Alors que le pays pleure les meurtres horribles d'Hannah Clarke et de ses trois enfants, Aaliyah, Laianah et Trey aux mains de leur père, beaucoup de gens essaient de comprendre ce qui leur est arrivé et peut-être d'apprendre quelque chose pour éviter que cela ne se reproduise.

Malheureusement, nous savons que de tels actes de violence contre les femmes et leurs enfants ne sont pas isolés. En moyenne, une femme est tuée en Australie chaque semaine par son partenaire actuel ou ancien.

Les familicides - les meurtres familiaux dans lesquels un auteur assassine son partenaire et ses enfants - sont beaucoup plus rares, mais la recherche nous dit que comment nous pensons, parler et écrire à propos de ces affaires. Il façonne les attitudes du public et influence les façons dont nous essayons de les prévenir.

Dans ce contexte, il est important que le familicide soit compris comme une forme de violence basée sur le genre, que ce soit en présence ou en l'absence d'antécédents de violence physique.

Les dénominateurs communs du familicide

Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches sur les familicides, ce que nous savons suggère qu'il s'agit d'un crime hautement sexiste.

Qualifier un acte de violence de sexiste ne revient pas simplement à suggérer qu'il s'agit de violence masculine à l'égard des femmes, même si c'est souvent le cas. C'est une violence qui est motivée de manière centrale par les dimensions sociales et structurelles du genre.

Cela signifie que le genre joue un rôle important dans l'auteur de la violence, qui est visé, comment et pourquoi.

Dans le cas des familicides, la recherche montre qu'elles sont presque exclusivement commises par des hommes dans des relations familiales hétérosexuelles.

Des antécédents de violence domestique sont un facteur de risque clé. Les études individuelles sur les familicides montrent des taux variables, mais un examen récent des études existantes a révélé qu'une histoire de violence domestique a été identifiée dans 39% à 92% des cas.

Un autre facteur de risque clé est la victime adulte quittant ou communiquant son intention de quitter la relation – un déclencheur bien documenté d'homicide entre partenaires intimes ou d'intensification de la violence.

Le familicide n'est pas toujours précédé de violence, toutefois. Un désir et un sentiment de droit au contrôle, en particulier sur les finances et l'« unité » familiale, est un dénominateur plus commun. Le familicide survient souvent face à une perte de contrôle croissante sur ces zones, surtout par un homme « chef de famille ».

Une perte de contrôle des domaines « masculins » est au cœur des familicides, même s'il n'y a pas d'antécédents clairs de violence domestique. Certains auteurs dont les actions peuvent apparaître « à l'improviste » ont été décrits dans des études de recherche comme ayant leur vie en train de se dérouler d'une manière étroitement liée à leur identité de genre.

Compte tenu de ces facteurs, les familicides sont généralement prémédités.

Le contrôle comme facteur dans la plupart des meurtres

Bon nombre de ces facteurs étaient présents dans les récents cas de familicides en Australie :luttes financières, litiges imminents en matière de séparation ou de garde, et une planification minutieuse des meurtres.

En 2016, par exemple, Fernando Manrique a tué Maria Lutz et leurs deux enfants, Élisa et Martin, en pompant du monoxyde de carbone dans la maison pendant leur sommeil. Il est également décédé sur les lieux du gaz.

L'enquête sur les meurtres trouvés bien qu'il n'y ait pas eu d'antécédents connus de violence dans la relation, Manrique avait une attitude « possessive » envers sa femme, était en difficulté financière et planifiait le crime sur plusieurs semaines lorsqu'il réalisa que Maria le quittait.

Sur la base de ce que nous savons jusqu'à présent des meurtres de Clarke et de ses enfants, elle a connu une forme extrême de "contrôle coercitif", avec sa tenue et ses mouvements étroitement surveillés et imposés par son mari.

Clarke avait également une ordonnance de violence domestique contre lui, avait récemment quitté la relation et avait exprimé la crainte que son mari ne la tue. Contrôler, et sa perte imminente, était au cœur des actions de Baxter contre Clarke et ses enfants. Les enfants peuvent également être victimes de violences sexistes.

Comment les médias couvrent ces cas

Les reportages sur les récents cas de familicides se sont souvent concentrés sur la situation personnelle des auteurs, leurs problèmes financiers et la « douleur » et le « chagrin » qu'ils ont dû ressentir.

Trop souvent, quand les pères tuent leurs enfants, la tendance est de la présenter comme un cas de maladie mentale plutôt que de violence sexiste.

Les médias grand public ne parviennent généralement pas à fournir des ressources sur la violence domestique telles que 1800Respect dans leurs reportages sur ces cas.

Même le premier ministre Scott Morrison, dans un tweet sur les meurtres de Clarke, a pris soin d'inclure les numéros de soutien en santé mentale, mais n'a pas fourni les coordonnées des personnes victimes de violence domestique ou familiale.

Les reportages sur le familicide de Baxter ont vu l'inclusion plus fréquente de ressources sur la violence domestique, en partie à cause des premières révélations d'un passé de violence domestique.

Cependant, de vives critiques ont également été adressées aux médias pour leur utilisation passive, langage minimisant la violence dans les rapports sur l'affaire et présentant Baxter lui-même comme une victime égale.

La recherche sur le familicide nous dit que qu'il y ait ou non des antécédents de violence, nous devrions examiner les normes et les structures de genre pour comprendre les causes profondes et comment elles sont liées à la violence de genre.

Qualifier la violence de genre a alimenté une guerre des cultures ces dernières années, mais si nous voulons lutter contre le familicide, nous devons mettre cela de côté et utiliser les connaissances disponibles pour lutter contre les causes sous-jacentes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.