La nature est un « angle mort » en économie qui ne peut plus être ignoré par les systèmes comptables qui dictent les finances nationales et les décideurs qui les sous-tendent.

C'est ce qui ressort d'une importante revue mondiale publiée aujourd'hui sur l'économie de la biodiversité, produit par le professeur Sir Partha Dasgupta de l'Université de Cambridge.

Commandé par le Trésor britannique en 2019, et publié avant la Convention de cette année sur la diversité biologique en Chine, l'examen devrait aider à définir l'ordre du jour du plan environnemental de 25 ans du gouvernement britannique.

Le Dasgupta Review, tant attendu, révèle que l'humanité a collectivement mal géré son « portefeuille mondial d'actifs », ce qui signifie que les exigences imposées à la nature dépassent de loin sa capacité à fournir les « biens et services » dont nous dépendons tous.

L'examen soutient également que le produit intérieur brut n'est plus adapté à l'objectif lorsqu'il s'agit de juger de la santé économique des nations. Dasgupta soutient que le PIB est "basé sur une mauvaise application de l'économie" qui n'inclut pas "l'amortissement des actifs" tels que la dégradation de la biosphère.

"Mon objectif principal est la reconstruction de l'économie pour inclure la nature comme ingrédient, " dit Dasgupta, qui est professeur émérite Frank Ramsey d'économie à Cambridge et membre du St. John's College.

« Une croissance et un développement économiques véritablement durables signifient reconnaître que notre prospérité à long terme repose sur le rééquilibrage de notre demande de biens et de services de la nature avec sa capacité à les fournir. »

Dasgupta dit que l'économie durable signifie utiliser une mesure différente du PIB. "Cela signifie également tenir pleinement compte de l'impact de nos interactions avec la nature à tous les niveaux de la société. COVID-19 nous a montré ce qui peut arriver lorsque nous ne le faisons pas."

Le Premier ministre Boris Johnson a salué la Revue, qui, selon lui, indique clairement que "la protection et la mise en valeur de la nature nécessitent plus que de bonnes intentions - cela nécessite une action concertée, action coordonnée."

« Cette année est cruciale pour déterminer si nous pouvons arrêter et inverser la tendance préoccupante du déclin rapide de la biodiversité, ", a déclaré Johnson.

La biodiversité décline plus rapidement qu'à aucun autre moment de l'histoire de l'humanité. Depuis 1970, il y a eu en moyenne près de 70 % de déclin des populations de mammifères, des oiseaux, poisson, reptile, et les amphibiens. On pense qu'un million d'espèces animales et végétales, soit près d'un quart du total mondial, sont menacées d'extinction.

Au-delà de sa valeur intrinsèque, la biodiversité nous fournit des "dividendes" naturels fondamentaux qui nous nourrissent et nous nourrissent :de la subsistance de base aux stocks de poissons ou aux insectes qui pollinisent les cultures, à la régénération des sols, et la régulation de l'eau et des inondations. Sans parler des valeurs culturelles et spirituelles qui enrichissent nos vies.

L'absence totale de ces « services écosystémiques » vitaux dans les bilans nationaux a intensifié la destruction du monde naturel. L'examen fait valoir que la crise actuelle d'extinction des espèces à laquelle nous sommes confrontés - de notre propre initiative - sape la "productivité, la résilience et l'adaptabilité" de la nature. Cela a à son tour mis nos économies, les moyens de subsistance et le bien-être sont gravement menacés.

Un exemple très basique des trous béants dans notre comptabilité pourrait voir des bois détruits pour construire un centre commercial. Le PIB enregistre une augmentation du capital produit, mais pas de dépréciation du « capital naturel » qui absorbe le carbone, agit comme un habitat pour les pollinisateurs, et nous procure des avantages directs, des loisirs à l'air purifié, qui réduisent le fardeau des services de santé.

Les nations sont considérées comme ayant des économies florissantes en même temps que leurs actifs biologiques sont décimés. "La nature est notre maison, " a déclaré Dasgupta. " Une bonne économie exige que nous la gérons mieux. "

Son examen de 600 pages indique clairement qu'une action urgente et transformatrice prise maintenant serait nettement moins coûteuse qu'un retard, et nécessitera des changements sur trois grands fronts :

Premièrement, l'humanité doit s'assurer que ses exigences envers la nature ne dépassent pas son approvisionnement durable. Nous devons augmenter de toute urgence l'offre mondiale d'« actifs naturels ». Les recommandations comprennent l'expansion et l'amélioration de la gestion des aires protégées, et l'adoption de politiques qui « découragent » les formes de consommation dommageables – les régimes riches en viande, par exemple.

Deuxièmement, nous devons adopter différents indicateurs de réussite économique. Cela nécessite d'aller vers une mesure « inclusive » de la richesse, celui qui injecte du capital naturel dans les systèmes comptables nationaux comme première étape cruciale. Dasgupta faisait partie des universitaires de Cambridge qui ont aidé les Nations Unies à lancer leur cadre mis à jour « Comptabilité des écosystèmes » à la fin de l'année dernière.

Cependant, cette « richesse inclusive » devrait à terme aller plus loin, afin que l'économie nationale puisse prendre en compte tout, de la santé et des compétences humaines à la valeur des communautés, tous essentiels à ce que nous considérons comme la « productivité ».

Des universitaires de premier plan, dont la professeure Diane Coyle, s'appuient déjà sur les travaux de Dasgupta pour définir de nouvelles façons de mesurer la réussite économique — physique, financier, Humain, capital naturel et social—au Bennett Institute for Public Policy de l'Université.

Troisièmement, nous devons transformer nos institutions et nos systèmes, en particulier la finance et l'éducation, pour permettre ces changements et les soutenir pour les générations futures. Cela comprend l'augmentation des « flux financiers » publics et privés qui valorisent les actifs naturels, et diminuer ceux qui dégradent la nature.

Surtout, cela signifie également donner aux citoyens les moyens de faire des choix éclairés et d'exiger des changements, notamment en ancrant fermement le monde naturel dans la politique éducative. « Les systèmes éducatifs devraient introduire les études de la nature dès les premiers stades de notre vie, et les revisiter au cours des années que nous passons dans l'enseignement secondaire et supérieur, " écrit Dasgupta.

La Revue souligne trois propriétés qui signifient que les processus naturels – et leur prise en compte en économie – diffèrent des biens d'équipement produits :la mobilité, silence, et l'invisibilité. Ces caractéristiques rendent également impossible de retracer de nombreux dommages infligés au monde naturel aux responsables.

"Finalement, nous devons chacun servir de juge et de jury pour nos propres actions. Et cela ne peut se produire que si nous développons une affection de la Nature et de ses processus, " écrit Dasgupta. " Si nous nous soucions de notre avenir commun et de l'avenir commun de nos descendants, nous devrions tous être en partie des naturalistes."

Sir David Attenborough, célèbre ancien élève de Cambridge et figure de proue du mouvement de la conservation, a également salué la publication d'aujourd'hui, la décrivant dans l'avant-propos de la Revue comme "la boussole dont nous avons un besoin urgent".

"L'économie est une discipline qui façonne les décisions de la plus haute importance, et donc important pour nous tous. La revue Dasgupta place enfin la biodiversité au cœur de ses préoccupations."

"Ce rapport complet et extrêmement important nous montre comment, en confrontant économie et écologie, nous pouvons aider à sauver le monde naturel et, ce faisant, nous sauver nous-mêmes, " a déclaré Attenborough.