De nouvelles recherches menées par des spécialistes des sciences sociales de la Birmingham City University donnent un aperçu des défis auxquels les personnes incarcérées sont confrontées alors qu'elles tentent de reconstruire leur vie à l'extérieur - 81 % déclarant qu'elles n'ont reçu aucun soutien pour se préparer à leur sortie de prison.

Les recherches menées par les criminologues Sophie Grace Gregory et le Dr Aidan O'Sullivan examinent en profondeur les expériences directes de réinstallation après une peine de prison, s'appuyant sur les thèmes de l'addiction, dette, hébergement, l'emploi et l'accompagnement social.

Les chercheurs ont analysé les données de 100 sortants de prison, des établissements pour jeunes délinquants et des prisons pour hommes et femmes d'Angleterre et du Pays de Galles, qui avait purgé des peines fixes et indéterminées pour diverses catégories d'infractions, y compris les infractions graves de nature violente.

86 pour cent ont déclaré souffrir d'un problème de santé mentale, 81 pour cent ont déclaré qu'ils n'avaient reçu aucune aide pour préparer leur sortie de prison et plus de la moitié s'attendaient à s'endetter à leur sortie, avoir accumulé des amendes, les arriérés de loyer et les frais de téléphonie mobile pendant leur peine. Près de 90 pour cent ont déclaré avoir subi un abus de substances.

"Il s'agit d'un domaine important à aborder étant donné qu'environ deux tiers des femmes et un tiers des hommes commettent des crimes pour financer des toxicomanies, ", a déclaré Sophie Grace Grégoire.

« L'investissement dans les services qui traitent les problèmes de santé mentale et la toxicomanie est essentiel pour réduire la récidive et garantir que ceux qui sont libérés de prison puissent reconstruire leur vie dans la communauté. La récidive coûterait au Royaume-Uni 15 milliards de livres sterling chaque année.

La majorité des sortants de prison ont déclaré qu'ils pensaient que leur vie était plus stable à l'intérieur de la prison.

Outre la subvention de libération de 46 £, accordée à toutes les personnes éligibles âgées de 18 ans ou plus qui ont purgé plus de 14 jours de détention, 73% ont déclaré qu'elles n'avaient aucune économie pour leur sortie. Pour la majorité qui a déclaré des économies, le montant était inférieur à 100 £.

"Il n'est pas réaliste de s'attendre à ce que les gens survivent avec 46 £ entre la libération et le début de leurs prestations ou de leur premier chèque de paie, qui peut prendre des semaines voire des mois, " a déclaré le Dr Aidan O'Sullivan.

« Toute prestation doit être disponible dès le jour de la libération. Les prisons devraient travailler avec les autorités locales pour s'assurer que le soutien est en place avant la libération. »

Gregory a ajouté :« Pour certains, la prison offre sécurité et stabilité. Les rues peuvent être un endroit dangereux. La prison offre un sentiment de routine, des repas réguliers et un abri, auquel certains ont du mal à accéder à l'extérieur.

41% des contributeurs n'avaient aucune idée de l'endroit où ils allaient vivre à la sortie.

« Les problèmes de logement se sont avérés particulièrement pertinents pour les personnes purgeant des peines fixes, étant donné que les personnes purgeant des peines de durée indéterminée sont étroitement surveillées et assistées par le Service de probation, " dit Grégory.

« Il est largement reconnu qu'un logement approprié est la base d'une réadaptation réussie. Malgré cela, trouver et conserver un logement n'est pas atteint pour beaucoup qui sortent de prison. Les hébergeurs privés demandent généralement un garant et une caution locative, auquel beaucoup n'ont tout simplement pas accès, rendant difficile l'obtention d'un logement.

"Le fait de ne pas avoir d'adresse fixe crée des obstacles supplémentaires pour accéder à l'assistance à la sortie. Un justificatif de domicile est souvent requis pour ouvrir un compte bancaire et s'inscrire auprès d'un médecin généraliste. Sans cela, les personnes qui sortent de prison ne peuvent pas recevoir de salaire, recevoir des prestations, ou accéder aux soins de santé.

Le Dr O'Sullivan a ajouté :« Une gestion de cas intensive est nécessaire pour aider à trouver un logement et à relier les personnes incarcérées aux services de logement existants. L'accès à des services qui s'attaquent également aux causes de l'itinérance telles que la santé mentale, abus de substances, et le manque d'emploi est impératif."

67 pour cent des participants étaient au chômage avant la détention et n'avaient aucun projet d'emploi à la libération, par rapport au taux de chômage de 3,8 % de la population générale.

« Il a été constaté que l'emploi après la libération réduit le risque de récidive d'un tiers à la moitié. Cependant, une proportion importante de la population carcérale n'a pas d'expérience d'emploi stable, " a déclaré le Dr O'Sullivan.

Les chercheurs recommandent que les programmes d'emploi soient basés sur des partenariats locaux solides avec des activités de formation professionnelle qui ont des liens avec de réelles perspectives d'emploi.

Plus d'un cinquième des sortants de prison ont déclaré n'avoir aucun contact avec le monde extérieur pendant leur détention.

"C'est particulièrement préoccupant, étant donné que les relations avec la famille et les amis se sont avérées être le facteur le plus important pour aider à une réinstallation réussie, " dit Grégory.

"Toutefois, pour beaucoup, les liens sociaux sont difficiles à maintenir en prison. Un appel de trente minutes vers une ligne fixe coûte 2,75 £, et pour un mobile est de 6,12 £. Comparez cela au salaire hebdomadaire moyen d'une personne en prison - 9,60 £ - et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les gens ont du mal à rester en contact avec le monde extérieur.

« Il faut accorder plus d'attention à l'amélioration des contacts familiaux en réduisant la pression financière du crédit téléphonique, ainsi que l'introduction de téléphones portables et d'installations pour accélérer l'organisation des visites."

La recherche fait valoir la nécessité d'un meilleur soutien institutionnel pour les personnes qui démontrent des vulnérabilités particulières par rapport à l'itinérance, abus de substances, problèmes de santé mentale et toute autre vulnérabilité ayant un impact sur la capacité d'une personne à se réinstaller dans la communauté après avoir été enfermée.