Un mème a fait le tour d'Internet récemment, prétendant que la Constitution des États-Unis permet à un président destitué de se présenter aux élections pour deux mandats supplémentaires tant qu'il n'y a pas de condamnation par le Sénat.

Le site Web de vérification des faits Snopes a remis les pendules à l'heure en octobre, évaluer l'affirmation comme fausse, mais le mème semble avoir été relancé la semaine dernière par les utilisateurs de Facebook et de l'application de partage de vidéos TikTok au milieu du procès de destitution du président Donald Trump au Sénat.

Une vidéo largement partagée perpétuant la revendication aurait reçu des dizaines de milliers de vues avant d'être supprimée par TikTok, soulignant la perception que l'application devient de plus en plus politique à mesure qu'elle gagne en popularité, surtout chez les jeunes.

Un rapport du le journal Wall Street affirme que les jeunes affluent vers TikTok pour exprimer leurs opinions politiques, promouvoir leurs candidats préférés, et réagir aux nouvelles politiques. Bien que cela semble être une bonne chose à première vue, certains dans le domaine du droit et de la politique craignent que, comme cela s'est produit avec Facebook et Twitter, TikTok pourrait être utilisé pour diffuser de fausses informations avant l'élection présidentielle.

Nicolas Beauchamp, professeur adjoint de science politique à Northeastern, dit que bien que la plate-forme ne semble pas être intrinsèquement adaptée au contenu politique, il pourrait être sensible à la propagation de la désinformation.

"Une chose qui est intéressante en tant que plate-forme d'étude, c'est qu'il s'agit d'images, qui est difficile à traquer et difficile à détecter, " dit Beauchamp. " Les vidéos courtes sont encore plus difficiles à mesurer. Il va être très difficile de suivre la propagation de [fausses informations sur TikTok], bien plus que, dire, Twitter, où alors même que les images et les mèmes prenaient de l'importance, la majeure partie était par texte, ce qui est assez facile à analyser."

Une des raisons pour lesquelles TikTok, qui compte 123 millions de téléchargements rien qu'aux États-Unis, est particulièrement attrayant pour les jeunes utilisateurs est que, par rapport à d'autres plateformes de médias sociaux, il est facile de créer du contenu viral. En tant que tel, il est à craindre que la propagande telle que la publication sur la Constitution qui soit devenue virale sur Facebook et TikTok puisse constituer un défi pour la plate-forme à repérer et à signaler, et par conséquent, les messages fictifs risquent de se propager sans relâche.

Beauchamp songe que nos craintes à l'égard des jeunes qui diffusent de fausses informations peuvent être infondées. Il a cité les recherches de son collègue, Professeur distingué de l'Université David Lazer, qui a montré que des personnes plus âgées et plus conservatrices étaient responsables de la diffusion de la majeure partie des fausses nouvelles partagées lors du dernier cycle électoral.

"D'une certaine manière, ce que cela pourrait vous amener à vouloir faire, c'est être légèrement plus optimiste que ces nouvelles plates-formes qui sont presque exclusivement dominées par des personnes plus jeunes pourraient être moins sujettes à ce genre de problèmes, " dit Beauchamp.

Il note également que sur des sites comme Facebook et Twitter, les utilisateurs ont partagé du contenu non basé sur si c'était vrai ou non, mais parce qu'ils trouvaient le contenu divertissant. Afin d'éviter la propagation de fausses nouvelles, La semaine dernière, Twitter a annoncé une nouvelle fonctionnalité qui permet aux utilisateurs de signaler des informations qui semblent tromper les utilisateurs sur les élections de novembre.

Ce qu'il reste à voir, dit Beauchamp, est de savoir si les jeunes seront la proie de la désinformation qu'ils voient sur TikTok. Il y a des preuves, il dit, que les jeunes ont tendance à être légèrement plus sceptiques quant à ce qu'ils voient en ligne.

"C'est certainement le but ou le rêve, que grandir avec cela vous amène à être un peu plus sceptique et attentif à votre personnalité, ", dit Beauchamp. "Mais il y a des preuves dans les deux sens sur ce genre de chose."

Beauchamp estime que des réglementations plus strictes de la part du gouvernement des entreprises médiatiques et des géants de la technologie seront nécessaires pour contrer la propagation de fausses informations. Jusque là, il dit que des entreprises telles que Facebook ont ​​donné le bon exemple en employant des stratégies pour réduire la diffusion de fausses nouvelles plutôt que de recourir à la suppression directe ou à la censure.

"Quand il s'agit de désinformation, c'est peut-être une situation un peu plus maniable où vous n'avez pas à tout censurer; vous pouvez en quelque sorte tourner les cadrans sur la propagation des choses si vous découvrez quelque chose de gravement faux et qui se propage à grande vitesse, " dit Beauchamp.