Activisme, les nouveaux réseaux et la croissance des petites presses indépendantes entraînent de profonds changements dans la façon dont la fiction traduite est publiée, une nouvelle étude montre.

La recherche montre également à quel point les livres écrits par des écrivains masculins ont dominé les listes de prix prestigieux au cours des deux dernières décennies, avec un écart de genre encore plus grand pour la fiction traduite.

Dr Richard Mansell, de l'Université d'Exeter, a examiné les données des 272 titres sélectionnés pour le Man Booker International Prize (2016-2019) et son prédécesseur le Independent Foreign Fiction Prize (2001-2015) pour la fiction traduite, et les 292 titres en lice pour le (Man) Booker Prize entre 2001 et 2019.

Les données montrent que la domination des plus grands éditeurs sur les listes longues a diminué pour la fiction traduite. Alors qu'entre 2001 et 2005, les « cinq grands » ont publié 55 % des titres présélectionnés pour la fiction traduite, ce chiffre est tombé à 47 % entre 2006 et 2010 et à seulement 36 % entre 2016 et 2019.

Random House (plus tard Penguin Random House) domine ces figures, principalement à travers l'empreinte The Harvill Press / Harvill Secker, mais ces dernières années, il y a eu un mouvement loin des titres des cinq grands. Cela favorise les petits éditeurs indépendants créés après 2001 comme Peirene et Fitzcarraldo, ainsi que d'autres avec une histoire plus longue comme Saqi, Arcadie, Granta, Pushkin et Profile et des presses indépendantes plus grandes telles que Canongate, Faber &Faber et Bloomsbury.

Cette tendance n'est pas évidente dans la fiction non traduite. Parmi les titres présélectionnés pour le Booker Prize entre 2001 et 2019, le pourcentage de titres présélectionnés des cinq grands éditeurs est non seulement systématiquement plus élevé, mais il n'y a pas non plus de tendance perceptible qui s'en éloigne.

Le Dr Mansell a déclaré :"Ces données indiquent que les cinq grands éditeurs de fiction non traduite continuent d'accumuler plus de prestige, mais cela montre que le changement se produit en ce moment dans la fiction traduite. Les positions de pouvoir des éditeurs ne sont pas aussi stables qu'elles l'étaient. D'un côté, cela a provoqué des changements de pratiques parmi certains des cinq grands, comme la décision de HarperCollins de lancer Harper Via, une empreinte dédiée à la fiction traduite. De l'autre, cela démontre que la fiction traduite est un terrain plus fertile pour le succès des petits éditeurs indépendants."

L'étude indique qu'une raison importante pour laquelle les petits éditeurs indépendants se développent est la façon dont ils découvrent et promeuvent les auteurs et les titres grâce aux réseaux d'écrivains et de traducteurs, et les choix plus risqués qu'ils prennent. Le prestige et le profil du Man Booker International Prize reformulé ont permis de faire connaître la fiction traduite à un public plus large, à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume-Uni, et cela rehausse également le profil des traducteurs.

Le Dr Mansell a déclaré :« La fiction traduite n'est pas soumise à la même logique de marché que la fiction non traduite, et l'activisme aide les traducteurs et les éditeurs à changer le statu quo. Cela a créé une instabilité dans la publication de fictions traduites, leur travail a donc plus d'opportunités d'assurer un changement durable. C'est une tâche vitale, puisque, comme le démontre cette recherche, il y a beaucoup plus à faire pour atteindre une plus grande égalité et diversité. »

Les données analysées par le Dr Mansell montrent que, hors 2018 et 2019, les listes longues pour les prix de la fiction traduite ont été dominées par les hommes. Entre 2001 et 2017, les livres traduits ou écrits par des auteurs masculins représentaient 63 % (2006) à 94 % (2003). En 2018, ce chiffre est tombé à 53%, et 2019 a été la seule année avec plus de titres écrits par des femmes (62% pour les femmes, 38 pour les hommes). L'écart entre les sexes est plus faible presque chaque année pour les livres non traduits :entre 2001 et 2012, le pourcentage d'auteurs masculins se situait entre 57 % et 77 %. Entre 2013 (la première année avec plus de femmes que d'hommes) et 2019 il a varié de 38% à 77%, avec plus de femmes dans cinq des sept années.

La recherche montre également qu'au cours des deux dernières décennies, la plupart des livres sur les listes de prix ont été traduits du français, allemand et espagnol, la fiction européenne représentant entre 70 % (2001-2005) et 56 % des titres (2016-2019). Il y a eu une certaine croissance du nombre de titres norvégiens et suédois, grâce à la popularité de la fiction Scandi noir, et aussi des titres polonais grâce à des initiatives telles que le focus marché à la London Book Fair, ainsi que le profil croissant de la lauréate du prix Nobel Olga Tokarczuk. Malgré les perceptions d'une augmentation des titres latino-américains, les chiffres sont restés constants. Les textes en provenance d'Afrique ne représentent que 5% sur l'ensemble de la période, et l'Asie a connu la plus forte augmentation, passant de 15 % (2001-2005) à 29 % (2016-2019).