L'année dernière, la baisse des résultats de l'Australie aux tests du Programme international d'évaluation des élèves (PISA) a suscité de nombreuses critiques. Des idées pour inverser ce déclin venaient de loin, épais et rapide.

Le ministre fédéral de l'Éducation, Dan Tehan, a déclaré que l'éducation australienne devait revenir "à l'essentiel", tandis que des commentateurs influents ont souligné que les tests PISA sont axés sur la "résolution de problèmes" et c'est ce dont nous avons le plus besoin dans les écoles australiennes.

Bien sûr, les deux vues sont correctes. Le problème est qu'ils sont souvent présentés comme s'excluant mutuellement, alors qu'en fait, nous pouvons enseigner efficacement les bases et optimiser la résolution de problèmes en même temps.

Nos recherches récentes suggèrent que "l'instruction de réduction de charge" est une façon de le faire. Pour expliquer la réduction de charge, il faut d'abord expliquer un peu la mémoire.

Mémoire à court et à long terme

Il y a deux parties clés du système de mémoire humaine :la mémoire de travail et la mémoire à long terme.

La mémoire de travail est le composant instantané qui reçoit et envoie des informations à la mémoire à long terme. Il est limité et estimé contenir des informations pendant environ 15 à 20 secondes, avec une capacité de la taille d'un numéro de téléphone.

La mémoire à long terme a une grande capacité et une durée indéfinie. L'enseignant doit aider les élèves à construire leur mémoire à long terme, tels que les faits et règles fondamentaux (horaires) ainsi que les concepts et procédures nécessaires à l'exécution de tâches plus complexes (algèbre difficile).

Les enseignants doivent enseigner de manière à réduire le fardeau de la mémoire de travail des élèves lorsqu'ils apprennent de nouveaux contenus ou de nouvelles compétences. Si la mémoire de travail est surchargée, les élèves peuvent mal comprendre l'information ou ne pas la comprendre du tout.

L'enseignement explicite est un bon moyen d'alléger ce fardeau lorsque les élèves apprennent les bases. Ici, par exemple, un enseignant montre clairement et systématiquement aux élèves ce qu'il faut faire et comment le faire.

Une fois que les élèves ont compris les bases, ils peuvent prendre en charge des informations plus complexes. En réalité, la recherche a montré si les étudiants ne sont pas déplacés vers des opportunités de résolution de problèmes après avoir appris les bases, leur apprentissage peut décliner (c'est ce qu'on appelle « l'effet renversement d'expertise »).

Favoriser la résolution de problèmes peut se faire par le biais d'un apprentissage guidé orienté vers l'enquête. Ici, l'enseignant peut assigner une tâche plus ouverte ou plus complexe que les élèves accomplissent eux-mêmes en utilisant, ou déduire de, les informations et les compétences qu'ils ont acquises au cours de la phase d'instruction explicite. Il est "guidé" car l'enseignant a toujours un rôle de suivi des progrès et d'assistance le cas échéant.

Qu'est-ce qu'une instruction de réduction de charge ?

L'instruction de réduction de charge vise à intégrer une instruction explicite et une enquête guidée avec les cinq principes suivants :

1. rendre les tâches suffisamment simples pour s'adapter aux connaissances ou au niveau de compétence existants des élèves au début du processus d'apprentissage. L'enseignant peut effectuer des tests préalables pour comprendre ce que les élèves savent déjà, puis présenter des informations et des tâches à un niveau de difficulté correspondant aux capacités des élèves.
2. soutien pédagogique de l'enseignant tout au long de la tâche. L'enseignant pourrait proposer aux élèves une tâche à effectuer par étapes et travailler en étroite collaboration avec eux tout au long de chacune d'entre elles.
3. pratique structurée et répétition. Après avoir effectué une tâche avec les élèves, l'enseignant pourrait donner des tâches similaires où les élèves peuvent mettre en pratique ce qu'ils savent ou peuvent faire
4. rétroaction et rétroaction. L'enseignant peut fournir des informations correctives (si une correction est nécessaire) et des suggestions spécifiques que l'élève pourra appliquer ou améliorer lors de la tâche suivante.
5. pratique indépendante guidée, apprentissage axé sur la résolution de problèmes et l'investigation. L'enseignant peut proposer une tâche plus complexe que les élèves effectuent eux-mêmes et qui peut impliquer plus d'un chemin vers une solution ou plus d'une solution. Les conseils de l'enseignant sont minimes (comme rappeler aux étudiants les étapes probables impliquées ou fournir des conseils lorsque les étudiants sont bloqués), mais toujours disponible.

Les quatre premiers principes peuvent être considérés comme les parties « de retour à la base » de l'instruction de réduction de charge et reposent sur les approches explicites plus traditionnelles. Puis, à mesure que les compétences et les connaissances de base se développent, le cinquième principe est souligné :la résolution de problèmes.

Comment savons-nous que cela fonctionne

Nous avons mené deux études explorant l'enseignement de la réduction de la charge en classe. La première étude a porté sur 393 lycéens dans 40 classes de mathématiques.

Les élèves ont évalué leur professeur de mathématiques sur cinq aspects de chacun des cinq principes décrits ci-dessus.

Les élèves ont également rendu compte de leur propre motivation et de leur engagement en mathématiques, leur dynamisme scolaire en mathématiques (à quel point ils rebondissent après un échec scolaire), et leur réussite en mathématiques. Nous avons constaté que plus l'enseignant mettait en œuvre des instructions de réduction de charge, plus le niveau de motivation de leurs élèves est élevé, engagement, dynamisme et réussite scolaires.

Dans une deuxième étude (actuellement en cours d'examen par les pairs), les élèves de plus de 150 classes de sciences ont évalué leur professeur de sciences en utilisant les cinq principes. Les élèves ont également évalué leur propre engagement dans les sciences (à quel point ils ont apprécié et participé en classe) et ont passé un bref test scientifique.

Nos analyses ont révélé que les élèves qui ont appris à utiliser les principes de réduction de la charge avaient des niveaux plus élevés d'engagement dans les sciences et des niveaux plus élevés de réussite en sciences.

Le retour aux sources et la résolution de problèmes doivent aller de pair. Le succès de l'un est inextricablement lié au succès de l'autre. Mais l'ordre dans lequel les choses sont faites est critique. L'instruction explicite doit d'abord être utilisée pour alléger la charge des étudiants pendant qu'ils apprennent les bases. Puis, quand une certaine expertise s'est développée, les élèves passent à l'enquête guidée pour développer leur capacité de résolution de problèmes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.