Chaque année, plus de quatre millions de jeunes aux États-Unis sont confrontés à une forme quelconque de sans-abrisme. Identifier exactement quand et pourquoi cela se produit pourrait ouvrir la porte à de meilleures solutions.

Un nouveau rapport de Chapin Hall à l'Université de Chicago cherche à le faire, faire remonter l'itinérance à des facteurs tels qu'un traumatisme familial ou le décès d'un parent ou d'un tuteur. Sur la base d'entretiens approfondis avec 215 personnes âgées de 13 à 25 ans, la recherche met en lumière certaines des causes profondes de l'insécurité du logement dans le pays.

« Les jeunes ayant une expérience vécue de l'itinérance sont une source essentielle d'informations sur la façon de faire face à cette crise, " a déclaré la chercheuse principale Gina Samuels, professeur agrégé à l'École d'administration des services sociaux d'UCicago qui étudie comment les jeunes adultes sont façonnés par le placement en famille d'accueil et l'adoption. "Nous avons appris d'eux que leur instabilité de logement commence quand ils sont jeunes, et dans des conditions spécifiques, telles que des perturbations précoces du foyer et de la stabilité en raison de conflits familiaux ou d'un placement en famille d'accueil.

"Avec cette connaissance, nous savons maintenant quand et où nous devons faire plus pour intervenir."

Environ 35 pour cent des jeunes interrogés dans le rapport avaient vécu le décès d'au moins un parent ou un responsable de la santé. En outre, 44% ont identifié leur entrée dans un foyer d'accueil comme le début de leur instabilité de logement, ce qui complique la perception populaire des foyers d'accueil comme un environnement plus stable.

Près de la moitié (46 %) ont été victimes de discrimination de la part des membres de leur famille ou de leur ménage, en particulier les jeunes LGBTQ et multiraciaux. Près d'un tiers (31 pour cent) ont vécu une sorte de problème de santé mentale, tandis que 21 pour cent ont mentionné la toxicomanie comme un obstacle à l'obtention ou au maintien d'un logement.

Le rapport est tiré d'entretiens dans le comté de Cook, Comté de Philadelphie, Comté de San Diego, Comté de Travis (Texas) et Comté de Walla Walla (Washington). C'est le dernier d'une série de mémoires sur l'itinérance chez les jeunes de Chapin Hall, qui a été fondée en 1985 pour améliorer la vie des enfants grâce à une analyse rigoureuse de la recherche basée sur les données. Des études antérieures de Chapin Hall ont révélé qu'un jeune adulte sur 10 est sans-abri au cours d'une année donnée, et que les jeunes LGBTQ le font deux fois plus vite que leurs pairs.

Samuels a co-écrit le nouveau rapport avec Asst. Prof. Shanta R. Robinson, un autre membre du corps professoral de l'ASS ; Sonali Patel, un chercheur en politique à Chapin Hall; Christine Cerven, chercheur postdoctoral à l'Université de Californie, San Diego; et Susanna R. Curry, professeur assistant à la California State University, Sacramento. Samuels aide également à diriger le compte Voices of Youth, une innovation, initiative nationale de recherche sur les politiques qui vise à mieux comprendre et soutenir les jeunes sans-abri dans le pays.

Le rapport comprend des recommandations aux législateurs pour mieux traiter les traumatismes familiaux complexes et tenir compte de la mobilité des jeunes sans-abri, qui entrent et sortent souvent de leur ville natale sans quitter l'État. Les auteurs ont ajouté des modifications spécifiques au texte de la loi sur les jeunes fugueurs et sans-abri, qui a été adoptée pour la première fois en 1974 pour établir une définition fédérale des jeunes sans-abri. Dernière mise à jour en mai 2018, la loi doit être réautorisée par le Congrès cette année.

"Les entretiens de ce rapport fournissent un aperçu inestimable de comment et pourquoi les jeunes tombent dans l'itinérance, " a déclaré Bryan Samuels, directeur général de Chapin Hall. « La grande majorité des jeunes que nous avons interrogés ont vécu un traumatisme et une instabilité à un jeune âge, qu'il s'agisse d'entrer dans le système de placement familial ou de perdre un parent.

« Les résultats révèlent des moments clairs où les responsables de la protection de l'enfance et les agences de services sociaux peuvent intervenir pour empêcher l'itinérance chez les jeunes de se produire en premier lieu.