Une nouvelle étude a révélé que le statut socioéconomique (SSE) a le plus d'impact sur le fait que les élèves du secondaire étudient les sciences STEM.

Une équipe de recherche s'est appuyée sur les données de plus de 4, 300 élèves en Australie, et a également examiné les étudiants autochtones qui sont moins susceptibles d'étudier toutes les sciences.

Dirigé par le Dr Grant Cooper de l'Université RMIT et le professeur Amanda Berry de l'Université Monash, l'étude—publiée dans le Revue internationale de l'enseignement des sciences - a mis en évidence les prédicteurs démographiques de la scolarisation des élèves du secondaire en sciences. Ils ont constaté que les étudiantes sont beaucoup moins susceptibles d'étudier la physique, plus susceptibles d'étudier la biologie, et ont une participation à peu près moyenne dans d'autres domaines tels que la chimie.

L'étude note, cependant, que ces catégories ne s'excluent pas mutuellement. Indigénéité, genre, et un statut SES faible peut se manifester chez le même élève, compliquer les résultats.

Les auteurs soulignent un manque inquiétant d'initiatives pour améliorer l'accès des élèves à faible SSE aux sciences. « L'Australie a l'un des taux de ségrégation sociale scolaire les plus élevés de tous les pays de l'OCDE, ce qui signifie que les écoles inscrivent principalement des étudiants issus de milieux socio-économiques faibles ou élevés."

Ce problème est aggravé par le manque de diversité des programmes scolaires.

Le Dr Cooper et le professeur Berry soutiennent qu'« un défi important pour les éducateurs et les chefs d'établissement est la mise en œuvre d'un programme de sciences qui répond aux divers besoins des élèves, en particulier pour les cohortes sous-représentées, qui sont moins susceptibles d'avoir accès à des ressources culturelles valorisées, capital social et scientifique."

Les écoles à faible SSE sont moins susceptibles d'avoir suffisamment de ressources, comme des livres, matériaux, et laboratoires, pour soutenir l'engagement des élèves dans les sciences. Les chercheurs soulignent le système éducatif finlandais, dans lequel des étudiants de différents milieux socio-économiques étudient ensemble.

« Une facilité d'accès pour les étudiants, et une immersion soutenue dans la culture, les capitaux sociaux et scientifiques facilitent un habitus et une identité qui incarnent le sentiment que «la science est pour moi».

Les étudiants autochtones sont confrontés à des défis dans toutes les formes de sciences, à l'exception des sciences de la Terre et de l'espace, dans laquelle leur participation était similaire à celle des autres enfants australiens. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait être dû à des traits culturels qui mettent l'accent sur un lien avec la terre.

"Ce résultat peut s'expliquer par la connexion spirituelle des peuples autochtones avec le pays, avec la terre formant la base des relations autochtones, identités et pratiques culturelles. Les programmes de sciences de la Terre et de l'espace explorent généralement les interconnexions entre la terre, océan et atmosphère."

Ce résultat peut offrir un indice sur la façon de mieux inclure les étudiants autochtones en sciences, en incorporant les perspectives autochtones dans le contenu du cours. Ils notent que le programme australien, L'autorité chargée de l'évaluation et des rapports a tenté de le faire.

« [Ils ont introduit] de nouvelles élaborations scientifiques portant sur les histoires et les cultures des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres. leurs identités et leurs cultures reflétées dans le curriculum de chacun des domaines d'apprentissage, [et] peuvent participer pleinement au programme scolaire » (ACARA, 2018, para.1)."

Alors que les étudiantes ont montré une plus faible participation en physique, ils étaient plus impliqués que les étudiants masculins en biologie, et à peu près la même chose dans d'autres sciences. Les chercheurs suggèrent qu'il faut faire davantage pour encourager la participation des femmes aux STEM.

« Des initiatives axées sur la connaissance, capacité, la motivation et les sentiments d'appartenance pourraient augmenter l'intérêt et la persévérance dans l'enseignement des STIM."