras, faire apparaître des images de la destruction de votre ville natale sur votre écran sur Facebook, participer à un enterrement en ligne, inviter les enfants dans le salon via téléphone portable, ou prendre en charge dès le plus jeune âge des parents dont les compétences numériques et linguistiques sont moins développées. Le confinement corona et les mesures de sécurité pendant la pandémie ont interrompu le travail de l'équipe de Monika Palmberger pour le moment.

Co-présence et communication synchrone

Les technologies de l'information et de la communication sont en effet en train de devenir les « supports de soins » - c'est le constat central des recherches de Monika Palmberger à ce jour :« Elles permettent à la co-présence et à la communication synchrone de se dérouler dans un espace différents endroits. Les activités en ligne et hors ligne sont plus étroitement liées, l'ici et maintenant est multilocal. » Les technologies modifient parfois la répartition des rôles dans les familles et provoquent des conflits, mais ils aident aussi les gens à se repérer et à conquérir une langue étrangère.

Refugees constantly make decisions about which of the many media they can use for their network of relationships is appropriate for the respective situation:a phone call only in an emergency, text messages to everyone in a group, emojis to prevent misunderstandings in written communication, weekly video calls, playing video games together. In addition to the good-morning message, or everyone pitching in to try and remember one of mother's cooking recipes, Palmberger also learned about four people getting the same tattoo in three different places around the world at the same time with a live video connection. Even the digital world can strengthen analog ties.