Lorsque des États comme la Floride adoptent des lois pour mettre plus de policiers dans les écoles, l'idée est de garder les enfants en sécurité.

Mais comme l'a montré l'arrestation de deux enfants de six ans dans une école de Floride en octobre, parfois, les officiers eux-mêmes sont une menace pour les étudiants.

Au lieu d'être protégé, ces très jeunes étudiants ont été menottés et arrêtés. Chacun a fait face à des charges de batterie pour délit à la suite d'explosions comportementales à l'école, y compris un cas où l'un des enfants a donné un coup de pied à un membre du personnel de l'école.

Bien que les arrestations des deux élèves du primaire à Orlando ne soient pas quotidiennes, ils reflètent un corpus de recherche qui suggère des flics dans les écoles - ils sont officiellement connus sous le nom d'agents de ressources scolaires, ou SRO - peuvent prendre ce qui serait autrement une situation disciplinaire scolaire routinière et l'escalader à un tout autre niveau.

Je fonde cette affirmation sur mon travail de chercheur ayant étudié la discipline scolaire, la sécurité à l'école et le rôle des agents de ressources scolaires dans les écoles élémentaires.

Mon travail met en lumière les conséquences involontaires potentielles des agents de ressources scolaires, ainsi que les moyens par lesquels les chefs d'établissement peuvent prévenir des situations telles que les arrestations qui se sont déroulées à Orlando.

Une présence croissante

Agents de ressources scolaires, qui sont des officiers assermentés avec pleins pouvoirs d'arrestation, sont de plus en plus fréquents dans les écoles primaires. Entre 2005 et 2015, le pourcentage d'écoles primaires dotées d'agents de ressources scolaires a augmenté de 64 %. Maintenant, près d'une école primaire sur trois a un de ces agents au moins à temps partiel.

Cette tendance devrait se poursuivre alors que des États comme la Floride et le Maryland ont adopté une loi en 2018 pour augmenter la présence de la police dans toutes les écoles.

Réponse au comportement des élèves

Certainement, les écoles élémentaires doivent parfois faire face à des comportements violents. En réalité, mes collègues et moi avons constaté que jusqu'à 12% des enseignants subissent des menaces ou des attaques physiques réelles de la part des élèves chaque année. En effet, dans le cas d'Orlando, l'un des enfants de six ans a été arrêté en partie pour avoir donné des coups de pied à un membre du personnel lors d'une explosion.

Ce qui change de plus en plus, cependant, est la façon dont les écoles réagissent à ces incidents violents. Il a été démontré que la présence de la police dans les écoles augmente la probabilité que des élèves soient arrêtés pour inconduite scolaire. Par exemple, des recherches antérieures ont révélé que les services de police qui obtiennent des fonds pour la police scolaire augmentent les arrestations de jeunes de moins de 15 ans jusqu'à 21 %. Cela peut être dû au fait que la présence de la police peut changer l'état d'esprit des écoles vers une mentalité plus axée sur la punition que sur l'enseignement aux élèves des raisons de leur comportement et de ce qu'ils peuvent faire pour se racheter.

Dans notre travail, nous avons constaté que même lorsque la politique du district scolaire précise que les agents des ressources scolaires ne devraient pas être impliqués dans la discipline, de nombreux agents interprètent cette politique différemment. Par exemple, les agents de ressources scolaires peuvent utiliser leur proximité pour dissuader les mauvais comportements, peut écarter les élèves qui se conduisent mal pour parler ou peut être présent pendant que le personnel de l'école interroge ou fouille les élèves.

Les responsables de l'école ont une norme plus faible pour justifier une perquisition que les forces de l'ordre. De la même manière, les responsables de l'école peuvent interroger les élèves sans donner un avertissement Miranda - l'avis légalement requis du droit de garder le silence ou d'avoir un conseil juridique que la police doit donner lorsqu'ils ont quelqu'un en garde à vue. Donc, si des agents sont présents lors des interrogatoires ou des perquisitions dans les écoles, cela pourrait leur permettre de contourner les protections légales qui existent en dehors des écoles.

Les agents de ressources scolaires sont formés principalement en tant qu'agents d'application de la loi. Cela devrait, donc, ne soyez pas surpris qu'ils aient parfois par défaut des réponses telles que l'arrestation.

Contrôler la police scolaire

Le procureur de l'État de Floride, Aramis Ayala, a refusé de poursuivre les étudiants arrêtés à Orlando. Elle a déclaré qu'elle refusait de "jouer sciemment un rôle dans le pipeline de l'école à la prison".

L'agence de police locale a licencié l'agent impliqué, citant la violation de leur politique exigeant l'approbation du superviseur pour les arrestations d'enfants de moins de 12 ans.

Bien que ces actions démontrent un engagement des dirigeants étatiques et locaux à éviter que cet incident ne se reproduise, il existe d'autres moyens par lesquels les écoles peuvent empêcher l'inconduite des élèves d'atteindre le point d'une arrestation.

Notre travail suggère que les écoles et les organismes chargés de l'application de la loi devraient avoir des des lignes directrices mutuellement convenues pour les cas où les agents de ressources scolaires s'impliquent dans la mauvaise conduite des élèves.

Lors d'entretiens avec des agents de ressources scolaires, nous constatons que beaucoup sont sensibles à la politique du district qui interdit l'implication dans la discipline. Encore, nationalement, environ la moitié des écoles dotées d'agents de ressources scolaires n'incluent pas le langage concernant la discipline scolaire ou les arrestations dans les accords formels avec les forces de l'ordre. Sur la base de nos recherches, nous concluons que les agents de ressources scolaires ne devraient intervenir que dans les cas d'infractions juridiques très graves telles qu'une arme ou des actes ou menaces de violence et devraient prendre en considération l'âge des élèves impliqués et les circonstances de la situation.

Les éducateurs ont besoin de formation

Nous avons constaté que plusieurs fois, l'implication d'un responsable des ressources scolaires dans la discipline des élèves résulte de la pression exercée par les enseignants et les administrateurs pour qu'ils s'impliquent. Par exemple, dans nos entretiens continus avec les responsables des ressources scolaires et le personnel scolaire, nous rencontrons un certain nombre de directeurs et d'enseignants qui demandent spécifiquement au responsable des ressources de l'école de donner un cours aux élèves sur l'inconduite, être présent aux audiences disciplinaires, et, dans certains cas, aller dans une salle de classe pour gérer un élève provocateur au lieu de laisser ce travail au directeur.

Au lieu de demander aux agents des ressources scolaires de l'aider pour les questions de discipline, à mon avis, les enseignants et les administrateurs scolaires devraient recevoir une formation et des ressources leur permettant de réagir aux inconduites des élèves sans avoir recours à la police scolaire. Dans un récent rapport national, près de 50 % des enseignants ont déclaré avoir dû s'accommoder d'une mauvaise conduite en raison d'un manque de soutien administratif. Seuls 6% des enseignants pensaient que les écoles devraient embaucher des policiers supplémentaires pour aider avec le comportement des élèves. Au lieu, ils préféraient que des ressources soient affectées à d'autres professionnels de la santé mentale, assistants d'enseignement et assistants sociaux.

De la même manière, Les responsables des ressources scolaires devraient recevoir une formation qui met l'accent sur les stades de développement des élèves et sur la façon de réagir à l'inconduite des élèves. Comme d'autres l'ont noté, la formation des agents de ressources scolaires est souvent limitée et varie en durée et en qualité d'un district à l'autre. Nationalement, 93 % des agents de ressources scolaires déclarent avoir reçu une formation pour les tireurs actifs. Cependant, seulement un tiers environ déclare avoir reçu une formation sur les traumatismes de l'enfant ou le cerveau des adolescents.

Il est essentiel d'assurer la sécurité des élèves à l'école. Cela dit, les districts devraient examiner attentivement si la police devrait être dans les écoles et, si présent, quel rôle ils devraient jouer dans l'inconduite des élèves.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.