Traiter les délinquants liés à la drogue est bien plus efficace que de les envoyer en prison, selon une nouvelle recherche menée conjointement par le National Drug and Alcohol Research Center (NDARC) à UNSW Sydney et le NSW Bureau of Crime Statistics and Research (BOCSAR).

Les chercheurs ont comparé les taux de récidive parmi les participants au tribunal de la drogue avec les délinquants qui avaient été jugés admissibles au tribunal de la drogue mais n'y avaient pas été inscrits. Les délinquants ont été suivis sur une période moyenne de 13,5 ans.

Les auteurs du rapport affirment que les tribunaux antidrogue ont émergé aux États-Unis dans les années 1980 en réponse au double problème de la congestion des tribunaux et des prisons et de la criminalité liée à la drogue.

« Les participants aux programmes du tribunal de la toxicomanie sont généralement soumis à une surveillance étroite, y compris des réunions fréquentes avec l'équipe du tribunal de la toxicomanie et des tests fréquents pour la consommation de drogues. Les progrès vers l'abstinence sont aussi généralement récompensés d'une manière ou d'une autre, alors que la rechute ou le non-respect des conditions du programme entraîne généralement une sanction, " écrivent les auteurs.

Les résultats de l'étude indiquent que la participation au programme Drug Court a un effet positif à long terme sur la fréquence globale de la délinquance :les participants au Drug Court ont un taux de récidive inférieur de 17 % à celui de ceux qui n'ont pas participé au programme. Les participants au programme Drug Court ont également mis 22 % plus de temps à commettre une infraction contre la personne. Les résultats positifs sont cohérents avec les conclusions d'études antérieures du tribunal de la toxicomanie, tant ici qu'à l'étranger.

Commentant les conclusions, Professeur NDARC Don Weatherburn, qui a dirigé l'étude, ont déclaré qu'ils étaient remarquables compte tenu du profil des personnes traitées par le NSW Drug Court et du temps qui s'était écoulé depuis le traitement.

"Il est important de se rappeler que le tribunal de la drogue ne traite pas des personnes qui ont simplement plongé leur pied dans l'eau du crime. Une proportion substantielle a commis des infractions graves et a de longs casiers judiciaires, " dit le professeur Weatherburn.

"Près d'un sur 20 du groupe de traitement avait accumulé 15 condamnations ou plus. Nos résultats montrent donc que la participation au programme du tribunal de la drogue peut avoir des effets positifs durables sur la vie des récidivistes et fait honneur à tous ceux qui sont impliqués dans le tribunal de la drogue programme."

Les auteurs ont déclaré que les résultats positifs et nuls doivent tous deux être traités avec une certaine prudence.

"Il reste possible qu'une différence non observée entre les groupes de traitement et de contrôle soit responsable des résultats. La seule façon d'être complètement sûr des résultats positifs serait de mener un autre essai randomisé, ", ont déclaré les chercheurs.