Le développement rapide de la crise des coronavirus en Chine a coïncidé avec l'arrêt annuel d'une grande partie de l'activité économique du pays en raison de la pause du Nouvel An lunaire, qui dure généralement une semaine ou deux. Les économistes mondiaux ont suivi de près le redémarrage économique après les vacances. Retardé d'une semaine pour permettre aux responsables de la santé publique de mieux gérer la contagion, les experts recherchent des indices sur la mesure dans laquelle l'une des plus grandes économies du monde revient à la vie au milieu des préoccupations généralisées concernant les coronavirus. The Gazette s'est entretenu avec Willy Shih de la Harvard Business School, un expert sur la compétitivité industrielle asiatique et le professeur Robert et Jane Cizik de pratique de gestion.

Questions-réponses :Willy Shih

GAZETTE :Avez-vous une idée si ce sera le plus grand événement affectant l'économie mondiale en 2020 ?

SHIH :Je pense que oui. Je ne pense pas que les gens aient pleinement compris quel sera l'impact car cela s'est produit pendant les vacances du Nouvel An lunaire, et de nombreuses entreprises qui ont des chaînes d'approvisionnement ou qui dépendent de produits en provenance de Chine avaient déjà prévu la perturbation. Ils avaient déjà des stocks en main et savaient qu'il y aurait une interruption de la production. Cela arrive chaque année. De nombreuses entreprises chinoises devaient commencer à rouvrir hier, et ce que j'entends de nombreuses sources, c'est que c'est inégal.

GAZETTE :Pourquoi ça, à cause des craintes de virus ?

SHIH :Beaucoup de travailleurs viennent des provinces de l'intérieur, c'est tout le modèle de fabrication chinois. Peuvent-ils revenir ? Avec tous les transports à l'arrêt, c'est vraiment dur, surtout le moins cher, bus longue distance. Le train à grande vitesse est trop cher pour de nombreux travailleurs. Donc, et les villes qui imposent essentiellement des quarantaines, il leur est très difficile de retourner au travail. Puis, si vous regardez le modèle de fabrication chinois, ils ont beaucoup de main-d'œuvre semi-qualifiée qu'ils peuvent envoyer sur les chaînes de montage pour les produits où vous avez un assemblage manuel. Vous avez des bâtiments avec peut-être 10, 000 personnes dans des quartiers assez rapprochés travaillant à l'assemblage de produits physiquement petits. Si vous assemblez un smartphone, vous aurez des travailleurs organisés en cellules d'assemblage — peut-être 15 personnes, peut-être 30—et ils transmettent ces produits au fur et à mesure qu'ils effectuent chacun une étape du processus d'assemblage. Vous pouvez imaginer être un directeur d'usine :« J'ai tous ces gens qui travaillent en étroite collaboration. Je n'ai pas assez de kits de test. Je n'ai pas assez de masques. Je n'ai pas assez de vêtements de protection. malade, et j'ai la contagion dans l'usine, comment vais-je les mettre en quarantaine?" Vous pouvez imaginer que beaucoup de gens sont très prudents quant au redémarrage de la production.

GAZETTE :Le gouvernement chinois a-t-il pesé d'une manière ou d'une autre sur le redémarrage de la fabrication ?

SHIH :Certains gouvernements régionaux et certaines personnes à Pékin ont dit :"Hey, être conscient de l'impact économique. Nous devons reprendre une vie normale." Mais si vous pensez à la province du Hubei, où se trouve Wuhan, c'est toujours verrouillé, et ma question est :combien de ces usines ont des gens qui sont rentrés chez eux dans la province du Hubei ? je pense que c'est beaucoup, donc les usines vont être à court de personnel. Cela aura-t-il un impact sur la production ? Absolument. J'ai récemment pris un cours en Chine, et nous avons visité l'un des énormes terminaux à conteneurs de Shenzhen, Terminal international de conteneurs de Yantian. Ils sont un port d'exportation principal pour le delta de la rivière des Perles. Le trafic transpacifique en direction est et en direction ouest vers l'Europe via Suez et le détroit de Malacca part principalement de là. Et il n'y avait presque pas de circulation ce matin [mardi]. Quand nous étions là-bas, ils ont dit qu'ils en manipulaient 20, 000 camions par jour. Je pense que les gens vont commencer à s'en rendre compte lorsque les expéditions de marchandises qu'ils attendaient ou les pièces ou composants qu'ils attendaient ne passeront pas.

GAZETTE :Il semble clair que cela va avoir un impact sur l'économie chinoise et leurs projections de croissance annuelle sont à peu près par la fenêtre maintenant, mais comment cela se répercutera-t-il sur l'économie mondiale ?

SHIH :La chaîne d'approvisionnement en produits finis ainsi qu'en composants sera impactée. La Chine est une telle force dans l'économie mondiale. Il y a des choses qui ne sont fabriquées qu'en Chine de nos jours, et pas seulement l'électronique et les jouets habituels—les produits de consommation—ce sont les ingrédients pharmaceutiques actifs qui entrent dans les chaînes d'approvisionnement pharmaceutiques du monde entier. Si vous regardez les voyages, un certain nombre de compagnies aériennes ont fermé tous leurs vols. Je ne sais pas si c'est à cause du risque de contamination ou que la demande a chuté. Il y a eu un article dans Aviation Week la semaine dernière qui a compté le nombre de transporteurs qui ont annulé tous les vols jusqu'en mars, pas seulement jusqu'en février. C'est en grande partie faute de demande, les voyages d'affaires et les voyages touristiques. Il y avait aussi un rapport hors de France que j'ai vu sur la façon dont le nombre de touristes chinois achetant des produits de luxe à Paris est tombé d'une falaise. Le tourisme émetteur chinois est un facteur majeur en Europe et à Singapour, à Macao, et les États-Unis. Ces choses ne font que couler, et les gens commencent tout juste à s'en rendre compte. Je suis surpris que les gens ne se soient pas encore tenus en retrait et n'aient pas encore regardé la situation dans son ensemble et se soient dit :"Oh, cela va avoir un impact beaucoup plus important."

GAZETTE :Qu'en est-il des ventes d'entreprises américaines en Chine par rapport aux entreprises américaines qui y exploitent des usines pour fabriquer des choses à vendre ailleurs ?

SHIH :Nous avons vu ce qui s'est passé avec Starbucks [qui a fermé plus de la moitié de ses 4, 300 magasins en Chine]. Disney a fermé à la fois le parc Disney de Shanghai et le parc de Hong Kong. La Chine est le deuxième plus grand marché cinématographique au monde, et tous les théâtres ont été fermés parce qu'ils ne veulent pas de personnes dans les grands rassemblements publics. Il y a donc un impact sur les studios hollywoodiens qui dépendent de cela pour une partie importante de leurs revenus maintenant.

GAZETTE :Combien de temps avant que cela se fasse sentir dans l'économie américaine ?

SHIH :Il a été rapporté hier dans le Nikkei Asian Review que Foxconn ne pouvait pas rouvrir son complexe de Longhua. Foxconn est un fournisseur d'Apple, donc je pense que les approvisionnements vont être serrés pour des choses comme les téléphones, non seulement les iPhones, mais les téléphones Android. Au cours de la dernière année, il y a eu un mouvement pour diversifier les chaînes d'approvisionnement hors de Chine, mais il y a encore beaucoup d'ordinateurs portables et de téléviseurs - les Chinois sont maintenant les fabricants dominants des écrans plats utilisés pour ces écrans - fabriqués là-bas. Il y a un nombre important d'usines à Wuhan. Il y a aussi toujours des surprises. Si vous revenez en arrière et regardez le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku qui ont frappé le Japon en 2011, il y a eu des surprises parce que les gens ne savaient pas qu'ils avaient un fournisseur à un fournisseur à un fournisseur – un fournisseur de troisième ou de quatrième rang – qui était touché. Je pense que nous allons voir l'impact direct des principaux fournisseurs qui ne sont pas en mesure de remplir les commandes à court terme, puis nous verrons également des effets secondaires parce que quelqu'un dans la chaîne d'approvisionnement quelque part ne pourrait pas effectuer de livraison. Il y a également eu beaucoup de discussions sur l'accord commercial américano-chinois et l'engagement de la Chine à importer des produits américains. Bien, La Chine peut facilement déclarer la force majeure ici. Ils n'ont pas la capacité d'absorber ce niveau d'importations.

GAZETTE :Y a-t-il des forces potentielles de contrepoids ? Les projections montrent que les prix du pétrole baissent.

SHIH :Je ne suis pas l'expert dans ce domaine, mais chaque fois que je vais à Pékin ou Shanghai, il y a de la circulation partout et maintenant personne ne circule. Il s'agit probablement d'un déséquilibre offre/demande assez temporaire. Il y a moins de consommation de carburéacteur et ainsi de suite. Ces choses reviendront à la normale une fois que nous aurons dépassé cela. L'un des problèmes est de savoir comment rattraper la production perdue. Une fois que les choses commencent à revenir à la normale, nous allons probablement voir beaucoup d'heures supplémentaires. Mais en ce moment, l'incertitude rend probablement les gens fous.

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.