L'islamophobie sévissait sur les réseaux sociaux lors des élections de mi-mandat, mais les chercheurs disent que les futurs candidats musulmans aux élections devraient savoir que la haine qu'ils voient en ligne peut être différente de celle qu'ils ressentent pendant la campagne électorale.
Dans une étude, les chercheurs ont découvert que la majorité des tweets anti-musulmans liés aux élections de mi-mandat de 2018 ont été envoyés soit par quelques leaders d'opinion sélectionnés avec de nombreux adeptes sur les réseaux sociaux, ou par des bots, un logiciel qui tweete ou retweete du contenu de manière autonome. En outre, Les expériences en face à face des candidats musulmans avec les électeurs étaient généralement plus positives que ce qu'ils ont vécu en ligne.
Shaheen Pacha, professeur assistant à Penn State, a déclaré que les résultats aident à dissiper le mythe selon lequel la grande majorité des gens aux États-Unis sont anti-musulmans.
"Les gens retweetent ces messages de haine parce qu'ils ont l'impression de sauter dans un train en marche où ils pensent que tout le monde se sent comme ça, " dit Pacha. " Mais en réalité, c'est juste une poignée de personnes et beaucoup de bots qui créent ce contenu. Ces messages haineux font boule de neige même si la majorité des gens peuvent ne pas être d'accord ou ne pas ressentir cela."
Selon les chercheurs, L'islamophobie s'est intensifiée sur les réseaux sociaux alors que les candidats musulmans briguaient des sièges au Sénat et à la Chambre des représentants des États-Unis lors des élections de mi-mandat de 2018. Ilhan Omar et Rashida Tlaib, qui ont fait campagne pendant les élections et ont fini par être les deux premières femmes musulmanes élues au Congrès, étaient deux des cibles principales.
Pasha a déclaré qu'à mesure que de plus en plus de musulmans se présentent aux élections, elle et les autres chercheurs voulaient se plonger dans l'origine de l'islamophobie sur les réseaux sociaux, pour en savoir plus sur ce à quoi les futurs candidats musulmans peuvent s'attendre.
"Nous allons continuer à voir ces messages lors des prochaines élections, surtout avec des candidats plus virulents ou plus visiblement identifiables comme musulmans, " a déclaré Pasha. "Nous voulions mettre en place une feuille de route pour les futurs candidats qui leur fasse savoir ce qu'ils peuvent s'attendre à voir en ligne, à quoi s'attendre sur le terrain lorsqu'ils parlent avec le public, et ce que cela signifie pour eux alors qu'ils sortent aux yeux du public. "
Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 40 Américains musulmans qui se sont présentés aux élections de mi-mandat de 2018 sur leurs expériences au cours de leurs campagnes. Les chercheurs ont également collecté des données sur l'activité des candidats sur les réseaux sociaux et des tweets sur les candidats entre le 30 septembre et le 4 novembre. 2018. Les tweets ont été codés pour le discours de haine et le langage islamophobe ou xénophobe.
Les chercheurs ont découvert que, bien que les candidats musulmans aient signalé peu d'islamophobie lorsqu'ils rencontraient les électeurs face à face, il y avait un récit entourant les candidats sur les réseaux sociaux qui était « disproportionnellement islamophobe, xénophobe, raciste, et misogyne, " selon le rapport, récemment publié par le Social Science Research Council.
Par exemple, 40% des 90, 193 tweets faisant référence à Omar dans la fenêtre d'étude contenaient un langage islamophobe ou anti-immigré. Un autre 10 % contenait des propos haineux liés à Israël. Sur les 12, 492 tweets tagués Tlaib, 28% étaient islamophobes ou anti-immigrés et 22% ont attaqué sa sympathie pour la Palestine.
En revanche, alors qu'un tiers des personnes interrogées ont signalé des niveaux « élevés » ou « très élevés » d'islamophobie au cours de leurs campagnes, près de 40 % ont déclaré avoir vécu « peu » ou « pas » d'islamophobie. En outre, 74% ont déclaré qu'ils rencontraient rarement ou jamais des personnes qui croient que l'islam est mauvais ou une religion de haine, et 67% ont déclaré avoir rarement ou jamais rencontré des personnes qui pensent que l'Islam soutient le terrorisme.
« Quand les candidats rencontraient des gens sur le terrain, il y avait un certain scepticisme, mais cela ne venait pas d'un lieu de haine et de vitriol comme nous l'avons vu en ligne, " dit Pacha. " Face à face, les gens avaient encore des questions, mais ils portaient davantage sur les problèmes et sur leur éligibilité. Cela avait moins à voir avec leur religion. »
Pasha a déclaré qu'elle espérait que la recherche pourrait aider à préparer et à encourager d'autres candidats musulmans à se présenter aux élections.
"Omar et Tlaib ont lancé un mouvement où nous voyons plus de représentants musulmans aux élections, et je pense que nous allons voir plus de cela aller de l'avant, " a déclaré Pacha. " Il est important que ces candidats sachent à quoi s'attendre lorsqu'ils entreront en campagne électorale, et de savoir que la majorité des gens ne répand pas cette haine et ce vitriol, peut les aider à croire qu'ils peuvent le faire.
