Sur les hauteurs du Golan, un signe écrit en anglais, Hébreu, et l'arabe met en garde contre les mines terrestres. Richard T. Nowitz/Getty Images Les mines terrestres sont peu coûteuses à fabriquer, simple à déployer et terriblement efficace - et il y a encore plus de 100 millions de personnes cachées sous terre dans d'anciennes zones de conflit à travers le monde, selon Landmine &Cluster Munitions Monitor. Et chaque année, jusqu'à 20, 000 personnes sont tuées ou blessées par des mines terrestres, s'ajoutant au demi-million de personnes qui ont déjà été touchées.
La solution est d'une simplicité trompeuse :trouvez et déterrez les mines terrestres.
Malheureusement, les chasseurs de mines terrestres sont confrontés à des méthodes dangereuses qui n'ont pas beaucoup changé depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour la plupart, détecter les mines terrestres signifie marcher dans les champs de mines terrestres et utiliser un détecteur de métaux pour localiser le percuteur et déterrer l'appareil.
Un dragueur de mines cherche à détecter les mines terrestres au Sri Lanka. Kevin Clogstoun/Getty Images Ce n'est pas que les scientifiques n'ont pas exploré d'autres méthodes pour trouver des mines terrestres. Ils ont suivi des éléphants qui semblent être capables de détecter les mines terrestres par l'odorat. Ils ont envoyé des drones pour cartographier les champs de mines, et utilisé des robots pour faire exploser les mines. Ces méthodes, bien que roman, se sont avérés moins efficaces que les experts l'espéraient à l'origine.
Maintenant, au lieu de se concentrer sur l'une des plus grandes créatures du monde - les éléphants ne sont pas si portables, après tout, les scientifiques ont tourné leur attention vers l'un des plus petits organismes du monde.
Selon un nouvel article de la revue Nature Biotechnology, des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem (HUJ) utilisent des Escherichia coli bactéries pour cartographier à distance les mines terrestres enfouies et autres dispositifs non explosés. Il s'avère que toutes les mines terrestres laissent échapper des vapeurs explosives qui s'accumulent dans le sol directement au-dessus des engins, les chercheurs ont donc conçu des bactéries pour émettre un signal fluorescent lorsqu'elles trouvent ces vapeurs.
Les bactéries sont placées à l'intérieur de minuscules billes polymères que les drones se dispersent ensuite à travers les champs de mines. Lorsqu'ils rencontrent les émissions des mines terrestres, les bactéries commencent à devenir fluorescentes, puis les chercheurs peuvent utiliser un système laser pour cartographier le terrain et identifier le danger.
Ces billes lumineuses sont remplies de bactéries qui réagissent à la lumière lorsqu'elles entrent en contact avec les gaz émis par les mines terrestres enfouies. Université hébraïque Bien que les performances initiales de la bactérie soient prometteuses, Le chercheur principal, le professeur Shimshon Belkin de l'Institut Alexander Silberman des sciences de la vie de HUJ, a déclaré dans un communiqué de presse que plusieurs obstacles subsistent avant que la bactérie ne fournisse une solution pratique. Certains des problèmes incluent "l'amélioration de la sensibilité et de la stabilité des bactéries du capteur et l'amélioration des vitesses de balayage sur de grandes zones".
Et, même lorsque les bactéries trouvent une mine terrestre et s'illuminent comme une boule à facettes, il y a toujours le problème de la détonation sûre. Avec un peu de chance, nous pouvons laisser cela aux robots.
Maintenant c'est intéressantLorsqu'il s'agit de détruire les mines terrestres, un robot ne peut effectuer cette tâche qu'une seule fois, dans le processus se soufflant en miettes. Malheureusement, des personnes spécialement formées restent le moyen le plus efficace de désarmer une mine terrestre.
