Le chien de garde de la concurrence britannique a lancé vendredi une enquête sur l'achat par Amazon d'une participation importante dans le service de livraison de nourriture Deliveroo, un mouvement qui suggère que les autorités adoptent une ligne plus dure sur l'expansion de Big Tech.

Bien que l'accord n'ait pas été présenté comme une prise de contrôle par Amazon, l'Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré qu'elle avait « des motifs raisonnables de soupçonner » que l'accord pourrait « faire en sorte qu'Amazon et Deliveroo cessent d'être distincts ».

L'enquête suspendra tout projet de fusion des opérations d'Amazon avec Deliveroo, dont les vélos et scooters de livraison sont omniprésents dans de nombreuses grandes villes. Outre la Grande-Bretagne, elle est également présente dans plusieurs pays d'Europe et d'Asie, dont l'Allemagne, La France, Italie et Australie.

L'enquête intervient alors que le régulateur joue un rôle plus actif en cherchant à protéger les consommateurs dans un marché en évolution.

"Ce type d'accord est en plein dans le domaine d'intérêt de la CMA en ce moment - de grands opérateurs technologiques comme Amazon investissant dans de plus petits rivaux - ce qu'on appelle" les acquisitions meurtrières, '", a déclaré Nicole Kar, responsable de la pratique de la concurrence à Londres au cabinet d'avocats Linklaters.

"Vous pensez peut-être qu'il n'y a pas beaucoup de concurrence entre Deliveroo et Amazon à l'heure actuelle, étant donné que Deliveroo est très axé sur la livraison de nourriture, mais c'est trop simpliste. Amazon veut fournir rapidement n'importe quel produit au client et "posséder" le client pour tout ce qu'il peut éventuellement veulent acheter dans leur vie et de toutes les manières qu'ils veulent qu'ils soient livrés."

Les autorités américaines prennent également des mesures pour régner sur le pouvoir croissant des grandes entreprises technologiques. Le ministère américain de la Justice et la Federal Trade Commission s'apprêtent à enquêter sur Google, Facebook, Amazon et Apple pour leurs pratiques commerciales agressives. Au Congrès américain, le House Judiciary Committee a annoncé une enquête antitrust, promettant "un examen de haut en bas du pouvoir de marché détenu par les plateformes technologiques géantes".

Au Royaume-Uni., les observateurs ont noté un changement d'orientation à l'AMC depuis que le président Andrew Tyrie a pris la relève l'an dernier. Dès ses débuts, Tyrie a promis de jouer un rôle crucial dans la compétitivité mondiale de la Grande-Bretagne.

Mais tout de même, les décisions de cette semaine ont marqué un changement de ton, sinon direction.

"La décision de la CMA surprend et suggère que le nouveau régime est beaucoup plus interventionniste que par le passé, " dit Clive Black, le responsable de la recherche de la société financière Shore Capital. « En plus de l'accent mis sur un investissement plutôt que sur une prise de contrôle totale, cette décision du régulateur pourrait également entraîner un changement de point de vue sur les méga-technologies et leur expansion au Royaume-Uni. »

Les autorités britanniques ont lancé mercredi une "stratégie des marchés numériques, " pour répondre aux plateformes en ligne et pour adapter les règles de la concurrence au Royaume-Uni à l'ère moderne.

Dans le cas de l'accord d'Amazon, Les autorités britanniques examineront si les partenariats de Deliveroo avec des épiciers comme la Co-Op pourraient signaler une intention de développer des services de livraison de nourriture au-delà du modèle de base de Deliveroo pour le moment, qui est la livraison de plats à emporter des restaurants et des cafés. Kar a ajouté que le chien de garde examinerait si l'investissement qu'Amazon a fait dans Deliveroo donnerait au titan de la technologie le droit de déterminer la stratégie et l'investissement.

Le montant exact d'argent dépensé par Amazon pour la mise n'est pas clair, mais la dernière levée de fonds de Deliveroo a rapporté 450 millions de livres (564 millions de dollars) auprès de plusieurs investisseurs, avec Amazon devenant le plus grand.

Le CMA pourrait bloquer n'importe quel accord, comme il l'a fait récemment en mettant un terme à la tentative de fusion entre supermarchés de Sainsbury's et de l'unité Asda de Walmart. Le chien de garde a conclu que la création du plus grand supermarché du pays ferait monter les prix et réduirait la qualité pour les acheteurs.

Amazon et Deliveroo se sont engagés vendredi à travailler en étroite collaboration avec les régulateurs.

« Il existe un certain nombre de grandes entreprises dans le secteur de la livraison de repas en restauration et cet investissement permettra à Deliveroo de se développer, innover et, nous croyons, renforcera la concurrence, ", a déclaré Deliveroo dans un communiqué.

Amazon affirme que l'expansion profitera aux consommateurs en augmentant le choix et en "créant de nouveaux emplois à mesure que de plus en plus de restaurants auront accès au service".

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