Le ministère de l'Intérieur britannique a reçu de vives critiques ces dernières semaines après qu'il est apparu que les personnes détenues dans les centres de détention pour migrants avaient du mal à accéder à la réception des téléphones portables et ne pouvaient pas contacter les avocats pour contester leur expulsion imminente.

Au cours de l'année jusqu'en juin 2019, un peu plus de 24 ans, 000 personnes ont été détenues au Royaume-Uni en vertu de la loi sur l'immigration alors qu'elles attendaient l'issue de leurs appels. La plupart de ces détenus ont subi une migration forcée en raison de la guerre ou de la misère économique, laissant derrière eux leurs familles. Cette migration forcée met souvent la vie en danger, comme en témoignent les décès tragiques de 39 migrants vietnamiens dans un camion fin 2019.

Pour ceux qui atteignent leur nouvel emplacement et sont ensuite détenus, la détention d'immigrants devient une menace importante pour leur vie sociale, financier, et bien-être psychologique. Mes collègues et moi avons vu ces problèmes de première main dans une série d'entretiens récents que nous avons menés avec 40 personnes détenues dans des centres d'immigration britanniques.

Impuissance

En plus de priver les gens de leur vie de famille, l'emploi et les espoirs d'avenir, la détention supprime les ressources sociales, telles que le soutien des amis proches et de la famille, qui sont essentielles pour faire face à des situations stressantes. Cela exacerbe les sentiments de perte et de solitude, rendant particulièrement difficile pour les détenus de faire face à leur situation. Un homme que nous avons interviewé, détenu pendant deux mois, nous a dit :« Vingt-quatre heures, je suis bouleversé. Quand je vais dormir, je vois de mauvais rêves. Je me réveille et je vérifie, 1 heure, 2 heures. 24 heures, J'ai l'impression de me suicider. Ce pays traite mieux les animaux. Les animaux ont des droits humains, mais nous ne le faisons pas?"

Nous avons également vu des détenus maintenus dans un état d'impuissance perpétuelle, incapables de planifier leur avenir alors qu'ils attendaient que des fonctionnaires anonymes décident de leur sort. La détention devient une couche supplémentaire de frustration et de douleur en plus du sentiment d'exclusion de la société britannique et du déni des droits humains fondamentaux.

Les détenus ont tendance à percevoir leur détention comme une indication claire qu'ils ne sont pas recherchés dans le pays d'accueil, et qu'on ne leur fait pas confiance pour vivre dans la communauté en attendant une décision sur leur cas. Une personne interrogée, détenu pendant cinq mois, a décrit comment il comprenait pourquoi certaines personnes tentent de se suicider en détention d'immigration :« Parce que c'est inhumain la façon dont ils vous traitent ici ». Une demande d'accès à l'information a montré qu'il y avait deux tentatives de suicide enregistrées chaque jour entre avril et juin 2018 dans les centres d'expulsion des migrants.

Notre étude a exploré les façons dont les détenus essaient de comprendre et de faire face à ces expériences difficiles et traumatisantes en détention. Les réseaux sociaux existants de bon nombre des personnes que nous avons interrogées étaient souvent douloureusement distants et incapables de fournir le soutien indispensable. Les familles et les amis ont été contraints de faire des trajets longs et coûteux vers des centres de détention pour immigrants éloignés pour soutenir leurs proches dans leurs moments les plus sombres.

Solidarité entre détenus

De nombreux détenus, cependant, n'avaient personne vers qui ils pensaient pouvoir se tourner, tandis que d'autres ne voulaient pas accabler les membres de la famille de leur détresse. Dans ces cas, ils se sont tournés vers d'autres détenus pour obtenir de l'aide. Bien que venant d'horizons et de cultures différents, les détenus ont partagé des expériences d'exclusion et d'enfermement, créer un sentiment de destin commun.

Cela les a rapprochés malgré leurs différences, leur permettant de partager une compréhension de la souffrance et de créer ainsi une source de soutien mutuel significatif et précieux. Comme une seule femme, qui avait été détenu pendant un mois, nous a dit :« Les gens essaient d'aider du mieux qu'ils peuvent. Vous êtes entouré de beaucoup de bonnes personnes parce que nous sommes ici pour la même raison à la fin de la journée. Si quelqu'un est très émotif comme ça, ils essaient d'être là pour cette personne afin que vous ne soyez jamais seul ici, jamais seul."

Pourtant, ces connexions ne sont pas toujours durables. Il y a un roulement élevé de personnes qui passent par chaque centre de détention pour immigrants, étant donné que la libération et l'expulsion sont toutes deux relativement courantes.

Il n'est pas non plus toujours facile d'apporter un soutien aux autres détenus. Quand une personne souffre elle-même, témoigner de la souffrance des autres est très difficile et parfois cela ajoute à leur propre fardeau. Cela a parfois conduit les détenus à se retirer dans leurs chambres pour éviter d'observer la souffrance des autres. Un détenu nous a dit :

"Parce que je ne veux pas traîner dans l'aile, c'est trop négatif les vibrations, très négatif. Personnes, ils parlent juste de leurs problèmes. J'en ai plein moi-même."

Pour chaque stratégie d'adaptation qui fonctionne en détention, il y en a beaucoup qui ne fonctionnent pas, et la lutte quotidienne persiste, certains détenus s'automutilant ou tentant de se suicider.

Les centres de détention offrent des exemples encourageants de résilience humaine, mais nos recherches montrent également que la détention peut exacerber les souffrances de personnes déjà vulnérables. L'impact psychologique grave de la détention est une autre raison pour laquelle la détention pour des raisons d'immigration devrait cesser.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.