Ce billet de banque, pour 40 £, date de 1702 et est l'un des plus anciens billets de banque de la collection affiché par la Banque d'Angleterre
Certains des premiers billets de banque survivants et un calculateur de rayonnement nucléaire de la guerre froide font partie des 325 objets historiques découverts par la Banque d'Angleterre pour célébrer son 325e anniversaire.
La banque centrale britannique est la deuxième plus ancienne au monde après celle de Suède, et son voyage dans le temps, c'est revenir à l'époque où ses billets étaient écrits à la main.
Parmi les objets exposés, il y a un billet de 40 £ datant de 1702 - une somme énorme à l'époque, d'une valeur supérieure à 9 £, 000 (11 $, 000, dix, 000 euros) de nos jours.
Il y a aussi un faux billet, qui est apparu pour la première fois en 1858 lorsqu'un client a essayé de l'échanger contre de l'or.
Il a été estampillé comme contrefaçon et rendu, mais réapparut en 1898 après avoir été à nouveau présenté, avec quelqu'un ayant minutieusement réussi à effacer le tampon. Cette fois, la banque l'a gardé.
"C'est une histoire très intrigante sur la façon dont les gens tentent toujours leur chance, " a déclaré Jenni Adam, conservateur du musée de la Banque d'Angleterre, notant que la peine capitale était la peine pour la fausse monnaie jusqu'en 1832.
Miranda Garrett, le responsable des collections et expositions de la BoE, a ajouté:"La banque travaille toujours très dur pour améliorer la sécurité de ses billets."
'La vieille dame de Threadneedle Street'
Lors de sa fondation fin juillet 1694, la Banque d'Angleterre n'employait que 19 personnes et servait principalement à soutenir les emprunts du gouvernement.
Une ancienne trieuse de pièces de 1896 utilisée pour trier de gros lots de pièces fait partie des expositions
Un siècle plus tard, en 1797, il a gagné son surnom de "La vieille dame de Threadneedle Street" - l'artère londonienne sur laquelle il se trouve - lorsqu'un dessin animé a dépeint l'institution comme une vieille dame fermement assise sur le coffre à billets, rejetant les avances séduisantes du premier ministre, William Pitt le Jeune.
Bien qu'elle se soit considérablement développée depuis sa création, avec 4, 000 salariés aujourd'hui, son objectif reste sensiblement le même.
"La mission de la banque est toujours... pour le bien du peuple de maintenir la stabilité financière du Royaume-Uni, " dit Adam.
Nationalisé en 1946 et rendu indépendant du gouvernement en 1997, son objectif est de maintenir l'inflation à environ 2 % par an, afin de maintenir la confiance dans la livre sterling tout en encourageant la croissance.
Calculateur de retombées
Les "325 ans, exposition 325 objets", qui se déroule du lundi au 15 mai de l'année prochaine, n'est pas simplement un tas de pièces de monnaie, billets et lingots d'or - dont la banque possède environ 400, 000 dans ses coffres. Il possède des artefacts qui retracent le cours de la Grande-Bretagne à travers l'histoire.
Un ensemble de balances à main pour peser et tester les pièces d'or et d'argent étrangères de 1749 se trouve à côté d'une cruche d'eau du XIVe siècle trouvée en 1929 lors de travaux de reconstruction, et des reliques romaines déterrées lors de fouilles archéologiques.
Cet ensemble de balances à main de 1749 pièces pesées et testées
Il existe également un calculateur rotatif des retombées radioactives de la guerre froide, de 1959-1960, utilisé pour estimer les effets d'une attaque nucléaire.
"Nous avons essayé de refléter des histoires non seulement sur les gouverneurs mais aussi sur les employés de banque de tous les jours, " dit Garrett.
Ce n'est qu'en 1894 qu'une femme, Mlle Janet Hogarth, rejoint le staff. Bien que cela puisse sembler tard, la BoE a été la première institution de la City de Londres à accueillir des femmes, dit Adam.
Une étiquette en relief des années 1970 apposée sur la boîte utilisée pour les papiers confidentiels du chef caissier fait référence à « le sien ».
Aujourd'hui, la personne responsable de l'émission des billets est Sarah John, la troisième femme à occuper ce poste après Merlyn Lowther en 1999, et son prédécesseur Victoria Cleland en 2014.
Une femme n'a jamais occupé le poste le plus élevé de gouverneur. Le mandat de Mark Carney expire fin janvier 2020 mais les noms qui seraient dans le cadre pour lui succéder sont tous des hommes.
© 2019 AFP
