Cette image annotée met en évidence l'emplacement de la nouvelle source de chaleur à proximité du pôle sud d'Io. L'image a été générée à partir des données recueillies le 16 décembre 2017, par l'instrument Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) à bord de la mission Juno de la NASA lorsque le vaisseau spatial avait environ 290, 000 milles (470, 000 kilomètres) de la lune jovienne. L'échelle à droite de l'image représente la plage de températures affichée dans l'image infrarouge. Les températures enregistrées plus élevées sont caractérisées par des couleurs plus vives - des températures plus basses dans des couleurs plus sombres. Crédit :NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
Les données recueillies par le vaisseau spatial Juno de la NASA à l'aide de son instrument Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) indiquent une nouvelle source de chaleur proche du pôle sud d'Io qui pourrait indiquer un volcan jusque-là non découvert sur la petite lune de Jupiter. Les données infrarouges ont été collectées le 16 décembre 2017, quand Junon avait environ 290 ans, 000 milles (470, 000 kilomètres) de la Lune.
"Le nouveau point d'accès Io que JIRAM a ramassé est à environ 300 kilomètres du point d'accès précédemment cartographié le plus proche, " a déclaré Alessandro Mura, un co-chercheur Juno de l'Institut national d'astrophysique de Rome. "Nous n'excluons pas le déplacement ou la modification d'un point chaud précédemment découvert, mais il est difficile d'imaginer que l'on puisse parcourir une telle distance et être toujours considéré comme la même caractéristique."
L'équipe Juno continuera d'évaluer les données recueillies lors du survol du 16 décembre, ainsi que des données JIRAM qui seront collectées lors de futurs survols (et même plus proches) d'Io. Les missions d'exploration passées de la NASA qui ont visité le système jovien (Voyagers 1 et 2, Galilée, Cassini et Nouveaux Horizons), ainsi que des observations au sol, ont localisé plus de 150 volcans actifs sur Io jusqu'à présent. Les scientifiques estiment qu'environ 250 autres environ attendent d'être découverts.
Juno a parcouru près de 146 millions de miles (235 millions de kilomètres) depuis son entrée sur l'orbite de Jupiter le 4 juillet, 2016. Le 13e laissez-passer scientifique de Juno aura lieu le 16 juillet.
Juno lancé le 5 août, 2011, de Cap Canaveral, Floride. Au cours de sa mission d'exploration, Juno plane au-dessus des sommets des nuages de la planète - aussi près qu'environ 2, 100 milles (3, 400 kilomètres). Lors de ces survols, Juno sonde sous la couverture nuageuse obscurcie de Jupiter et étudie ses aurores pour en savoir plus sur les origines de la planète, structure, atmosphère et magnétosphère.
