La légende dit que les jackalopes ont de belles voix de ténor et qu'on peut parfois les entendre chanter dans la nature. Wikimédia/(CC BY-SA 2.0) Toutes les quelques années, la législature du Wyoming débat d'une question brûlante :le jackalope – une sorte de lièvre maquillé avec des bois – devrait-il être reconnu comme la créature mythique officielle de l'État ?
En 2015, la Chambre des représentants à Cheyenne a adopté un projet de loi qui accorderait cet honneur à la bête légendaire. Mais il est mort au Sénat de l'État. Les tentatives précédentes pour faire adopter le projet de loi ont rencontré le même obstacle.
Qui sait? Peut-être un jour, la créature à cornes sautillante franchira enfin la ligne d'arrivée législative. Et si ce n'est pas le cas, au moins, il y a toujours le Jackalope Days Festival.
Un shindig d'été tenu à Douglas, Wyoming, chaque juin, le festival donne aux touristes une excuse parfaite pour venir admirer toutes les statues lagomorphes à bois qui peuplent le centre-ville de la ville. Vous ne pouviez pas manquer Douglas si vous essayiez; il y a une statue de jackalope de 13 pieds (3,9 mètres) qui accueille les automobilistes à la sortie de la ville sur l'Interstate 25.
Au pays du mont Rushmore, nous trouvons un autre jackalope géant (avec une selle !) à la célèbre attraction Wall Drug du Dakota du Sud.
Sans parler de toutes les "têtes de jackalope" en peluche montées sur les murs des restaurants et des magasins de souvenirs de l'ouest des États-Unis. L'un d'eux a été remis au président de l'époque, Ronald Reagan, lors d'un arrêt de campagne en 1986 à Rapid City, Dakota du Sud.
Le jackalope entièrement américain est considéré comme le fruit du taxidermiste Douglas Herrick. Tirez une chaise et nous vous raconterons l'histoire.
Ce jackalope de 13 pieds accueille les automobilistes sur l'Interstate 25 près de Douglas, Wyoming. Picasa
Douglas Herrick est né juste au nord de Douglas, Wyoming, le 8 juillet, 1920. Il a servi dans l'US Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela a été suivi d'une longue carrière en tant que tuyauteur et soudeur pour la raffinerie Amoco.
Un chasseur passionné, Herrick a étudié la taxidermie à l'adolescence. Son frère aussi, Ralph Herrick. La famille avait son propre magasin de taxidermie – c'est là que l'animal fictif préféré du Wyoming a fait ses débuts.
Divers comptes disent que le jackalope a été créé en 1932, 1934, 1939 ou 1940. Soi-disant, sa naissance fut un heureux accident.
Un jour, les frères Herrick - fraîchement sortis d'une chasse - ont apporté un lièvre mort dans leur magasin. La carcasse a été placée (ou éventuellement jetée) à côté d'un ensemble de bois qui gisait sur le sol.
Voir ces choses ensemble a donné une idée à Douglas. Comme Ralph l'a dit au New York Times en 1977, " Doug a dit, 'Montons-le tel qu'il est.'"
"Animalia Qvadrvpedia et Reptilia" (Un lièvre, « Jackalope, " un lapin, et un écureuil tacheté) de Joris Hoefnagel, vers 1575, montre ce qui semble être un lièvre cornu. National Gallery of Art Washington/Wikimedia/(CC BY 2.0)
"Je pense que c'était une sorte de blague. Beaucoup de taxidermistes s'amusent, " a raconté Mike Herrick (le fils de Douglas) lors d'un échange avec le Casper Star-Tribune en 2003. "Mais il ne savait pas qu'ils deviendraient si populaires. Je sais qu'il ne savait pas."
Roy Ball de Douglas, Wyoming, acheté le jackalope monté d'origine des Herricks pour 10 $. Après avoir été affiché dans un hôtel appartenant à Ball, le chef-d'œuvre en peluche a été volé en 1977. Le voleur n'a jamais été attrapé.
Pourtant, le business du jackalope ne faisait que commencer.
La famille Herrick a produit et vendu des dizaines de milliers de ces Franken-bêtes à fourrure, en fixant des bois de cerf ou d'antilope d'Amérique aux têtes de lièvre.
Wall Drug est devenu un important distributeur. À la mort de Douglas en 2003, Le New York Times a rapporté que le fils de Ralph, Jim, livrait « 400 jackalopes à Wall Drug dans le Dakota du Sud trois fois par an, une petite partie de sa production totale."
Voir des jackalopes "morts" montés a inspiré les gens à commencer à inventer des histoires sur les "vivants". Certaines de ces histoires deviennent assez grandes.
Par exemple, on dit que les jackalopes sont assez musicaux. Ils sont censés avoir de belles voix de ténor et peuvent être entendus chanter dans la nature de temps en temps. La rumeur veut que les animaux aiment les chansons de feu de camp de cow-boy ; si vous en démarrez un, ils rejoindront volontiers le chœur de loin.
Bonne chance pour que Bigfoot ou le monstre du Loch Ness le fassent.
Une autre histoire prétend qu'un membre de la famille Herrick a vu un vrai, jackalope vivant autour de Buffalo, Wyoming, en 1920. Cependant, Ralph a nié cela.
Ces histoires stupides n'ont fait qu'améliorer l'impact réel du jackalope.
Depuis la fin des années 40, la Chambre de Commerce de Douglas, Wyoming, a délivré des permis de chasse au jackalope. Les transporteurs sont autorisés à « chasser, poursuivre, piéger ou prendre autrement un (1) jackalope antilope dans les limites légales du comté de Converse, Wyoming, le 31 juin entre le lever et le coucher du soleil seulement. toutefois.
Lapins et lièvres, comme celui-ci, peut devenir atteint du virus du papillome (CRPV), ou le virus du papillome de Shope. Il provoque des carcinomes kératiniques, généralement sur ou près de la tête de l'animal, qui peuvent parfois ressembler à des bois. Education Images/Universal Images Group via Getty Images
Les choses deviennent de plus en plus stupides à partir d'ici. Le 15 mai, 1985, Le gouverneur du Wyoming, Ed Herschler, a signé une proclamation reconnaissant Douglas, Wyoming, comme la « Maison du Jackalope ».
Comme si la fête, les statuettes, les permis de chasse et les liens historiques avec Roy Ball et la famille Herrick n'étaient pas suffisants, les braves gens de Douglas ont mis des jackalopes sur tout, de leurs bancs de parc aux camions de pompiers de la ville.
Les créatures ont également fière allure sur des t-shirts, tasses à café et autocollants pour pare-chocs. Mais voici quelque chose de beaucoup plus dur pour les yeux :le virus du papillome de Shope.
Lié au VPH, cette affliction en fait Est-ce que provoquer le développement de tumeurs ressemblant à des cornes chez les lapins et les lièvres. Si les masses cancéreuses se développent sur ou autour de leur bouche, ils peuvent entraver la capacité des animaux à manger et ils peuvent mourir de faim.
Évidemment, le jackalope n'existe pas. Pourtant, nous avons des descriptions historiques de lapins ou de lièvres avec des bois et des cornes qui remontent au 17ème siècle - et même plus tôt. Le virus pourrait expliquer certaines de ces observations.
Maintenant, nous détesterions vous laisser sur une note aussi déprimante. Alors pour bien rire, rendez-vous sur la page Web du permis de chasse au jackalope de la ville de Douglas. Vous trouverez un détail, "histoire naturelle" ironique du cousin éteint de la variante moderne.
Bien sûr, nous parlons du légendaire dent de sabre jackalope. Ils disent que sa voix chantante « contenait un soupçon d'accent français ».
Sacré bleu !
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTSelon le site officiel du Wyoming Game &Fish Department, les prédateurs naturels du jackalope comprennent "les coyotes, lynx roux, aigles, Chupacabras, les wookalars palmés et le Diable Cherokee."
