Les détaillants et les marques telles que Kohl's, Nike, Cible, Tommy Hilfiger et Zappos ont récemment lancé des lignes de vêtements adaptés, et les économistes ont prédit que le marché américain des vêtements adaptés pourrait atteindre 54,8 milliards de dollars d'ici 2023. Cependant, les marques doivent tenir compte du langage qu'elles utilisent lorsqu'elles commercialisent des produits auprès de ce groupe de consommateurs, selon une nouvelle étude de l'Université du Missouri. Les chercheurs disent que « adaptatif » fait que le vêtement semble séparé du marché.

« Des termes tels que « vêtements adaptés » sont populaires auprès des entreprises, " a déclaré Kerri McBee Black, instructeur de gestion du textile et de l'habillement. "Toutefois, appeler un vêtement adapté peut aliéner et exclure les personnes handicapées. Comme tous les consommateurs, cette population veut se sentir embrassée par une marque, pas exclu en tant que personne différente."

McBee-Black et le co-auteur Jung Ha Brookshire ont étudié comment quatre termes—vêtements adaptés, vêtements fonctionnels, conception universelle et conception inclusive - ont été utilisées dans la recherche sur les vêtements et sur le marché. Ils ont trouvé que, pour les consommateurs handicapés, le terme adaptatif pourrait être interprété comme des vêtements axés sur leur handicap et non sur leurs besoins et leurs désirs vestimentaires. Ils ont également constaté que si les vêtements adaptés étaient le terme le plus couramment utilisé sur le marché, la conception universelle et la conception inclusive étaient rarement utilisées, bien que ces termes soient considérés comme moins stigmatisants pour les personnes vivant avec un handicap.

« Adaptative est la terminologie populaire mais très non inclusive de la communauté des personnes handicapées, " McBee Black a déclaré. " Peut-être que l'adaptabilité des produits devrait être communiquée en utilisant un ton plus inclusif. Cela permettrait aux consommateurs de voir les vêtements adaptés comme utiles pour tout le monde et pas seulement les vêtements conçus pour les utilisateurs de fauteuils roulants. L'utilisation de descripteurs inclusifs dans les stratégies de marketing et de communication profite à tous les consommateurs, y compris les personnes handicapées."

McBee-Black espère que ses recherches sur les vêtements et les personnes handicapées apporteront des changements pour les consommateurs, marques, des éducateurs et même des décideurs.

"Actuellement, l'Americans with Disabilities Act se concentre principalement sur l'environnement bâti, " a déclaré McBee Black. " Y compris le langage sur les produits inclusifs ou universellement conçus utilisés dans la vie quotidienne, comme les vêtements, pourrait aider à éliminer les obstacles à la participation sociale, y compris la participation au marché du travail à laquelle de nombreuses personnes vivant avec un handicap sont confrontées. Cela pourrait également inciter les marques de vêtements à envisager une approche plus inclusive dans leurs conceptions. »

Les chercheurs suggèrent que les marques de vêtements doivent investir leur temps pour comprendre comment les mots utilisés pour décrire les vêtements qu'elles commercialisent auprès des consommateurs handicapés.